廣袤的大漠，死寂的沙海。雄渾、靜穆、呆板，總是顯出單調的顏色：黃色、灼熱的黃色、大海般的黃色。大自然在這裡凝固了起來，似乎要永遠靜止不動。
然而，風卻不止。風動一吹，好像有人提起地毯在抖動，揚起漫天的塵煙。沙浪一個接著一個，將沙漠的麵皮，揭去了—層，又蓋上一層。
雖然只是四月，但沙漠裡已是熱浪滾滾，在太陽的烘烤下，沙漠上升騰著一股股熱氣，竄上到高空中，令高空中的人汗流浹背。
這高空中的人，有三個，立在一個吊籃裡，吊籃的上面，是一個碩大的皮囊，這是大華朝最新投入使用的熱氣球。
岳飛領軍，分別從阿丹（葉門亞丁）港、祖法兒（阿曼佐法爾）港、吉達（沙特吉達）港登陸，起初進展順利，大食人如何是大華軍對手，數場大戰皆是大華軍獲勝，要城摩迦也失陷於大華軍。
隨後大食人便退入大食半島（阿拉伯半島）內地，沙漠成了大華軍的第一對手，儘管帶了兩個沙漠師，但大華軍依舊栽了不少跟頭。最嚴重的一次，一個團陷入沙漠迷路，最終只救出了一個連。
大華軍用上了熱氣球，在一二百米高空，配上望遠鏡，可以搞清方圓數十裡內的沙漠情況，特別是綠洲和敵情。
這熱氣球，非是後世可以自己飛行的熱氣球，而是有一根長索透過絞盤將它牽定在地上，以免被風吹得無影無蹤，而絞盤則多跟重樁定於地上，沙漠地軟，用的重樁更深更多。
“趙曉武，畫好了沒有？”副連長楊忠華，青面獸楊志的兒子，一面抹著滿頭汗水，一面問道。
“馬上就好，西北方那座城池，應該就是雅特里布。”趙曉武一面在一塊白板上用炭筆畫著線條，一面說著。白板綁在他身上，炭筆鏈在他腕上，否則早被風吹走了。
雅特里布是大食舊都，如今大食國是阿拔斯王朝，都城在巴格達（伊拉克），不過已經衰弱，真正直接控制的，不過是巴格達附近的一片區域，大食帝國的多數地區，只是名義上的，實際都被大大小小的蘇丹們控制。大食半島上也是如此，帝國擴張時期，權貴富豪宗教首領們都去往富庶的新佔城市，多是荒漠的大食半島，留下的多是貝都因各部落在此遊牧。此時石油未曾被開發，半島就是個一個字：窮；二個字：沙漠。
吊籃裡趙曉武記畫好了，楊忠華用長杆將皮囊下方的火油盆蓋上氣門，吊籃先是緩緩下降，然後越降越快；楊忠華又把氣門開啟一半，吊籃在空中搖曳。此時地面上的軍兵使勁搖動絞盤，收攏牽繩；楊忠華再把氣門關上些，那吊籃向著地面而去。落地還算平穩，還好有點小風，落地時火油盆沒有砸進吊籃裡，楊忠華三人雖然摔了個七葷八素，但皆無大礙。這熱氣球罪危險的時候，不是起高也不是在空中，而是降落，一個不好就摔傷或被火油盆燙傷，死亡傷殘事件時有發生。
在熱氣球的幫助下，大華軍一路挺進至雅特里布城外，這是木寒木德創立箐教的創始地，是大食國不能棄的。城內聚合了近十萬箐教徒，青壯為主，男女老少都有。強烈的信仰和自尊，令他們在大華軍的炮火和槍聲中去了到處是觸女和蜜奶的天堂。
這一路大華軍，是曹正率領的第九軍。岳飛將他留下清剿半島，自率第七軍和劉錡的第八軍北上近東和北非。操刀鬼心中有些憋屈，岳飛是他的小師叔他也不敢有怨，只得將火氣灑在半島上，殺豬匠出身的曹正，在這大食半島上來回清剿，殺了個底朝天，反正林沖跟他說過，這裡最好成為無人區。
