普雷爾的確有理由高興，因為科魯茲克帶著他的族人們，從菲拉斯北部千里迢迢地趕了回來。
當然，他不可能將所有的族人都帶來，事實上山嶺巨人這個種族的整體數量稀少，科魯茲克也不過一共帶來了六名族人，而且是清一色的男性，體型魁梧巨大，外人幾乎很難分辨出他們具體的個體。
按照科魯茲克的說法，這些都是菲拉斯山嶺巨人種族中的“年輕人”，最年輕的也就比科魯茲克大幾百歲而已。
這更加讓普雷爾不爽，因為他越發地發現，長壽種、永生種與他們這些凡人之間，差距大的不是一點半點，至少在思維方式上，就存在著巨大的差異。
經過一年時間的觀察，科魯茲克已經完全信任了普雷爾，知道這個狗頭人是真心想為自己的種族做些什麼。
在過去的漫長的數千年裡，他的族人們始終遊蕩在菲拉斯地區，雕塑著海岸邊的山脈，按照泰坦賦予他們的職責和他們內心的想法，改變了整個菲拉斯。
實際上山嶺巨人同樣是個孤僻的種族，但科魯茲克算是其中的異類，他誕生的年紀太小了，如果按照山嶺巨人的壽命，他現在還不過是個少年，對外部世界還充滿了好奇心。
在錘石王國呆著的這一年裡，科魯茲克覺得，或許山嶺巨人們可以將目光投向石爪山脈，這一片廣袤而生機勃勃的土地。
在錘石王國與狗頭人們相處了一年，科魯茲克也喜歡上了這個種族。或許在其他種族眼裡，狗頭人醜陋、矮小、猥瑣、怯弱而且喜歡成群結隊出現，但與狗頭人接觸久了，科魯茲克發現並未如此。
狗頭人有諸多的優點，比如沉默、喜歡行動大過於話語、有紀律性、服從性極強、任勞任怨，而且整個種族內部並不複雜，哪怕是那些長老族長們，也幾乎不享有任何特權，包括施法者在內，同樣各司其職。
更關鍵的是，山嶺巨人喜愛與岩石打交道，而狗頭人同樣擅長，這是兩個種族共同的愛好，因此他們很容易被彼此所吸引。
對於山嶺巨人來說，只要能夠雕塑山脈和地形，而且安全一些，沒有太多的外界干擾，他們並不介意換個地方生活，所以科魯茲克很容易地說服了一批族人前來錘石王國。
他並沒有帶來太多的同伴，畢竟考慮到山嶺巨人的體型，與錘石王國其他的種族之間差異巨大，貿然帶來太多的同伴，或許會帶來很多的不方便。
普雷爾熱情地迎接並招待了山嶺巨人一行，並準備召開一次全民的狂歡，以慶祝這過去的一年。
過去的一年，錘石王國得到了快速的發展，與牛頭人的結盟，與貧瘠之地各種族的友好關係，以及發展而來的基於礦石挖掘業的冶煉、鍛造業，讓錘石王國的經濟系統得到了良好而迅速的執行。
而且豐收山谷、青草山谷兩處被新開發出來的谷地，也已經大致清理了出來，無數的原始森林的樹木被砍伐，山坡被整理，溪流被簡單地改造，在烈日石居派來的牛頭人德魯伊們的幫助下，狗頭人開始嘗試著進行農業種植。
儘管錘石王國目前的糧食消耗，大部分仍舊是進口，但也已經從之前的向地精購買，轉而向牛頭人貿易一部分。
普雷爾的計劃，是爭取在三年內完成糧食自給。此前他是不敢做這麼激進的打算的，但是在發現德魯伊們在農業方面的天賦後，結合對未來的整體考慮，他的想法也大膽了起來。
如今錘石王國有鐵礦、銅礦和煤礦，僅靠著這三處礦場，就能夠過得很滋潤。但普雷爾已經不滿足於此了，他要為狗頭人族群的未來做更多的事情，打好堅實的基礎，只有那樣，狗頭人族群才會有真正的未來。
滾巖城堡並不是一個有城牆的小鎮，在高戈礦洞南面的山坡下，普雷爾的辦公區域為中心，西南是吉克尼庫的紡織廠和成衣廠，東面是軍營，以及牛頭人教官生活的區域。
在普雷爾的辦公室，那兩層小木樓的後面，向北與高戈礦洞之間，是一片大空地。現在是半下午，忙碌的狗頭人們以及穿插其中的鷹身人們，來來往往地佈置著狂歡的會場。
一堆堆的木柴架設在了一起，這些未點燃的篝火堆旁，鋪滿了牛頭人和狗頭人風格的地毯，在軍營的方向，牛頭人、狗頭人炊事兵們以及礦洞來的狗頭人廚師們，正忙碌地準備晚餐。
此時普雷爾和麥迪文等人正坐在他書房臨近的會客廳裡。會客廳高大空曠，主要是考慮到科魯茲克的身高，當初建造時，就有意按照熊貓人老陳的建議，修建成了半露天的型式。
會客廳自然是在一樓，與會的除了普雷爾、雷克薩、老陳這“錘石王國”三巨頭外，還有斯努、貝爾加、皮爾託.雷角、岡薩洛.迅風、科魯茲克，剛剛趕回來沒多久的赫爾塔.雷歌、塔姆拉.荒原，以及尼涅爾.高戈和布萊琳.火拳，小鷹身人萊絲塔倫自然也在一旁。
