——AD.2158.12.28——
南美，好望角軍事基地。
傑克正坐在演習場的觀眾席上等待實戰測試開始。
南極科考站的隊員們只是在身份上獲得了認可，但能否在大使護衛任務中完成自己的工作還是個未知數。
雖然質量效應相關科技讓普通人能輕易成為士兵，但如果要成為“特工”，本身的實力，包括武力和智慧仍然是比較重要的。
透過確認這些科考隊員的戰鬥力，才能制定具體的訓練計劃。
只看外表的話，隊伍裡的猛男猛女數量還是足夠的，柔弱的小姑娘小夥子可以去做一些後勤通訊支援工作。
所以，在經過兩天的適應性訓練之後，九尾狐安排了這麼一場測試，但不知道她是怎麼說的，軍事基地的N7負責人一直板著臉，一副要把塞伯魯斯的新人們狠狠教訓一頓的樣子。
不用想，一定是她用自己的“SSR”去嘲諷他的“N”了。
同理可證，代號是“R”的部隊同她的關係一定也不怎麼樣，“SR”大概也一般。
不對，根本就沒有“SR”這種代號，九尾狐自己也只是“S”而已。
嚴格來說，“S”是特工，而“N”是特種兵，兩者功能類似且略有交叉，互相之間的矛盾算是由來已久。
由於傑克已經被調入特工系統，所以許可權也得到了相應的提升，可以從內部資料庫查到自己所屬的SSR是怎樣的部門。
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戰略科學軍團（Strategitific Reserve），這個部門在星聯建立之前就已經存在，致力於控制、收容和保護當前科學難以解釋的東西，使它們不會對/被大眾造成傷害。
由於它往往在大張旗鼓進行調查之後，會釋出一些可笑甚至荒謬的結論來解釋異常，又被戲稱為“從戰略角度用科學解釋一切的調查員軍團”。
從目前解封的一些“東西”來看，那些異常基本是外星人遺留的玩意以及人類對其拙劣的模仿。
不過，SSR的行動部隊可不是像她說的那樣，全都叫九尾狐。
單單傑克可以查到的，就有“玉琵琶”、“山雞”、“四不像”、“玉麒麟”、“瘸腿豹子”等近二十個行動部隊番號。
雖然看這些名字的時候讓傑克有那麼點想笑，但這些隊名的後面緊跟著的一條條大紅色的“已登出”卻讓他不得不嚴肅起來。
很顯然，SSR在執行任務的時候，不止一次遭受過重大損失甚至團滅，在多次建立新番號又登出之後，九尾狐女士乾脆不再設立新番號了，所有行動部隊一律叫九尾狐，而只有她自己能分辨出哪支部隊是哪條尾巴。
也就是說，雖然九尾狐女士有些不著正形，但那只是外表的偽裝，她心裡的痛苦可能比誰都大，自己看到她時產生的古怪感覺，或許正是因為她雖然不願意，但礙於命令不得不接收一個隨時可能被登出的隊伍的緣故。
這……態度上要不要對她平和一點？
“嗨~小可愛~”九尾狐女士在他身邊坐下：“來這麼早，是不是很緊張？姐姐可以摸摸你的頭鼓勵一下喲~”
“免了！”
就算她的過往很值得同情，也不能管自己叫小可愛！
————
片刻之後，“米國隊長”帶著前科考隊員們抵達了訓練場地的準備區。
那身臃腫的防寒服早就被換掉了，她現在身穿一套相對輕便，紅底藍邊的輕型裝甲，手上提著一面同樣配色的三角盾牌，但卻很奇怪地沒有攜帶武器。
“艾拉，崔斯坦，你們先去進行射擊測試，斯科月、高文、托爾瓦，你們去進行單人格鬥測試，”莎倫非常自然地開始對即將參加考核的科考隊員們安排任務：“法卡斯和威爾卡斯，尼加達和阿蒂斯，你們去參加雙人組合格鬥，剩下的人，跟我去進行實戰演習。”