以東南西三面的海岸線為圈，以各城鎮和綠洲為點，曹正領著第九軍和一個沙漠師，在李寶所率夏洋艦隊的配合下，來回梳理，清剿土著。有熱氣球的幫助，沙漠裡的綠洲被大華軍一個個地找了出來，土著無處藏身，或死於大華軍槍下，或被抓走送進勞改營，剩下的的逃去近東、非洲、和波斯。
大食半島是大食帝國的起家之地。此時的大食帝國，也就是阿拔斯王朝，稱為黑衣大食，都巴格達，哈里發（****領袖）是凱姆。
凱姆原是要想出兵奪回大食半島的，不過北面的吳玠第二軍和楊再興第四軍，繞過高加索山脈，殺入大食帝國北部，凱姆只得催求塞爾柱蘇丹桑賈爾去奪回大食半島，自己要先頂住北面來的大華軍。桑賈爾這裡，正遭受韓世忠所率大軍的攻擊，哪有功夫管大食半島？
曹正在沙漠裡來回折騰的同時，岳飛和劉錡已經殺到近東，先向北，搶佔加利利湖和加沙以南的區域，將南下摘桃子的耶路撒冷王國軍隊，以及醫院騎士團和聖殿騎士團，攔在了北面。雙方發生摩擦，大華軍將對方摩擦。基督徒們只得把眼光轉向東面北面，也就是林沖穿前的約旦北部、敘利亞、黎巴嫩一帶。
調曹正一個師上來監視耶路撒冷王國，岳飛劉錡大軍調頭南下，向綠衣大食發起攻擊。
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綠衣大食是因為教義相爭和爭權奪利，從黑衣大食分立出來的，佔據的是北非沿海一帶，其時的統治者哈里發名叫哈菲茲，定都於開羅。
大華軍越過西奈半島，圍住了開羅。還沒開幹呢，就發現，四面八方來了一些當地人，說是要來給大華軍助戰，自覺自願還不要報酬。岳飛、朱武和劉錡很是詫異，他們本來沒指望收“民心”，給養就靠海軍運輸和就食於敵，以及用大華金幣向教皇國和西歐各國購買，沒想到還有當地人來簞食壺漿。朱武便令傳喚幾個領頭的。
通譯們和幾位進帳的當地人交流了半天，發現最易溝通的語言是希臘語，朱武等這才開始了問詢。
原來這些當地人，都是真正的“當地人”，是正宗埃及人，也稱科普特人。他們從古埃及起就生活在這片土地上，後來柏柏爾人來了；希臘人來了；羅馬人來了。最恐怖的是大食人帶著箐教來了，只給他們兩個選擇：1）皈依箐教；2）承受重稅以及日常不斷的欺辱乃至殺戮。
林沖穿前那時，科普特人在埃及已經近乎滅絕，但正治正確的說法依舊是：“古代侵略者從未有過針對埃及本土人種的滅絕性屠殺，現代的埃及人種是一脈相承的關係。”正治是正確了，但無法解釋科普特人的滅絕，更無法解釋古埃及人和現代埃及人是如此的不同。
古埃及人幾乎滅絕這個事兒，是不能細說的。國際上的正治正確，箐教必須是熱愛和平的，怎麼會殺戮殺絕古埃及人呢？埃及國內的正治正確，現代埃及人必須是古埃及人的後代，絕不能是大食人、以及信奉了箐教的柏柏爾人/突厥人這樣的入侵者和屠夫的後代。
大華軍是來搶地盤的，不是來解救科普特人的，不過順帶手解救他們也挺好。朱武告訴他們，這塊地盤以後是大華人的了，但大華人不會欺辱殺戮科普特人，會讓他們安居樂業，大華軍的敵人是綠衣大食，是箐教人。
科普特人已經被外來勢力統治了上千年，早沒了古埃及雄風，只求活的好一些而已。自然不會反對大華軍的安排。
周邊科普特人的支援，不能為大華軍帶來多少物資或糧食，卻可令大華軍熟悉了北非這片沙漠與良田交織的沿海地區。
綠衣大食的哈里發，叫哈菲茲，在大華軍圍住開羅城之前，向西逃竄，說是要組織柏柏爾人來反攻，留下大將哈多守城。
欲知大華軍能否攻下開羅，且聽下回分解。