“我有個住處，也在這一帶。”在李府旁的一條僻靜小巷裡，古老二放下沈雲，邀請道，“沈兄弟如若不嫌棄，今兒與我一道守歲，如何？”
這時候，城裡已經宵禁。再加上，是除夕晚上。城裡的各大小客舍都早早的打了烊。沈雲也沒處投宿，聞言，欣然應邀。
古老二的住處離這裡有三個路口。一路上，他們接連避過了數隊巡邏的仙符兵。
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“怪哉！”古老二壓低聲音說道，“大年節的，這些人也沒見消停。”
確實不是仙符兵的作風。沈雲想了想，說道：“也許是因為貝大帥治軍有方。”
古老二輕哼：“但願如此。”他高度懷疑是又出什麼事了。只是，眼下不是討論這個問題的時候，故而，不再多言。
很快，那住處到了。這是一個小四合院。古老二自後門將人帶了進去。
古老大和古老三也在，聽到動靜，雙雙提著燈籠趕了過來。
看清古老二的神色，古老大甚感意外：“沒抓到人？”
“抓到了。”古老二擺擺手，“進屋再說。”
“去東廂房。”古老三說道，“那屋燒了地龍，暖和。”
於是，一行人都進了東廂房。
沈雲剛一進門，便感覺一股暖意撲面而來。
屋裡的擺設很簡單，就是在窗下襬了一張大矮榻。榻上有一矮腿小方桌。桌上擺著一碟醬牛肉和一隻吃了一小半的燒雞，以及一壺酒、兩隻牛眼酒盅和兩雙筷子。
顯然，古老大和古老三方才就是在這屋裡喝酒。
“沈兄弟，榻上去坐。”古老大笑嘻嘻的招呼道，“我再去拿些飯菜來。”
沈雲連忙攔住：“不用了。這些挺好的。”
“好什麼呀。”古老三說道，“你又不喝酒。”
古老二也道：“折騰了大半天，我真餓了。”
“今兒過年，廚房裡備了年夜飯，一直熱在灶上呢。我去端來，很快的。”古老大說著出了屋子。
他說的沒錯，不到半刻鐘便提來了一個三層的大食盒。香酥***寶鴨、翡翠白玉湯……葷素搭配，足足有十樣菜色。外加一大盆熱氣騰騰的白米飯。
頓時，小方桌上擺得滿滿當當的。
“來來來，先吃年夜飯。”古老大熱情的招呼道，“其他事，等吃過飯再慢慢說。”
沈雲如今也是見過世面的。一眼就看出，這些飯菜，還有碗碟等物，都不尋常。當下心裡跟明鏡似的：古大前輩肯定是用了縮地成寸之術，光顧了哪個大戶人家的廚房。
再端起飯碗，他無意之中發現碗底還打著印記。並且這個印記，他還眼熟得很——袁峰從家裡帶來的那些物什上，都有這樣的印記。
原來是取自袁府。
這時，古老大也發現了碗底的印記，訕笑道：“這些大戶人家，小氣得很。一個破碗，也都要在碗底打上印記。”
古老三正要開吃，聞言，端起碗看碗底，一臉瞭然：“是袁半城家的呢。”
古老二是真餓了，埋頭就要開吃。
“慢著。”沈雲突然伸手攔住他。
“怎麼了？”古家三兄弟齊齊問道。
沈雲正色道：“吃不得，有毒！”
屋裡立刻炸了鍋。
“怎麼可能！”古老大驚呼。
古老三搖頭不信：“我沒看出來！”
古老二則是問道：“是什麼毒？”
沈雲答道：“也稱不上是真正的毒。這些菜裡被人加了好幾樣花粉、汁水之類的。它們每一樣都是無毒的，且份量很少，不易察覺，但是，這些花粉混在一起，人食用之後，氣門瞬間閉合，窒息而亡。而其死狀卻與心疾發作極為相似。就算是仵作驗屍，也未必能分辨出來。”
說著，他拿起筷子，一樣一樣的指給他們看，“這一碗加的是玉蕊花粉；這一碗是鳳草汁液……唔，下毒者應該是擔心份量輕了，效力不夠，特意還在飯里加了些石巖蜜。如此一來，一旦食用了這些飯菜，恐怕只有神仙才能救得了。”
“好陰毒的法子！”古老大忍不住拍案，“被害之人肯定患有心疾！”
試問哪一座高門大院裡，沒有幾樁陰毒狠辣之事？顯然，他的兩位兄弟對這個話題一點興趣也沒有：古老二向沈雲問清楚，只要不是每一樣都食用，那些花粉、花汁便是於人無傷無損的，於是，復又拿起筷子，挑了兩樣自己愛吃的菜，大快朵頤；古老三則是對此法中的藥理產生了濃厚的興趣，纏著沈雲追問不停。
只不過是旁門走道的小伎倆罷了，中間並沒有什麼不可對人言的隱密。沈雲一一詳盡的解答了。
