陳東率領數百名太學生在宣德門上書一事，很快便轟動全城，引起了全社會的廣泛關注。讓陳東和太學生們意想不到的是，沒過多久，人們便從四面八方陸續走來，不期而集會於宣德門外，有市民，也有軍人。人是越聚越多，很快便達數萬之眾，可謂人山人海，聲勢浩大。
人們都是自發而來的，都是為了同一個目的而來的。他們都很興奮，互相鼓勵道：“非見李右丞、種宣撫複用，毋得歸！”
這時，恰好百官退朝，朝官們從東華門陸續朝宣德門走來。李邦彥走到門口時，有人忽然認出了他，大家呼啦一擁而上，紛紛指責他，歷數其罪，有人大聲嫚罵道，“李邦彥，汝是浪子，豈能做宰相？”
有人徑直走到李邦彥跟前，“攫其履，欲毆之。”還有人拾起地上的瓦礫，朝他猛地扔去。
李邦彥見勢不妙，扭頭便跑。他跑得很快，因為他善於踢球，他好像策馬馳騁騰躍一般，“奔入朝堂乃免”。
這時，戶部尚書兼開封尹聶昌走來，他舉鞭向陳東等拱手行禮道：“諸公為此，可謂忠義矣。”很顯然，他支援學生的愛國行動。
在闕下巡邏的衛兵們，趕緊將門外發生的情況緊急上報。宋欽宗得知後立即下旨，令邠門速派人前去接受陳東所上之奏疏。
不久，宋欽宗派內侍官來到宣德門，向眾人傳旨說：“諸生所上書，朕已親覽，備悉忠義，當便施行。”
聽了這話，有些太學生覺得目的已經達到，打算謝恩即退。然而，大多數軍民都不肯散去，他們將太學生們“圍之百匝”，不讓太學生們離去。有一位東京父老，泣涕懇求道：“爭鸞輿不出，乘城固守，以活我國人者，李右丞也。進營逼虜，衛我國人，使金人不敢剽掠者，種樞密也。危社稷，棄國人，罷我右丞、樞密，以資寇者，李邦彥、李梲、蔡懋也。諫官、御史無一言及之，賴諸公義，不愛其軀，危言扶傾持顛，以衛我國人，期於得請而後已。與其死於夷狄之手，寧若觸逆鱗而死於君父之手乎！人之有欲，天必從之，幸諸公遲少頃，俟宣李右丞、种師道，即去未晚！”
眾人又一齊鬨然鼓動道：“安知非偽耶？須見李右丞、種宣撫複用，乃退！”
於是，太學生們與數萬軍民繼續聚集在宣德門前廣場上，“填塞馳道、街巷，呼聲震地”。
宋欽宗派遣知樞密院事吳敏出來，向大家解釋一下。吳敏來到廣場上，對眾人說：“李綱用兵未利，不得已罷之。俟金人稍退，令復職。”
對於吳敏的解釋，人們很不滿意。人們繼續聚集在廣場上，山呼震響，聲聞數十裡。
下午三四點鍾，太學生們聞聽金人又在城外開始攻城，於是湧到登聞鼓院，擂響登聞鼓，以向朝廷報警。
登聞鼓安置在宣德門南街西廊裡，守禦登聞鼓的衛士對太學生們說：“此去禁中遠，不如往東華門撾鼓。”
眾人於是來到登聞鼓院，一齊抬著登聞鼓往東華門走，後來又放在地上，“滾之於前”。數萬軍民，跟隨著陳東等太學生來到東華門外。太學生們激情高漲，猛烈擊鼓，震天動地，聲徹九重，後來竟將登聞鼓擊碎。
宋欽宗傳旨，令開封尹王時雍前來撫諭。王時雍率領一群衛兵來到東華門，首先令數十名士兵貼身圍住陳東，又命劊子數人不離陳東左右。接著，他聲色俱厲地對諸太學生說道：“脅天子可乎？胡不退！”
太學生們毫不畏懼，回應道：“以忠義脅天子，不猶愈於以奸佞脅之乎？”
太學生們一邊回答，一邊往王時雍跟前湧去。王時雍見情形不妙，害怕被捉住毆打，急忙逃走。
此刻，宋欽宗正徘徊在福寧殿裡，聽著東華門外一浪高過一浪的喧譁聲，他心裡忐忑不安。他派遣殿帥王宗濋到東華門去巡視一下，看看到底是什麼情況。
王宗濋率領殿前禁衛兵來到東華門一帶，來回巡視了一番。王宗濋感到事態很嚴重，遂立即回去，向宋欽宗建議道：“事已至此，無可奈何，當黽勉從之，不然，必將生變。”
宋欽宗一聽可能要生變，有些驚慌。他急忙下旨，宣李綱覲見，令籤書樞密院事耿南仲趕緊去告知百姓。耿南仲匆匆來到東華門，對眾人說：“已得旨，宣李綱矣。”
百姓聽到訊息後，數千人一齊湧往浴室院，要去迎接李綱。令人不解的是，這些人是怎麼知道李綱此時正在浴室院待罪的呢？
宋欽宗得知情況後更加驚慌，他擔心失去理智的百姓衝入禁中大殿。於是，他接二連三地派出內侍，去浴室院催促李綱趕緊進殿，“宣諭者絡繹不絕”。
內侍朱拱之最先得到聖旨，可是，他還未到，而後發之使已先到浴室院。有消息靈通人士向大家解釋道：“朱御藥受宣，劄下，不肯去。”
不一會兒，有個內侍騎馬走來，有人認出了他就是朱拱之，說：“此是朱御藥。”
眾人很憤怒，當即一齊上前，將朱拱之拽下馬，很快便將其活剮，割肉離骨，斷其肢體。這時，有人假託皇上有詔令：“殺內臣者無罪。”
隨後，瘋狂的人們見到內侍便毆打。前後被毆打者，有張太尉等三十七人。不僅毆打，而且“百姓爭臠之，須臾而盡。”有十幾名內侍被活活打死，“皆裂其屍，碎其肺腸”。人們還將那些死去的內侍的肝腸挖出來，掛在竹竿頂端，對街上的百姓大聲說道：“此逆賊也！”
諫官唐重、師驥，臺官鄭滋等，也都來到現場。他們相繼將要離去時，眾人以种師道、李綱還未入殿為由，挽住他們的袖子不讓他們走，讓他們馬上入宮進諫。
很顯然，此時無論是市民、軍人，還是太學生，人們的情緒都已經失控，已變得越來越瘋狂。有些人是喪失了理性，有些人則是趁機作亂。一場愛國學潮，就這樣逐漸演變成一場大宋歷史上非常罕見的血腥暴亂。