“是！屬下遵命！”兩個帶刀侍衛忙得應聲道，一左一右將那哭號不止的朱世安給拖了出去。
“就是有朱世安這樣心術不正的官吏，大荔才會積貧積弱、朝綱不振！”鹿知城聽著那刺耳的哭號聲，實在怒火中燒，他驀地站了起來，走下了那六級臺階，緩緩地在一眾文武朝臣中走著，一邊瞪著大氣兒都不敢出的朝臣，一邊繼續怒喝，“你們把心思都用在什麼地方了？！勾心鬥角、爾虞我詐！今兒你踩我一腳，明兒我再回踩你一腳！你們以為你們站著的是什麼地兒？這不是你們耍心眼、抱團取暖的汙遭地兒！這是大荔的朝堂！是大荔百姓的所有指望！也是你們報效朝廷、施展抱負的所在！這應該是天底下最神聖莊嚴的地方，但是你們到底都把這兒當成了什麼地兒？！”
“難道你們懸樑刺股、寒窗苦讀，就是為了蠅營狗苟、構陷他人？！就是為了陷害忠良、踩著別人的血肉往上爬？！你們就不覺得羞愧？！不會覺得寢食難安？！”
“你們對得起你們手裡的玉笏嗎？！對得起你們的寒窗十年？！對得起你們讀的那起子聖賢書？！也對得起你們頭上的三尺神明？！”
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“你們到底為什麼要做官！”
“啊！為什麼要做官？！”
……
鹿知城站在大殿門口，他怔怔地看著外面的紅牆黃瓦，看著那湛藍的青天，他驀地回首瞪著那金匾上的四個灼人眼球的大字——
正大光明。
他忽然就怒不可遏了起來，他眼睛瞪得更大了，聲音都喊啞了：“既是穿上了這身朝服，就當知道自己肩上的責任，若是擔不起這責任，現在就脫了朝服！有一個是一個，大荔朝堂不是養酒囊飯袋的地方，也不是供養蛀蟲的朽木！過了今日，若是再有勾心鬥角爾虞我詐，再有不作為的，就不是扒了朝服這麼簡單了！”
聲音還在大殿裡迴盪，左右相已經帶著文武百官跪地，齊聲道：“微臣願為朝廷鞠躬盡瘁死而後已！”
鹿知城大步走到正中，也驀地跪在了地上，他朗聲對鹿知山和鹿知嶽道：“臣弟雖不才，卻是大荔皇子，更該為大荔出生入死，臣弟願赴南疆！”
鹿知嶽一驚，驀地握住了椅柄：“……可是麗妃娘娘才剛剛下葬，你這個時候出京怕是不妥吧？”
大荔祖制，父母亡，子女當在家為父母守孝三年，皇室就更加看重這些了。
“孝順在心不在表，更何況臣弟是為國效力，想來母妃在天之靈也不會因此怪罪臣弟的，”鹿知城一邊說，一邊又叩頭，沉聲道，“南疆的戰備，一直是臣弟和兵部合理籌謀，臣弟以為，沒有誰比臣弟更能勝任鎮南大將軍一職，臣弟懇請兩位皇兄答允臣弟請求。”
鹿知嶽沒有再開口，只是看向鹿知山，鹿知山打量著鹿知城，緩聲道：“可真的想好了？”
“想好了。”鹿知城對鹿知山點點頭。