“我那時候特別恨他，但是一想到他對我的疼愛，又不忍去恨，更何況他是一國之君，很多事由不得他，他自然有他的難處，孃親再要緊自然也要緊不過江山社稷，那段時日，我這樣勸說自己，麻痺自己，但是後來……他竟逼著我嫁給康親王府小世子，他明明一早答應過我的，明明說了嫁不嫁都由著我的，但是……但是他卻還是翻了臉，”穆南枝使勁兒地吸了吸鼻子，“那時候，我真覺得沒法兒過了，那時候我才恍然大悟，這人不是舅舅，乃是九五天子，當年就是他逼著孃親嫁去了北狄，孃親這一生的所有悲苦的源頭都是他，後來也是他逼著我往火坑裡跳，他對你好，就像對一隻小貓小狗好一樣，高興的時候喂塊肉，不高興的時候一腳踢開，甚至可以隨時要了你的命，涼薄從來都是君王的天性……”
“表哥，那時候你要是不願意娶我，我真的就只能去死。”穆南枝雙目緊閉，卻淚流不止，一如那日，她闖入寧郡王王府後院逼婚之時、淚如泉湧。
只是那時候她倉皇無助，如今她擁抱著男人，就似是在擁抱全世界所有的美好。
“囡囡，都過去了，都過去了……”鹿知山緊緊擁著穆南枝，一下一下不住親吻她溼漉漉的眼，他的心都要給疼碎了，他那麼寶貝的小孩兒，如今在他面前哭得都上氣不接下氣了，他都不敢再多看穆南枝的眼淚了，他只好把穆南枝的頭又摁在了自己的胸膛，“囡囡，別哭了，你要心疼死表哥嗎？”
穆南枝搖搖頭，小腦袋拼命朝男人懷裡鑽，整張臉都似是要嵌進男人的皮肉裡一般，她都窒息了，但是心裡卻舒坦平靜了下來，等再仰頭看男人的時候，情緒明顯就平復了下來，雖然聲音還暗啞著：“表哥，你和他們是不一樣的。”
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“哪裡不一樣？”鹿知山顯然是知道穆南枝說的他們是誰。
“你會是個好皇帝，更是個好……”穆南枝聲音越說越小，到這裡頓了頓，穆南枝眨巴著眼，小心翼翼地偷瞄了男人一眼，甫一對上了男人的目光，她又忙得別開了眼，“好夫君，一直……一直都是。”
“囡囡這個評價太高了，表哥受之有愧，但卻還是恬不知恥地笑納了，”鹿知山含笑親了親穆南枝的髮旋，一邊輕輕揉著穆南枝的耳朵，一邊道，“囡囡，明天咱們去天香街好不好？”
穆南枝知道天香街是京師裡專門買花的一條街，聽說那裡頭的花兒又多又好看，她早就想去了，這時候聽鹿知山主動提起，自然高興，只是卻也很擔心。
“可是表哥，明天你不用入宮的嗎？”穆南枝小聲問道。
“自然要入宮，不過下了早朝還有大半天的功夫呢。”鹿知山輕輕抬著穆南枝的下巴，逼著穆南枝與他對視，看著穆南枝驀地放亮的大眼睛，他的心一下子就沒了節奏，他忍不住俯下身又把穆南枝翻來翻去親了幾遍，“只是要委屈囡囡晚些用早膳，聽聞天香街有家粥鋪不錯，表哥想和囡囡一起去嚐嚐。”