“只是將軍這傷拖得時間太長，又損了軟骨，怕是要休養一兩載的功夫才能恢復，切不可勉強行走，不然就要落下殘疾了。”
鹿知山道了謝，讓人送了老大夫出門，趙靖廷默默坐在床邊，看著鹿知山被紗布包裹嚴實的腿，半天才緩緩開口：“永湛，今日一早聖上降旨，讓你火速回京，聽說朝廷已經選定了議和官員，是右相魏俊辰，不日就啟程前往雲南。”
“永湛，萬歲爺正值壯年，如今膝下皇子五人，日後怕還會有更多皇子，萬歲爺難免不能像從前那樣一顆心都撲在你身上，他再寵愛你，也不受了你這樣的性子。”
“永湛，收收性子吧，就當這十二年是一場噩夢，就當那年你沒跟我來西南，如今夢醒了，你還是千尊萬貴的大皇子。”
“永湛，好好待在京師，別再來南境了。”
……
鹿知山沒說話，隨手扯了一塊毯子矇住了臉。
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嘉盛十六年十月末初冬
鹿知山是傍晚進的京師城門，他躺在馬車裡，聽著的喧鬧繁華，忽然想起自己已經二十七歲了，記得離京那年他才十五歲，那時候他是最得萬歲寵愛的大皇子，他是千尊萬貴的寧親王，鮮衣怒馬，豪情萬丈。
鹿知山挑開窗簾，血色殘陽刺得他眼花，他厭倦地放下了窗簾，人又倒在馬車裡，矇頭大睡。
馬車停在寧親王府的時候，天色已經暗了，侍衛小心翼翼將他攙下馬車，他費勁地站住了腳，他打量著面前陌生又空寂的府邸，這座王府氣勢恢宏，門檻足有兩尺高，侍衛是抬著他才入的門。
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鹿知山實在疲憊，沒入後院，當晚歇在了前院，那晚他睡得很沉，從雲南到京師，一路顛簸，這時候才踏踏實實睡了一覺。
第二日晨起，一個瘦削女子進門伺候他洗臉梳頭，鹿知山在軍營待了十多年，冷不丁地被女人伺候很不習慣，正要揮了那女人下去，一抬頭卻發現那女子竟有些面熟，只是他一時間想不起這女人是誰。
“王爺，妾身伺候您梳洗，”那女子似是察覺出鹿知山的疑惑，忙笑著福了福身對他行禮，“妾身段氏。”
鹿知山這才想起，四年前他奉旨回京成親，娶得是左相段增的嫡親孫女，只是新婚不過十日，他就匆匆返還南境，哪裡還記得自己的王妃是矮是胖是醜是美。
“有勞，”鹿知山打量著段氏有些侷促的臉，然後對段氏點點頭，只是等段氏的手撫上他的發，他驀地抓住了段氏的手，奪了她手中的梳子，“算了。我自己來，你下去吧。”
段氏的手在空中僵了僵，然後躬身退下，鹿知山聽到外頭傳來幾聲壓抑的咳嗽聲，他有些煩躁，在床上枯坐半個時辰，才慢慢動手梳洗。
用完早膳，宮中傳出聖旨，降寧親王為寧郡王，鹿知山跪在地磚上恭恭敬敬聽完了聖旨，那太監模樣生，他從前沒見過。
“萬歲爺知郡王您膝蓋有疾，不宜挪動，允你不必入宮謝恩，”太監奸細冰冷的聲音傳來，“太后那邊也是這個意思，太后吩咐了，郡王旁的都不必憂心，只好生在府上養傷就是了。”