嘉盛二十八年正月二十六
廣西巡撫衙門。
甫一天亮，周燃挺著個肚子就闖進了前院書房，一雙杏眼瞪得老大，嗓門大的差點能掀屋頂了。
“萬歲爺這是什麼意思？故意來噁心咱們是不是？”周燃把桌面拍的碰碰作響，嚇得周熾都一陣目瞪口呆，更別說是跟著進來的柳長生了。
“燃燃，你好好兒說話，先別著急，有話好好兒說，”柳長生忙得抓住周燃的手，心疼地吹了吹，“你看手都拍紅了，疼不疼？”
“沒你的事兒！”周燃心裡正煩著，哪裡顧得上他這般磨磨唧唧，甩開了手，一邊又瞪周熾，“周熾，你倒是說說你現在是個什麼意思？”
“長姊，你先坐下來，”周熾和柳長生忙得一邊一個扶著周燃坐了下來，親手給她沏了一杯茶端過去，一邊也跟著坐了下來，臉色也不大好看，“萬歲爺的密旨昨兒送到廣西來，說是讓咱們在廣西就近選八百美人，等著跟京師運過來的銀子和物品一道送往暹羅和吐蕃，莫說是長姊生氣了，我不是也氣得一整晚都沒閤眼嗎？”
“這起子汙遭事兒，竟從京師禍害到咱們南疆來了！”周燃氣得咬牙切齒，忍不住又要拍桌子，柳長生眼明心快忙得把自己的手給墊在了下頭，周燃一巴掌拍在了他的手背上，周燃登時就懵了，她久經沙場，氣力比個男人都大，這又是使了十足十的力氣，這時候柳長生的手背都被拍紅了，她難免有些氣悶，轉臉去瞪柳長生，“你這是做什麼？寒不寒磣人？”
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“這不……不就是怕你拍疼了手嗎？”柳長生賠笑道，一臉憨厚相，忙得從桌上端起熱茶送到周燃面前，“早起到現在還都沒喝口水，燃燃快喝杯熱茶吧。”
“你……你別說話了，”周燃臉頰微紅，她平日裡大喇喇慣了，最是受不了柳長生這般殷勤，如今都老夫老妻快當爹孃了，她還是不習慣得很，周燃彆扭地接過柳長生遞過來的茶杯，喝了兩口，再抬頭要教訓周熾的時候，聲音都放低放緩了，“王爺因為這八百美人，到現在還被關在宗人府裡，如今萬歲爺把這檔子汙遭事兒交到了你手裡，你打算怎麼辦？”
“自然是和王爺站在一邊，”周熾沉聲道，“去年吐蕃和暹羅甫一朝大荔派出使臣，我當時就覺得不痛快，只恨不能立即就對吐蕃和暹羅出兵，只是沒有王爺的命令，我也只能壓著火了，這一次則不同了，王爺的意思明擺著，且杜衡的密信上也說得清楚，這一次王爺是打定主意了，自然咱們也有機會一展拳腳了。”
“杜衡什麼時候給你來信的？我怎麼不知道？”周燃蹙眉問，一臉不痛快。
“前天到的，王爺甫一被關進宗人府，杜衡這就派人送信過來了，”周熾緩聲道，瞥了一眼柳長生，又賠笑對周燃道，“那幾日，你害喜的厲害，白天吃不下飯，晚上睡不著覺的，我哪裡敢跟你說這些？”