“等等？”正準備給她介紹測試流程的基地負責人一臉驚訝：“你們應該每個人依次進行單人測試，並根據實際結果安排戰術進行最後的實戰演習。”
“上校先生，”莎倫用更驚訝的語氣問道：“雖然具體的任務您不清楚，但至少應該知道我們很快會前往執行某個重大任務，難道您不打算根據每個人的特長來制定針對性的訓練計劃，而是準備測試所有人的實力之後安排一個補充短板的全面訓練？”
“有什麼問題嗎？”基地負責人回應道：“木桶的盛水量是由最短的那個板決定的，如果綜合實力不達標的話，在本職工作上也很容易出紕漏吧。”
“這樣的話……”莎倫上下打量了一下這名負責人：“我們同步進行所有測試，節省了逐一測試的時間，您為什麼要阻止？”
“流程不是這樣的，分散記錄的話也很難統計，而且因為你們來的倉促，我們沒有準備那麼多考核人員。”基地負責人說著：“所以你們應該按照順序——”
咚！嘩啦！嗡——嗡——嗡——
負責人的話還沒說完，莎倫已經轉身離開，並果斷地揮動手上的盾牌直接砸開訓練場牆壁上的緊急報警裝置。
那個只有出現重大事故和確定無疑的敵襲之後才能按的吧？好像無論怎樣，按下之後都有一大堆的報告要寫。
聽到刺耳警報之後，訓練場準備測試的人員下意識地就近找掩體開始戒備，但完全不知道發生了什麼事，而莎倫手下的隊員們則紛紛警戒著向她靠攏。
“喲~”沒等傑克想好要怎麼處理這件事，九尾狐已經起身，單手一撐護欄跳了下去：“小甜心~他說什麼了讓你這麼大火？”
這……對比之下，“小可愛”還是能夠接受的。
不，現在不是想這個的時候，九尾狐這個間接領導都下去了，自己這個直接領導自然也不能留在這裡看戲。
傑克剛剛翻下觀眾席，就看到莎倫指著基地負責人說道：“長官，我懷疑他是間諜！”
現在哪來的間諜？外星間諜嗎？
……咦？
————
“好望角”臨時基地被暫時封鎖了。
負責人被九尾狐親自看押，平時基本沒什麼事做的星聯觀察員則被揪出來逐一詢問那些基地的管理者。
雖然這座軍事基地的士兵們對忽然的管制有所不滿，但SCPO5外加SSR的來頭實在太大，除了抱怨兩句之外完全沒有實際動作。
嚴格來說，按照保密原則，他們不僅不能找事，還得幫著隱瞞“軍事基地出事”這件事本身。
“你們不能因為我照章辦事就扣押我！”被關在禁閉室裡的基地負責人十分不滿：“無論你有什麼身份，我一定會在軍事法庭上控訴你的肆意妄為！”
“嗨，小甜心~”九尾狐理都不理他，只管同莎倫說話：“你是怎麼判斷他有問題的？直覺嗎？”
“嗯……”比起之前指揮若定和砸報警按鈕的果斷，莎倫面對九尾狐的時候似乎靦腆了一點：“說出來你們可能不信，我有一種可以精準判斷出【誰是事件黑手】的直覺。”
“說真的，我不太信，”傑克插話道：“不過現在事態緊急，我決定使用‘有罪推定’，先關他一個月再說。”
關於“教化”的事情，由於軍事基地這邊人多嘴雜，他還沒有把它告知莎倫，在不知道這個概念的前提下，還能果斷指控基地負責人是間諜，也只能以她有“異能”來解釋了。
畢竟，在不瞭解“教化”這個概念的人看來，那個負責人頂多是古板教條，且不願意隨機應變，顯得比較懶而已。
但在明確知道這批訓練人員十幾天之後就要參與重大任務的情況下，卻依然拖拖拉拉按部就班，不是有意延誤訓練，就是試圖把他們也“教化”。
“我的直覺從沒出錯過，你們只要進行搜查，一定可以找到證據。”莎倫十分自信地說道：“我們的資助者曾經打算安插一些壞人來迦勒底科考站，全都被我想辦法打發走了。”
所以……你們被放棄不僅僅是因為負責人忘了……
