周熾吩咐侍衛在門外把手，一邊親自烹了茶，端到小几上，一邊給杜衡倒了茶，一邊沉聲問道：“不知嗣皇帝可有什麼指示？”
“嗣皇帝已經下令封鎖先帝駕崩訊息的了，但是你知道的，這樣的大事兒也不能一直這麼封鎖著，到底長期戒嚴皇宮實在太引人注目了，所以喪訊最遲只能封鎖到月底，”杜衡沉聲道，一邊又正色道，“國喪從京師傳到南疆最多不過半個月，在這之前，得確保結束南疆之戰。”
“好，我明白了，”周熾點點頭，一邊沉聲道，“所以在此之前，咱們西南大軍務必要戰勝暹羅大軍才行。”
“正是這個理兒，”杜衡應聲道，一邊抿了口茶，一邊又道，“可是嗣皇帝卻不欲對惠郡王隱瞞此事，所以還請兄弟你親自跑一趟南疆前線，將先帝駕崩一事告知惠郡王，若是惠郡王想回京奔喪，還要勞煩兄弟你留下坐鎮指揮作戰。”
周熾一怔，頗為驚詫道：“嗣皇帝對惠郡王竟這般厚愛？”
杜衡抿了口茶，看向周熾道：“眾皇子裡頭，難得惠郡王心地最是乾淨，嗣皇帝一直待他與其他皇子不同。”
“行，我知道了，”周熾點點頭，一邊起身道，“那我即刻啟程，這就趕往南疆前線。”
“好，我也趕著回京，”杜衡也放下茶碗起了身，一邊道，“宮中事多，恐有變故，我不在嗣皇帝身邊跟著，始終放心不下，就此跟兄弟告別，他日南疆捷報傳來，新帝登基，咱們兄弟京師再見！”
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“告辭！”周熾也忙得抱拳道。
兩人也不囉嗦，當下就並肩出了府門，路分南北，披著夜色，策馬而去。
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嘉盛二十八年十月二十四
南疆前線。
周熾趕到前線大營的時候，天都已經黑了，大荔和暹羅已經交戰五次了，大荔軍已經向前推進兩百裡，這時候大營在此地紮營休整。
周熾這幾天日夜兼程，這時候自是風塵僕僕，外衫都沾著泥水，實在狼狽至極，他把馬交給了侍衛，就要進鹿知城的大帳，只是卻又頓住了腳，他在帳前遲疑了一會兒，然後轉身朝大營旁的小河走去，他蹲下來捧了一捧水，正要去洗臉，但是卻又驀地怔住了。
他為什麼要洗臉？
為什麼不敢就這幅邋遢模樣出現在鹿知城的面前？
他有什麼好擔心的？
又憑什麼要擔心啊？
鹿知城又是他的什麼人。
實在是莫名其妙。
……
他這麼遲疑著，手裡的水都順著指縫漏了個乾淨徹底，等他回過神來的時候，水已經漏得涓滴不勝了，他看著水面漣漪上自己細碎的倒影，有些訕訕，越發覺得自己莫名氣了了，當下他也沒有再去捧水，隨即就起了身，頂著這一頭的灰頭土臉就朝鹿知城的大帳走去了。
來到大帳門前，他深深地吸了口氣，正要去撩那門簾，那門簾卻從裡面被人給撩開了，周熾瞪著眼看著驀然出現在自己面前的人，然後整個人都愣了。