眼前這些人就是錘石王國的高層，是普雷爾真正的心腹和夥伴，野豬人阿梅代奧也坐在角落裡，還有一名鷹身人法師也坐在角落。
普雷爾已經與麥迪文商議過了，既然麥德安和梅里.冬風要暫時隱居在滾巖峽谷一段時間，他們的身份不可避免地會暴露，那麼乾脆給他們安插一個假的身份和頭銜。
除了個別知麥迪文真實身份的人外，他們也都私下裡得到普雷爾的授意，一定要保守這個秘密，普雷爾向眾人介紹說：“這位是我結識的一位人類法師夥伴埃蘭先生，他為我們錘石王國引薦了一位大法師顧問，梅里先生，以及他的學徒。”
布萊琳.火拳一雙漂亮的大眼睛看了看依舊藏在斗篷下的三個人類，尤其是麥迪文和梅里.冬風，隱隱感覺到一種威懾感，她感到很不舒服，於是謹慎而又略有些恐懼地向外站了站。
她能夠感覺到這兩位所謂人類法師身上蘊含的強大的魔法力量，那是一種令人恐怖的力量，強大而富有壓迫，是在雷克薩和老陳身上都感應不到的。
在座的如斯努、貝爾加等施法者，反而並沒有她這樣的感受，畢竟力量體系和對魔法的領悟使用能力有差距，對於他們而言，布萊琳.火拳的法術造詣就需要他們仰望了，更高的山端，他們還看不到。
麥德安一直沒有說話，他一雙眼睛滴溜溜地亂轉，好奇地望著在場的這麼多種族，從出生有記憶到現在為止，他還從來沒有見過這麼多的智慧種族齊聚一堂。
梅里.冬風好奇地望著皮爾託.雷角，他從這個膚色淡得透明的奇怪牛頭人身上，察覺到了一絲絲同類的氣息。
於是他看向了普雷爾，問：“這位牛頭人是怎麼回事？”普雷爾低聲說：“那是牛頭人獨有的靈魂行者！”梅里.冬風頓時瞪大了眼睛，作為博學的法師，他自然聽說過“靈魂行者”，但還是第一次見到。
哪怕他活了三千年，這個脾氣古怪的老法師還沒有閒到滿世界亂跑，去見識各個種族中那些奇怪的職業者們。
然後他掃視了一圈，除了雷克薩、老陳、科魯茲克還有皮爾託.雷角，讓他隱隱有那麼一絲絲的欣賞，就連布萊琳.火拳，他都厭惡地看了一眼，嘟嘟囔囔地說：“呵，居然是個高等精靈術士！不學習玄妙偉大的奧術，竟然去學令人作嘔的邪惡魔法，還真是！”
布萊琳.火拳強忍著怒火，有那麼一瞬間，她甚至覺得普雷爾是故意找來一個更加強大的人類法師，來打壓自己的。
然後他又隨意看了一眼，除了小鷹身人萊絲塔倫因為獨特的外表讓他多看了一眼，其餘人等，梅里.冬風給出了一個更加不屑的評價：“一群廢柴！”
普雷爾臉色頓時變得很難看，儘管他知道梅里.冬風說的是事實，但總歸是讓人很不爽。
“嘿，小朋友，你掌握了幾個法術？除了最基礎的寒冰箭和小火球，你還會些什麼？”梅里.冬風沒在意普雷爾的神情，他四周看了一遍，覺得既然普雷爾給自己安插了一個所謂“法術顧問”的頭銜，不用白不用，於是看向了斯努。
斯努楞楞地看著他，梅里.冬風疑惑地說：“嘿，我用的可是正宗的地精語，我可不會狗頭人語，小朋友，你是聽不懂嗎？普雷爾，能把我的話翻譯一下嗎？”
斯努這才慢條斯理地說：“我聽得懂您的話先生。我目前掌握了六個法術，我也熱切地希望從您這裡學到更多的知識。”
梅里.冬風嗤笑了起來：“沒有資質的人，我是從來不願意多浪費任何一句口舌，也不願意浪費一點精力去教他的。你們都太弱小了，說實話，我並不覺得接受顧問一職，是個好的選擇！”
他的話有些傷人，而且最後一句話顯然是對麥迪文說的。麥迪文無奈地聳了聳肩，梅里.冬風活得太久了，而且是以亡靈的形態存在了三千多年，這讓他的思維發生了太多的變化。
比如絲毫不顧慮其他人的任何感受，比如總有那麼一點兒倚老賣老的感覺，但他知道這個老法師只是嘴巴惡毒了一些，心地並不算壞。
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或許他只是因為當初迫於與巨魔之間的戰爭，而在戰死後被同伴用法術復活，成為了一個另類的生命形式的存在，而感覺到不爽，所以時不時就要靠著毒舌發洩內心的怒氣吧。
看到麥迪文用乞求的眼神看向了自己，普雷爾忍了下來，他突然覺得，當初看在麥迪文“支付”的那一大堆錢財份上，“收留”梅里.冬風和麥德安，實在不是一個好的決定。
現場的氣氛有些尷尬，大家都沒有想到，這個隱藏在灰色斗篷下的，居然是一個蒼老而且刻薄的人類法師。
普雷爾不得不站起來打圓場：“天色不早，我們的慶祝可以開始了！”