“我讓你跪下，”鹿知山淡淡道，“你既是叫我一聲大皇兄，給我這個長兄下跪也不算委屈吧？”
鹿知嶽咬了咬牙，到底還是撩開袍子跪下了，硬著頭皮道：“請兄長訓話。”
“阮新懷是你門下的人，我沒說錯吧？”鹿知山緩聲道。
“是，阮新懷的確是我門下的人，他曾是我的伴讀，一向恭敬妥帖，雖早年犯錯，卻也已改過自新，這些年來也一直很是安分謹慎，這一次也是我向父皇舉薦了，他才得以回京做了這個京兆府尹，”鹿知嶽道，深吸了一口氣，又道，“阮新懷這一次的確做事不周，也的確該受責罰，但他到底是正三品朝廷命官，即便罪孽再如何深重，也該由萬歲爺親自審理，或是交由刑部審理，大皇兄就這麼倉促下令殺了阮新懷，是不是行事欠妥？”
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“沒錯，我的確行事欠妥，所以等天一亮，我就會去太和殿給父皇請罪，”鹿知山抿了口茶，居高臨下地看向鹿知嶽，一邊又淡淡道，“只是你呢？阮新懷口口聲聲是奉你之命行事，屆時你可要不要和我一起去向父皇請罪？”
鹿知嶽的臉色更慘白了，額頭滲出密密麻麻的汗珠：“大皇兄，你該知道選送美人之事，是父皇的旨意，阮新懷之所以這般肆無忌憚也是得到了父皇的默許，因為此事，如今朝臣已經意見頗多，父皇也是成日焦頭爛額，你真的要將此事鬧到御前，讓父皇當眾下不來臺嗎？”
鹿知山好整以暇地道：“所以，你以為我為什麼非要這麼迫不及待地處決了阮新懷？”
鹿知嶽登時如遭雷劈：“你……你是故意想把事兒鬧大？”
鹿知山將茶杯放到桌上，打量著鹿知嶽的一臉驚詫，冷著臉道：“阮新懷故意挑南疆人下手，說是按你的意思辦，他的話我不信，我現在當面問你，可真有此事嗎？”
鹿知嶽這時候腦子亂糟糟的，不知說什麼好，當下只是點了點頭。
“為什麼是南疆人？”鹿知山的臉更冷了。
鹿知嶽臉色灰白，小聲道：“一下子要挑八百人，還要就近教習外文禮儀，自是不能挑外地的，只是京師的百姓不幹，鬧得沸反盈天，朝中大臣連日上書奏表此事，父皇也因此訓斥了我，我只得讓阮新懷去京郊挑，後來聽聞京郊有南疆流人聚集的村落，我便就下令讓阮新懷去那兒挑，一則是南疆人不敢在天子腳下鬧事兒，二則是南疆蠻夷下賤，去伺候暹羅吐蕃那起子南境蠻夷，這檔子汙遭事兒落在他們身上也是相得益彰。”
“在你眼裡，南疆人竟是這般下賤不堪，”鹿知山譏誚地勾了勾唇，“所以你才不在意南疆人過得是怎麼水深火熱的日子，所以你也不在意這些年來有多少南疆人葬身異族人之手，又怎麼會在意這區區八百南疆女子呢？”
鹿知嶽哆嗦著道：“為保大荔安定，總得有人做出犧牲。”