傑克瞥了禁閉室裡的負責人一眼，看到他出現了轉瞬即逝的慌亂。
竟然真的有問題？而且證據還可以查出來？這位米國隊長是真有本事啊。
“嗯哼~我相信你~小甜心，”九尾狐扶扶自己的眼鏡：“那麼，你覺得我是不是什麼幕後黑手呢？”
這傢伙……絕對背地裡幹了不少髒活吧？
“嗯……”莎倫上上下下地打量九尾狐：“你好像正在進行很多看起來邪惡的計劃，但那些計劃導致的結果似乎都不算太壞，所以只能算‘推手’而不是‘黑手’。”
聽起來像是“精神干涉”類能力？
“哎呀呀~”九尾狐用一手捂住臉頰，另一手去摸莎倫的腦袋：“你可真是個好孩子~”
她這是承認自己在進行“很多邪惡計劃”嘍……傑克默默後退了半步。
“長官~”這時，伊娃拿著幾份檔案推門走了進來：“我們找到了這座基地負責人違規購買和使用多種涉及銀河聯盟明令禁止的‘危險科技’的記錄。”
“……哼。”基地負責人也不擺無辜臉了，腦袋一偏，一副“老子認了，這點小事能怎麼地”的態度。
嗯……這倒反向證明了他其實不知道“教化”這一事實。
是不能怎麼地，在星聯研究出反制手段之前，他只能被一直關下去。
————
數小時後，一度中斷的考核重新開始。
九尾狐臨時接管了這處基地，把那些理應休息的輪崗人員抓來當考核人員了。
那些士兵原本不太樂意，但隨著塞伯魯斯的精彩表現，也顧不上表達不滿了，直接呼朋引伴讓人前來觀看。
“十環！十環！又是十環！這都多少米了？”
“最可怕的是這傢伙每次打靶只睜一次眼啊！”
“這個女人的弓術水平也……她是亞馬遜出身嗎？”
“約翰！你沒吃飯嗎？怎麼就被秒殺了？”
“呸！你上來試試？這傢伙就像一頭兇狠的餓狼！”
“比利！你在給他撓癢癢嗎？”
“我他娘的怎麼知道！這傢伙的身體硬的像龜殼！”
“哈哈，喬治，弗雷德，你們倆怎麼上去就趴了？”
“則倆貨絕對當過不良少年，”“街頭鬥毆技術槓槓滴。”
隨著塞伯魯斯人員對基地士兵的全面碾壓，越來越多的休假士兵跑來觀戰，時不時還有手癢的要上臺比劃——基本是自取其辱。
一片嘈雜中，莎倫親自指揮的實戰演習也已經結束。
由於這處軍事基地規模不大，無法像N7訓練基地那樣提供真實戰場，只能進行室內破襲演習，主要是營救人質和拆除炸彈之類。
不過，由於護衛沃勒大使的工作也用不上那種場地，室內環境已經完全足夠。
出於實戰的目的，傑克還特意給她增加了“保護要員”的任務，至於尋找內鬼……這個不太方便模擬，也不利於團隊合作，不過反正這批科考隊員裡不會有被教化者，乾脆直接放棄了。
至於總體結果，也完全不出預料，莎倫帶著她的隊員用遠超記錄的速度把人質救出，將炸彈拆除，只有保護要員的問題上由於扮演要員的傢伙崴了腳掉鏈子而沒能破紀錄。
“嗯……其實我們沒有那麼強，”莎倫向九尾狐和傑克彙報時還很謙虛：“這些人任何一個換了崗位和職責的話，都只能發揮之前表現五成左右的實力。”
“這不是正好顯得你知人善用嗎？”傑克誇了她一句：“接下來的測試你看著安排，如果認為不需要的話也可以直接結束。”
“嗯，實戰還是要測一下的……”莎倫略作思考，轉身去安排新的模擬戰參戰人員：“高文！不要在那裡讚美太陽了！”
“看來我們的第一個任務會旗開得勝。”傑克看向正在翻戰報的九尾狐。
“對了，小可愛，”九尾狐轉頭看了看他：“鑑於你在整場測試中的表現，我決定給你一個代號。”
“什麼？”傑克有種不祥的預感，自己好像完全沒有出力吧？
“【幻影人（Illusive Man）】。”
“……”