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阿爾忒彌斯星系，斯巴達行星。
“指揮官，我們抵達了目的地，”凱登·阿蘭科一邊飛快地在駕駛面板上操作一邊報告：“但是目標地點附近沒有可以降落的區域，最近的起降場在五十公裡外。”
“那就不要降落，直接把步兵車丟下去。”薩諾斯單手按著舷窗，一邊向外看一邊說道。
“呃，您確定嗎？這裡可全是熔岩和岩漿，而且之後收隊時也很成問題……”凱登遲疑著問道。
“你能做到，不是嗎？”薩諾斯轉頭看他。
“是的！當然！我能！”凱登的手速驟然加快，“如果只是將灰鰭鯊丟下去，平直跑道只需五十，不，三十米，而挖掘場附近一公里內就有合適的位置！”
“你鼓舞部下的手段真是令人印象深刻，薛帕德。”蓋拉斯評論道。
“我只是相信星聯給我安排的都是精銳而已，”薩諾斯說道：“悄悄動用了心靈寶石這種事，你以為我會到處亂說嗎？”
“哈？精銳？”格朗特瞥了一眼傑金斯下士。
“長官！這次請一定要帶上我！”傑金斯啪地立正。
“不，你還是得繼續看我們這些天的作戰記錄，”薩諾斯瞥了一眼傑金斯的頭頂：“我相信你在原先的部隊也是精銳，只是沒有遭遇過桀斯這種未知敵人而已，而且，或許你的才能不是在一線作戰也不一定——話說你明明是個戰士模板，為什麼會塞進去一堆工程師和異能者的技能？這種亂七八糟的後期技能組，成長起來之前挨兩槍還不死才是怪事。”
“唔……”傑金斯似乎被說服了，默默後退兩步，然後看向身邊的阿什麗。
“不用看我，菜鳥，”阿什麗拍拍她身後的步槍：“我在伊甸的職位可是‘槍炮士官’，絕對比你這個學院派的能打。”
“好了，大家要相信船長的指揮能力，他的人員配置一定是有道理的。”大副兼領航員普雷利斯打圓場道。
薩諾斯沒有就這個話題展開，轉身走到艦長席上拿起話筒。
“各位，相信你們已經對尋找失事探測器、清理海盜巢穴，抓捕叛亂異能者，清理桀斯斥候之類的輕鬆工作而感到厭煩了，”他說道：“這次我們要對付的，是一整支桀斯部隊。”
“嗷嗷嗷——”
“早該如此——”
“動手吧！”
其他船員們紛紛鼓譟起來。
“和之前的任務不同，這次桀斯襲擊了一處剛剛挖掘出普洛仙遺蹟的礦井，如果和伊甸主星的情況一樣，我們可能會再次遭遇‘收割者’，”薩諾斯的下一句話讓船員們冷靜了不少：“所以，這次我不會隨機挑人，帶你們去‘放風’，而是會選一支精銳小隊深入礦井，其他人留在諾曼底上，保持警戒，如果我在下面鬧出什麼動靜，你們可能就得對付蜂擁而來的大批桀斯了。”
“我保證它們打不中我！”凱登拍拍胸口。
————
片刻之後，斯巴達行星地表。
銀河聯盟大多數文明的採礦方法基本一致：找個山頭，斜向下打洞，碰到礦脈擴散一波，然後以此為基礎繼續向下打洞，以此類推，由於質量效應技術存在的緣故，完全不必擔心塌方，這也間接導致了一旦某顆星球上發現某種稀有礦物，大量礦井就會以遠超人類理解範疇的密度和速度被修建，並在採掘完畢後作鳥獸散。
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該行為被不少學者嚴厲抨擊，而它所造成的後果之一就是……導致被過度採掘的星球變成一顆熔岩星球，就像斯巴達行星這樣。
一般而言，由於銀河系物資的豐富，銀河聯盟基本會放任這種星球進入劇烈的地質活動階段，等待它自行平息之後再重新進行環境調節。
但發現普洛仙遺蹟後就不一樣了，必須在它被熔岩和地震毀滅前進行搶救性發掘，或許正是這樣，才引來了不知為何開始對普洛仙遺蹟感興趣的桀斯。
砰！砰！
隨著蓋拉斯一次精準的狙擊，一頭通體銀白的四足巨型機械轟然趴下，將附近已經倒下的其他普通桀斯撞飛了數米。
“這是‘桀斯巨像’，”塔莉收起她的小手槍，語氣嚴肅地說道：“不是重要防守地點，桀斯是不會把它部署下來的，或許這座遺蹟真的比較重要。”
“也有可能是它們進行了什麼技術革新，準備把這些老舊型號消耗掉，”阿什麗把她的大號霰彈槍抗在肩膀上，望了眼礦井入口：“指揮官，現在怎麼說？讓塊頭太大的格朗特和沒有什麼戰鬥力的塔莉在外面望風？”
“格朗特在族人中算標準的！”克洛根人非常不滿。
“唔……雖然我對自己裝甲的過濾系統比較自信，但礦井中粉塵太多的話對我的免疫系統是個嚴重威脅。”塔莉碎碎念道。
“那好吧，格朗特和塔莉留在地表，我和蓋拉斯和阿什麗去下面探查，”薩諾斯點頭：“遇到攻擊，感覺擋不住的時候可以呼叫凱登支援。”
“哼，你的駕駛員，如果出生在奎利艦隊裡，就衝剛才低空飛行丟下我們的操作，將會面臨二十四項與危險駕駛有關的指控，”塔莉仰頭看了看：“至少得擦一個月的甲板。”
“好多指控！好輕的懲罰！”阿什麗嘲笑道。
“不，由於長期在艦船上生活，奎利人的免疫系統已經大幅退化，這才需要一直穿戴全覆蓋式護甲，所以，任何同髒東西接觸的行為，比如擦地板，基本就是在死亡的邊緣反覆橫跳。”
“看來經過一個月的同行，她已經放棄了繼續指認兩個幽靈‘背叛’的事情了，只要有桀斯可以打就好，奎利人還真好懂。”蓋拉斯回頭看了一眼然後說道。
“嗯……？怎麼感覺你對她有點好感？”薩諾斯揚揚眉毛：“別想了，不但物種不同，連基因螺旋都是反的。”
“想想也不行嗎？——不對，我根本沒有想！”蓋拉斯怒道。
“……你知道什麼叫‘此地無銀三百兩’嗎？”