根據普雷爾同王國內部的地精們的交談，以及與黑鐵矮人們的交流，艾澤拉斯世界的火槍最早是由矮人們發明的，但這項技術很快就被同樣熟練於使用炸藥的地精們學了去。
也就是說，在目前整個艾澤拉斯世界，能夠提供全套火槍製造、售賣服務的，只有矮人和地精，以及錘石王國。
貧瘠之地南部有矮人的巴爾莫丹挖掘場，但即便瘋狂如半人馬，也沒有興趣去惹到那些矮人們，而且部落與矮人的關係一向比較中立，甚至牛頭人與巴爾莫丹的關係還不算太差。
矮人們並沒有任何理由售賣武器給半人馬，即便是曾經與獸人為敵，至少在部落目前的情報體系下，巴爾莫丹方面與半人馬沒有任何交集。
想到突然出現在森金村南部的半人馬，他們必然是被南海海盜團體用海盜船運送而去的，那麼根據推測，以南海海盜團與風險投資公司的關係，可以推斷，風險投資公司再一次地與半人馬勾結在了一起。
所以不用多想，半人馬軍隊使用了火槍，必然就是風險投資公司那群地精們為了報復錘石王國而提供的。
等到硝煙散去，透過望遠鏡，普雷爾仔細地觀察了一番，稍微松了口氣。半人馬軍隊中，大約有三百名左右的持火槍的士兵，這個數量不算太多。
而這一次，半人馬的戰術也發生了變化，他們充分地利用了自身的機動性，利用奔射的優勢，每次進攻，都只是衝近到普雷爾所在的防線射程邊緣，發射一輪弓箭和火槍，便立刻後撤，然後再度繞回來。
而且普雷爾還注意到，與此前死水綠洲之戰相比，半人馬士兵們使用的弓也似乎換了，射程更遠，而且箭矢更加有準頭。
於是場面漸漸變成了，半人馬一方壓著守備軍團的防線打，他們以散兵陣型，不斷試探著衝鋒，尋找著更加合適的機會，即便是無法形成壓倒性的火力，卻也搞得守備軍團士兵苦不堪言。
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普雷爾已經無暇繼續觀察了，他和貝爾加帶領著醫療隊忙碌地救治著傷員。從目前雙方的戰損比可以看出，火槍與弓箭之間的區別了。
火槍的優點在於，射程相較弓箭有了提高，但射擊速度有限，以守備軍團那些被普雷爾影響而晉階了的老兵為例，也不過一分鐘2~3次射擊，但半人馬卻完全可以達到1分鐘5次以上的射擊。
固然火槍對使用者的體力要求不高，只要槍管材質足夠，就可以一直射擊下去，而弓手則完全依靠體力，不可能連續不斷地高速進行著射擊。
但是半人馬在兵力方面佔據優勢，依靠士兵的數量，完全彌補了之間的差距。而在短時間的戰鬥，或者一場戰爭的前期，弓箭的優勢就完完全全地體現了出來。
若非錘石王國守備軍火槍手是以三段擊的戰術進行反擊，而且那些豺狼人和少量牛頭人射手在體力方面不遜於半人馬，恐怕十字路口的北門，還真的難以堅持下去。
至於虎蹲炮，為了照顧狗頭人的體型，這種小炮射程有限，對於密集的衝鋒陣型更加有效，但半人馬卻從一開始就擺出了散兵陣型，於是虎蹲炮的射擊收益也甚是微小。
於是從雙方交戰到黃昏時刻半人馬撤兵，守備軍團多了兩百多名傷員。普雷爾忙碌了一整場戰鬥，將大部分傷員都救了下來。
這些年隨著錘石王國與周邊勢力的外交關係緩和，透過對外的貿易不斷展開，錘石王國也有了餘錢，至少普雷爾有足夠的材料和技術，繼續武裝手下的士兵們了。
錘石王國從獸人那裡交換到了打造鎧甲的技術，同時普雷爾又花重金從黑鐵矮人那裡買來了製造板甲的工藝，為守備軍團的近戰士兵們配置了全身板甲。
守備軍團的近戰戰士並不多，所以這一項支出普雷爾還能夠承受。至於數量最多的火槍手、擲彈兵等遠端兵種，依舊是以皮甲為主，不過在身體脆弱的部位，鑲嵌了鋼板，加強了防護。
而且所有的士兵都佩戴頭盔，這對於半人馬的弓箭是很有效的防護，在普雷爾的防禦工事下，士兵們主要的保護位置就是頭部和上半身。
也正是得益於遠遠超越對手的防具佩戴率以及防御能力，儘管半人馬射手們精準度高、命中率高，守備軍團絕大部分也都只是傷員而非被當場擊殺，這給了普雷爾和醫療隊足夠的救治時間。
到了晚上，普雷爾見到了凱恩.血蹄，牛頭人大酋長一臉的鬱悶。在十字路口東面，他遇到了和普雷爾一樣的情況。
半人馬只是以奔射為攻擊，完全不給牛頭人近戰的機會，這讓一向以近戰、混戰見長的牛頭人很是吃虧。
