嘉盛二十年七月末
安樂郡主一行抵達北帝皇城。
小王子穆南山親自出城迎接，穆南枝甫一下了馬車，就瞧著一位少年郎立在車前，那少年生得彪悍結實，身高頎長，一看那身量就知道必定是草原上的好兒郎，只是那少年的臉生得極其英俊，劍眉星目，稜角分明，不似尋常北狄人的小鼻子小眼兒，面部肉呼呼的沒有什麼輪廓。
穆南枝單看那少年眉眼，便知來人是誰，一時間竟不知該哭還是該笑，倒是那少年一臉平靜深沉，躬身對穆南枝行禮：“弟弟恭迎長姊歸來。”
那少年話音一落，身後一眾侍衛奴才紛紛跪地叩頭：“恭迎嫡公主歸來！恭請嫡公主金安！”
穆南枝瞧著面前偌大的陣仗，有些發怔，還是吉祥輕輕地捅了她一下後背，她才反應過來，忙得道：“大家都平身吧。”
“多謝嫡公主！”
因穆南枝生了春痘，所以是戴著紗帽出來的，一直到了北狄皇宮，跟著穆南山入了大帳左夫人的宮中，穆南枝才終於摘下了紗帽。
鹿明嵐被穆南枝的臉給嚇下了一跳，倒是穆南山不管不顧地就一把抱住了穆南枝，原本沉穩的少年郎似是一下子回到了十二年前，他死死地箍住穆南枝，哽咽不止：“長姊，長姊，我日日都在想你……”
穆南枝也是淚如雨下：“我也是，山兒，我好想你和孃親。”
鹿明嵐眼睛也溼潤了，倒是沒失態，喚了吉祥過來詢問穆南枝所患春痘之事。
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鹿明嵐帶著穆南枝、穆南山一道去拜見過了病重的大汗，然後她在宮中設宴，為穆南枝接風。
穆南枝看著一眾後宮女人諂媚賠笑，看著鹿明嵐端坐上位、似笑非笑高深莫測的那張臉，她心裡有著說不出的空虛，她看著面前油膩膩的烤羊排，還有不倫不類的四喜丸子和粉蒸肉，沒有一點食慾，就連北狄最地道的牛乳茶，她也覺得太腥羶了。
這樣的晚宴，她熟悉又陌生，在大荔她每年都要參加幾次，每一次她都要陪著小心陪著笑臉，再好吃的菜最多也只敢夾三筷子，只是沒想到甫一回到北狄，卻也是一般無二。
不對，如今陪著小心帶著笑臉的，已經換做了別人，她如今的身份是堂堂嫡公主，而她的孃親，已經是北狄最尊貴的女人了。
只是穆南枝看著端坐上位的鹿明嵐覺得十分陌生，她的孃親已經不是從前那個總是雙目含淚、可憐的低階侍妾了，現在已經沒人敢再罵她是大荔來的狐媚子，更沒人敢再打她了，如今她尊貴無比，高高在上，她俯視著這群曾經帶給她無限屈辱、現在卻又乖乖匍匐在她腳邊的女人。
她的表情冷漠又玩味。
穆南枝不敢多看，她默默地垂下了頭。
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嘉盛二十年八月初八
這日萬里無雲，一輪驕陽當空，一群北雁振翅南飛。
穆南枝換上了北狄公主的吉服，有點笨重，卻很華麗，她頭上的公主冠鑲嵌著碩大的珍珠，各色寶石蜜蠟，華麗又繁複，壓得她都不由自主佝僂了背。
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