古老三甚是滿意，末了，親熱的拍著他的肩膀，嘆道：“沈兄弟，你小小年紀，知道的比我們這種老江湖還要多得多！“
沈雲笑道：“哪裡。碰巧以前聽一位走南闖北的長輩說過一樁鄉野雜事，中間就提及了這個害人的法子。我覺得挺罕見的，便記住了。”
他沒有騙人。這個藥方確實是師父林焱講江湖八卦時，告訴他的。
此時，古老二已經吃飽了。他給自己倒了一杯茶，握在手裡，慢條斯裡的感嘆道：“江湖之大，藏龍臥虎，確實不可掉以輕心。”
“對極。”古老大接過話頭，“我年輕的時候，就曾差點兒因為一樁小事栽了大跟頭。”
“是嗎？怎麼沒聽大哥以前提及過？”古老三的注意力立馬轉移了。
古老二也凝神細聽。
“那時你們倆都還小。”古老大滋溜喝了一口酒，興致勃勃的話當年。
沈雲聽著聽著，心裡開起了小差：這個食盒是從袁大哥家裡“順”來的。也不知道食盒的主人要害的是誰。要不要給袁大哥報個信呢？
但轉念又一想：老話說，家醜不可外傳。雖說袁大哥對他家裡怨恨頗深，但畢竟血濃於水，親緣是無法割斷的。所以，若是從我這個外人嘴裡聽到了袁家的陰私，袁大哥定然是難堪之極。況且，此事尚未有查證，也許其中有什麼誤會也說不定。
當然，最主要的是，他未曾聽袁峰提及其母患有心疾。故而，此事應該與袁母無關。而以他對袁峰的瞭解，袁家之中，袁峰真正在乎的，也唯有其母一人而已。既是如此，大過年的，多一事，不如少一事。他決定暫且不提，等以後有機會再暗中提醒袁峰，讓他在家裡小心飲食。
他在這裡琢磨著袁家的事，殊不知，藥谷裡，袁峰正在思念親人。
入夜之後，谷裡起風了。屋子裡的溫度急驟下降，很快變得有如寒窯一般。袁峰扛不住，連忙取出火盆生火。他一邊往盆裡添炭塊，一邊忍不住在心裡唸叨：這麼冷的天，也不知道娘有沒有犯心絞痛的老毛病？還有，我不在家裡，娘恐怕只能獨自一個人守歲了……
袁府，長房後院。
一個麗裝婦人左顧右盼，閃身進了園子的月亮門。
門後的陰影之中，一個侍女縮頭縮腦的等在那裡。她看上去有十六七歲。應該是在這裡等了一會兒了，凍得一張臉臘白臘白的。
“奴婢見過梅姨娘……”看到麗裝婦人，侍女趕緊福身行禮。
那個麗裝婦人，也就是梅姨娘，壓著嗓子打斷她：“東西送過去了嗎？不是告訴了你要如何行事嗎？急急的喚我出來做什麼？”
侍女哆哆嗦嗦的報告：“梅，梅姨娘，那個食，盒，它不見了！”
“什麼！”梅姨娘立時嚇得花容失色，掩嘴顫聲問道，“怎麼會不見了！到底是怎麼一回事？”
侍女深吸一口氣，答道：“奴婢依您的吩咐，去小廚房領了那個食盒，正準備給大夫人那邊送去。結果，還未出門，肚子疼了起來。今兒天冷，奴婢受了涼，有些鬧肚子。奴婢憋不住，只好先放下食盒，去茅房。奴婢怕被人弄混了食盒，特意偷偷的把食盒放在外面廚櫃裡。藏好了，才離開的。奴婢是跑著去，跑著回的，來回最多用了一盞茶的工夫。哪知，奴婢回來之後，廚櫃裡空空的，食盒不見了……”
梅姨娘耐著性子聽完，氣得連連跺腳：“你到處找過了嗎？是不是被其他人拎走了？”
“沒有。”侍女信誓旦旦的答道，“奴婢在小廚房的裡裡外外都找遍了……”
“你！”梅姨娘氣得險些吐血，“你怎麼找的？有沒有驚動其他人？”
“奴婢記得姨娘的吩咐，不敢亂問人，只是跟小廚房的那些人說，奴婢丟了一隻銀釵。藉著找銀釵，奴婢把小廚房裡翻了個遍。”
梅姨娘聞言，松了一口氣，撫著胸口說道：“行了，只是一個食盒，丟了就丟了。只可憐大夫人，大過年的，因你的錯，連年夜飯也吃不上。”
侍女嘿嘿笑道：“姨娘真心善。大夫人那邊有劉媽媽，怎麼可能沒年夜飯吃？奴婢找不著食盒，特地的去大夫人的屋門口打探過了。天擦黑的時候，大夫人屋裡就上了年夜飯。說是大夫人突然想吃扁食，劉媽媽下午的時候，親手剁肉餡，包了一大盤呢。”
“好了。沒耽擱大夫人用飯就好。”梅姨娘擺手，“你回去罷。這件事就算了，以後不要跟別人說。免得有人又亂嚼舌頭，說我是討好大夫人，別有用心。”
“是。”