穆南枝垂下了頭，撿了顆石頭在地上胡亂地畫著。
鹿知山對那青年人點點頭，讚許道：“不錯，是個熱血兒郎。”
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下河村上河村的村民走的時候，天都已經過午了，穆南枝和鹿知山兩人都有些疲乏，尤其是穆南枝，在地上坐了這麼久，腿都有點麻了，人也懨懨的，鹿知山瞧著她這幅模樣，當下也不避人，直接打橫將人抱進懷裡，徑直入了後院。
穆南枝倚著軟枕坐在軟榻上，看著吉祥擺好午膳又退下去，又看著鹿知山端著一杯牛乳茶送到自己的面前，她接了過來，淺淺地抿了一口。
“囡囡，你不開心？”鹿知山退下了鞋子也坐了上來，從後面擁著穆南枝，“怎麼了？”
“沒有不開心，就是有點兒乏了，”穆南枝朝鹿知山的懷裡鑽了鑽，嗅著男人身上淡淡的沉水香，原本亂糟糟的心這時候也踏實了下來，她扒拉著男人的手指玩，一邊小聲問道，“表哥，萬歲爺真的明知道阮新懷作惡，卻仍睜一隻眼閉一隻眼，這是為什麼？”
鹿知山有些詫異，穆南枝平素最不喜歡談這些了，有時候杜衡過來跟她稟報政事，穆南枝嫌煩，會直接避出去，不知怎麼，這時候穆南枝卻冷不丁地問起這個來了。
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頓了頓，鹿知山沉聲道：“懷親王甫一跟暹羅和吐蕃商討妥了協議，就向萬歲爺舉薦了阮新懷，按說阮新懷的能力和資歷是不足以勝任京兆府尹一職的，萬歲爺自然也心知肚明，但是卻還是應了懷親王，也就是為了那八百美人，這樣的惡事兒，總得有人去做。”
“哦，”穆南枝悶聲道，又朝鹿知山的懷裡蹭了蹭，半天才又悶悶道，“表哥，我有點兒頭疼。”
鹿知山把穆南枝的馬尾給解開，讓她一頭烏髮披散下來，他輕輕地順著穆南枝的頭髮，指腹一下下輕輕按著穆南枝的頭皮：“這樣好點兒了嗎？”
“嗯，舒服多了，”穆南枝嗯了一聲，頓了頓，一邊又道，“表哥，要是那個南疆小夥子真的上了戰場，他家媳婦兒可怎麼辦？太可憐了。”
“囡囡，他父母死在暹羅人，他有為他父母報仇的權力，”鹿知山柔聲道，“但凡是個有血性的兒郎，父母大仇若不能得報，他這一生過著還有什麼意思呢？”
“我都知道，可是……可是他的妻子怎麼辦？他的孩子又該怎麼辦？”穆南枝悶聲道，“他自然有為父母報仇的權力，但是難道他就沒有陪伴他妻子、照顧他孩子的義務嗎？表哥，這對他的妻子孩兒來說，實在太不公平了。”
“所以，每個人都有自己的側重點，都有各自的追求，他們因此會做出選擇，選擇自己想走、要走的路，或許自私，或許無奈，但是他們總會追隨自己的內心，總有不得不做的事，”鹿知山捧著輕輕撫著小孩兒的發，輕輕道，“囡囡，我們不能左右、判斷別人的選擇和生活。”