——AD.2156.5.21——
諾曼底號，餐廳。
“早上好，尼奧。”
“尼奧？你是沒睡好嗎？”
安德森一瘸一拐地走到二層甲板的餐廳時，收穫了許多驚奇的目光。
“呃，我不知道，昨晚睡前還算正常，今早起來就四肢痠痛。”安德森勉強朝試圖來扶自己的崔妮蒂笑了下，隨便在純白的餐桌上找了個位置坐下。
“一定是昨天在連線程式裡運動過度了。”似乎是叫做“滑鼠”的年輕人嘻嘻地笑著說道。
“在虛擬空間運動過度？”安德森捏著自己的手臂。
“雖然那裡刪除了致死量的反饋，但以前也有過在裡面受重傷反饋到現實的例子，”滑鼠敲敲他自己的腦袋：“相信自己死了，我們就真的死了，相信自己受傷，肢體同樣會出現對應的反應，而你，尼奧，你認為自己昨天運動過度了。”
“……”安德森開始嘗試說服自己，昨天並沒有運動過度，現在也沒有四肢痠痛。
“晚了，這是現實，那些心理暗示在這裡不通用。”此時幾名廚師把餐車推了過來，崔妮蒂隨手取了一隻金屬盒放在他面前。
“嗯……這些……”安德森開啟蓋子，裡面是一格格的食物，麥片粥、麵包片和某種肉類，至少看起來是這樣。
“它們全是工業制品，”頭上全是小辮的坦克說道：“或許味道不佳，但錫安已經盡力了。”
“我其實一直在想一個問題，”光頭的密碼敲了敲餐盤：“我們在矩陣裡的時候，獲得的味覺是它模擬出來的吧？但一群機器要怎麼知道正常食物的味道？或許我們在裡面吃到的牛排其實是雞肉味，但因為我們既沒有吃過牛排也沒有吃過雞，所以根本不知道。”
“這正是我們要擊敗矩陣的原因。”端著餐盤的墨菲斯在餐桌旁坐下，打斷了即將發生的討論，然後看向安德森：“我們今天得先矩陣裡見一個人，尼奧。”
“是【先知】嗎？我似乎聽大家談論過，”安德森點頭，“但他為什麼不在船上或者錫安？他不願意離開矩陣？”
“是‘她’，”墨菲斯搖搖頭：“她無法離開矩陣，但她做出的預言從來沒有出錯過，我們能找到你，很大一部分原因在她。”
“哦……”不知該說什麼的安德森開始品嚐早餐，果然淡而無味，但還算能入口。
“這是返回錫安前的最後一次行動，任務不重但很繁瑣，大家都打起精神！”墨菲斯轉而開始安排工作。
“別擔心，尼奧，我會保護你的。”安德森身旁的崔妮蒂悄聲對他說道。
各種意義上反了吧？
【——AD.1999.5.21——】
“鈴鈴鈴——”
一棟人去樓空，四壁斑駁的倉庫正中，擺放一張低矮的木桌，上面有一臺老式轉盤撥號電話，這臺電話不停地振鈴，看上去如果沒有人接就準備一直這麼響下去。
“鈴鈴鈴——”
伴隨著鈴聲，電話周圍開始出現一道道由綠色的字母和數字組成的身影。
“鈴鈴——”“咔嚓。”
振鈴響到第六遍時，一道身影由虛凝實，身後手拿起了電話，中斷了那令人焦躁的鈴聲。
“我們進來了。”穿風衣戴墨鏡的墨菲斯對著聽筒說道。
與此同時，崔妮蒂、安德森、密碼、開關和尋呼機的形象同時凝實在他身後。
每個人的衣著和神情都非常嚴肅，但安德森一副“我的肌肉不痠痛了？”的表情破壞了氣氛。
————
片刻後，安德森坐在開關駕駛的轎車裡，看著外面熟悉而陌生的街道和行人。
“我想到一件事。”他忽然說道。
“什麼？”副駕駛的墨菲斯回應。
“如果這裡每個人都是矩陣的‘電池’，”安德森向車窗外指了指：“那麼他們的數量似乎對不上，據我所知，整個地球也僅有60億人，而那麼多星系的話……”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“所以，你怎麼想？”墨菲斯不置可否。
“我想，或許有很大一部分人處於休眠狀態？”安德森不太確定地說道。
“不，尼奧，”這次開口的崔妮蒂：“因為矩陣裡有不止一個地球。”
“……”超出了預想的答案令安德森啞口無言。
“我們不知道一共有多少，而隸屬於同一個地球的居民也沒有什麼共同特徵可言，據我們所知，你所在的地球編號為【616】，而最早的地球被稱為【地球0】”墨菲斯接道。
“這數字還不錯。”安德森乾巴巴地應道。
“我們到了。”此時汽車停下，墨菲斯向安德森點點頭，率先拉門下車。
“嗯……就是這裡？”安德森下車後，看著面前的景象一時不知該作何評價。
那是一座佔地範圍巨大的莊園，透過正門的鐵欄門可以看到一片青翠的草地，而草地正中是一條兩側裝飾有雕像的白石道路，它通向一棟以明黃和青綠為主色調的三層歐式別墅。
“外形並不重要，她在每個世界設立的機構都不盡相同，但功能都比較相似——收留察覺到世界的真實而展露出‘超能力’或者‘魔法’的兒童。”墨菲斯和安德森並肩而立，一同看向那座別墅。
“錫安不能去接那些孩子嗎？不，等等，每個世界？你的意思是‘先知’是一段程式？”安德森驚訝地轉頭看墨菲斯。
“我們原則上不會帶走未成年的兒童，他們的心智以及身體並不適合在真實世界成長，”墨菲斯搖搖頭：“至於第二個問題，我也這麼問過先知，她當時回答說【你覺得呢？】。”
“那——”
“如果你有疑問，可以去問她本人，我們耽誤的時間夠多了。”墨菲斯打斷了安德森的詢問，當先走向那座學院別墅。
“呃……你們不來？”安德森看向留在車裡的開關和崔妮蒂。
“我得在這裡待機，時刻保持可以開車溜走的狀態，”白色短髮的開關頭也不回地回應：“那些特工隨時可能會從不知哪條下水道裡鑽出來。”
“我以前向先知詢問過自己的未來，”崔妮蒂示意了一下那棟別墅：“相信我，如果你問了同樣的問題，也會不想再見她的。”
“嗯……”雖然安德森仍然有很多疑問，比如密碼和尋呼機為什麼沒有同這邊一起行動，但墨菲斯已經要走進莊園大門了，於是他只得快步追上去。
莊園門口的銘牌上，一排銅字在陽光的照耀下清晰可見：
“澤維爾天才青少年學院”。