當初在淒涼之地，半人馬就是憑藉著這種似乎是與生俱來的戰術天賦，迅速地佔領了整個淒涼之地，趕走了世代生活在那裡的牛頭人，而且將牛頭人打得不得不向高處躲避。
現如今的雷霆崖，以及千針石林的黑雲峰和亂風崗，可都是建設在高處的。能夠把一個遊牧民族逼得去爬山，可見半人馬的整體實力了。
對於半人馬的這種戰術，兩個首領倒不至於手足無措，甚至破解的方法也有許多，比如最有效的就是，以一支同樣靈活的機動部隊反攻，透過牽扯、合圍，將半人馬圍困起來，然後牛頭人衝鋒進去混戰。
可惜的是，現如今的部落，唯一一支機動性的部隊，是跟隨薩爾西渡大洋而來的霜狼氏族的狼騎兵。
但是狼騎兵的數量太少，霜狼氏族畢竟是被流放了的，在獸人入侵到薩爾出現以前，霜狼氏族一直過得很悽慘，他們龜縮在奧特蘭克山脈，勉強維持著部族的生存，讓他們發展出一支強有力的騎兵軍隊，那可真是難為獸人了。
手握著部落唯一一支騎兵部隊，儘管數量不多，大約只有七八百人，但卻足以讓薩爾為首的獸人在部落四大組成勢力中佔據最重要的話語權了。
牛頭人體型龐大，適合發展為坐騎的只有科多獸，但科多獸行動緩慢，根本不適合騎兵衝鋒；暗矛巨魔倒是掌握著幾乎所有叢林巨魔都會的馴養迅猛龍的技術，但畢竟人數太少，也發展不起來一支騎兵。
這也是為什麼普雷爾屬意阿梅代奧.與狼共舞這個鋼鬃野豬人訓犬師，期望他能夠培養出更多的鬥豬的原因，普雷爾的打算就是，為錘石王國建設起一支以鬥豬為坐騎的騎兵部隊，以彌補王國軍隊最大的短板。
可惜鬥豬不是一兩年就能夠成型的，騎兵也不是一兩年就能夠建設出來的，所以到現在，部落方面的軍隊，依舊是以步兵為主力。
缺乏騎兵，這就是部落不得不與塞拉摩議和的原因之一，哪怕現在塞拉摩整體實力弱小，但吉安娜與人類王國有著良好的關係，她完全可以藉助人類王國的支援，建立起一支與狼騎兵不相上下的騎兵隊伍來。
普雷爾和凱恩.血蹄相對無言，此前死水綠洲一戰，之所以能夠逼得半人馬議和，那不過是因為貧瘠之地幾乎所有的土著種族都聯合了起來，而且逼近了半人馬的老巢，這樣的機會僅有一次，很難在出現了。
現在半人馬重新佔據了甜水綠洲，而刺背野豬人作壁上觀，荊棘嶺鋼鬃野豬人態度曖昧，土著種族們與部落不齊心，想要反攻死水綠洲，普雷爾持一種悲觀的態度。
第一天的戰鬥結束了，整體來看，作為防守方，錘石王國和牛頭人的傷員比例更大一些，十字路口畢竟不是提拉加德那樣的人類城堡，若是有那樣的堅固堡壘，半人馬敢不敢前來進攻都是另外一回事了。
第二天的戰鬥與前一天如出一轍，到了第三天，普雷爾不得不從前線撤了下來，呆在了十字路口那個小小的鐵匠鋪裡。
三天連續的戰鬥，守備軍團的火槍由於連續的射擊出現了武器磨損，儘管有部分火槍手更換了額外準備的武器，但火槍的缺口還是出現了。
這三天半人馬發瘋似地如潮水一般對十字路口發起了一波接著一波的攻擊，火槍手們幾乎是不停歇地進行著射擊，這對於槍管的磨損是巨大的。
所以普雷爾不得不充當起了臨時的修理工和製造工，他擁有鍛造和鍊金的專業技能，單論個人的效率，遠遠超過其他隨軍工匠們。
期間普雷爾也曾經考慮過夜襲，但很快就放棄了這個想法，因為士兵們太勞累了。
這是兵力遠不如半人馬的壞處，半人馬依仗著佔據壓倒性優勢的兵力，可以分批次地將士兵派上戰場，而部落一方，則很難讓士兵輪休，畢竟十字路口太小，他們的防線是修建在這座簡陋的軍事小鎮外圍的。
所以防守戰線拉扯得太長，除了必要的預備隊，士兵們根本沒有休息的機會。
好消息是，薩爾親自率領的獸人、巨魔、剃刀嶺野豬人大軍，已經突進到了距離十字路口大約一天的行程。而巫翼氏族在發現半人馬再度捲土重來、並且強行佔據了遺忘之池的南部之後，也集合了軍隊。
但是巫翼氏族的鷹身人軍隊還停留在遺忘之池的西北，單靠鷹身人去衝破遺忘之池與甜水綠洲之間的半人馬防線，那實在是為難他們了。
而根據岡薩洛和其他牛頭人猛禽德魯伊的高空偵查，半人馬的大軍，除了在西面和西北面的兩個大綠洲之間，死水綠洲方面也派出了一支數千人的軍隊，向十字路口的南側殺奔而來。
蟄伏了數年的半人馬，在經歷了數年來的數次挫敗之後，終於認真了起來，向新生的部落展現出了他們強大的實力！
同樣地，在他們的背後，那些秘密支援著半人馬的勢力，也開始躁動了起來！