——漫威，2012——
紐約，威徹斯特。
“所以說，你自認為已經找到了通向阿斯加德的頻段，然後完全沒經過實驗，就直接啟動了傳送功能？”
“結果，和彩虹橋被打斷時的情形一樣，這次也在半途遇到了阻礙，但因為阻礙太強，你激發的傳送功率又太低，傳送通道就像軟水管一樣被彈回來了？”
霍格沃茲天文臺，匆匆趕到這裡的卡洛琳和麥克斯正在對事故的始作俑者，蜘蛛俠彼得進行聲討。
“就，就結果而言，可以這麼說。”彼得一邊抓腦袋一邊看向擺放在天臺上用來固定的宇宙魔方的複雜機械裝置，此刻它們全都呈現出一副焦炭的模樣，看上去就像被山火燒了十幾天的枯木，只有澹藍色的立方體依然爍爍生輝。
“你承認就好，”麥克斯摸出手機在上面一陣劃，“我會把修車的賬單寄給斯塔克的。”
“當然，我會……等等？關斯塔克先生什麼事？”彼得瞪大眼睛。
“你無法作為民事賠償的主體，這位‘未成年’的超級英雄，”卡洛琳挑挑眉：“而且你是在幫斯塔克進行研究，不是嗎？”
“但是……”彼得似乎覺得不對，但一時又不知哪裡不對。
“我不認為這是普通的事故，”布魯斯班納博士的神情非常嚴肅，他看向同樣在圍觀的托爾和阿特柔斯：“連線彩虹橋失敗後，會把驅動它的機械結構燒燬嗎？”
“嗯？不啊？”托爾正抱著一盒炸雞在吃，聞言抬頭道：“沒有切換到武器姿態時，彩虹橋本身是安全的，但‘空間寶石’可不是，想要驅動它，本身就要有足夠的力量，如果力量不足，反噬回來的傷害也會非常驚人。”
“你雖然看起來不聰明，但懂得還是很多的嘛，金毛傻子。”卡洛琳接道。
“哈哈哈！那當然……嗯？”托爾愣了兩秒，然後果斷放棄思考，又往嘴裡丟了一塊炸雞開始嚼。
“……就算你們是大堂經理和服務生的關係，托爾也是阿斯加德的王子，請象徵性地尊重一下他。”阿特柔斯嘆了口氣，然後說道。
“我可沒見過沉迷炸雞漢堡薯條可樂的神，阿斯加德就沒有美食嗎？”麥克斯說道：“而且拜他的好胃口所賜，你們兄弟欠‘金晶小姐’的債務可是越來越多了。”
“只要恢復同阿斯加德的聯絡，立刻就能還清，卡察卡察。”托爾一邊吃一邊回答。
“我之前幫彼得這臺機器解決過一些魔法方面的兼容問題，”阿特柔斯無視了他的哥哥：“嚴格來說，它同阿斯加德的魔法道具差距不大，即便如此，它也在通道沒能成功建立時受到了如此大的損傷，這只能證明……”
“證明根本沒人能自如地使用‘無限寶石’——你們是這麼稱呼這種寶石的吧，”班納博士說道：“包括，你身上那顆。”
“你想問‘代價’？不用擔心我，”阿特柔斯勾勾嘴角：“我有關心自己的父母。”
“……”托爾咀嚼的動作停了兩秒，然後沒什麼反應地繼續。
——
校長室。
“你該慶幸，局長先生，”金並巨大的身軀將雙人沙發幾乎塞滿，雙手交疊在身前：“我們是非常關心自己孩子的父母。”
“如果你沒有躲在這所瑞秋付出了諸多心血的學校裡，現在已經在大西洋當魚餌了。”因為沒有地方坐而倚在沙發扶手上的凡妮莎接道。
“我還挺想知道自己會釣上什麼樣的魚的，”尼克弗瑞把手按在辦公桌上：“這麼說，是我抓的‘蜥蜴人’還不夠嗎？”
“已經差不多了，”金並微微擺頭：“經過幾次無意義的反撲，明面上的九頭蛇已經被全部肅清，剩下隱藏的比較深的，也處於靜默狀態，所有聯絡完全中斷，恭喜你，尼克弗瑞先生，你現在可以說是正宗的‘神盾局局長’了。”
“那……”
“你覺得，你對瑞秋寶貝的遭遇不應該負‘領導責任’嗎？”凡妮莎用深海巨獸般的冰冷目光盯著他。
“我對九頭蛇的作為負有領導責任……好吧，似乎的確是這樣，”尼克弗瑞聳聳肩：“但事情已經過去了這麼久，為什麼現在重新提起來？”
“我說過了，我們是非常關心自己孩子的父母。”金並偏頭，而凡妮莎也同步把視線轉向了同一個方向。
裝潢古色古香的校長室一角，正立著一尊等身大小，鑽石材質的少女塑像，它正被看起來顯得相當過度的保護措施所環繞著。
“那麼，當孩子從深淵中歸來時，當然要對那個將她推下去的兇手進行審判才行。”頓了頓之後，金並繼續說道。
“……我是不是可以這麼認為，”尼克弗瑞呼了口氣：“你們在‘聯合行動’中揍九頭蛇太用力，已經找不到可以在女兒面前顯擺的物件了。”
“你有沒有覺得，你口腔裡的某種器官有點多餘？”凡妮莎斜眼盯著他。
“嗯……”尼克弗瑞沉默了幾秒：“你們是怎麼知道她即將‘甦醒’的？”
“我說是‘血脈之間的感應’，你信——”凡妮莎忽然頓住，抬頭看向天花板。
“……”金並慢了半拍，然後用什麼也沒發現的表情抬頭，語氣浮誇：“哎呀，乖女回來啦~”
凡妮莎頭也不回地反手在金並腰間擰了一把，目光繼續在空中毫無規律地尋梭，就彷佛在看一個……“剛剛被戳破，正在天上到處亂飛的氣球”。
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最終，那個無形的“氣球”劃過奇特的軌跡，穿過一層層天花板，直直地落到了角落裡的鑽石凋像上。
卡察，卡察卡察……
鑽石凋像上先是在後心的位置上出現了一個缺口，而後以它為中心，開始向四面八方擴散出蛛網狀的龜裂，最終整個向外炸成了一大蓬晶瑩的碎片。
接著，有因為許久沒有聽到而略顯陌生的熟悉聲音響起：
“大夢誰先覺，生平我自知，草堂春睡足——”
從凋像中出現的少女裝模作樣地念到一半，忽然頓住：
“——為什麼沒人把麻辣雞絲的刀拔掉啊！”