看到那張記憶卡片的瞬間，安森的表情閃過了一絲微不可查的錯愕。
區區一個外城區黑幫混混的靠山…是教廷？
任何組織想要扶持一個勢力，或者說贊助某個人，它首先的條件肯定是能從中獲利；這就像買股票，投資公司或者某個產業，甚至是借高利貸一樣；你首先要證明自己不會白白浪費這份投資，甚至還有盈利可能或者說價值。
這個“獲利”可以是短期也可以是長期，甚至是間接的產生某種良好影響，起碼也得是能夠實現投資者的某個想法，否則他們憑什麼會願意投資？
所以陸軍部會選擇扶持“悄悄話”這件事他還是能理解的…給樞密院找點麻煩，凸顯白廳街警察的無能，讓卡洛斯二世陛下後悔撤銷近衛軍這件事，為之後打垮樞密院奪權鋪路更顯得水到渠成——反正是自己喂出來的狗，殺起來當然也輕車熟路。
什麼，你說近衛軍還不如白廳街的警察，換成他們後果會更嚴重？哎呀…誰會去在意這個啊，永遠是當權者和活著的人捱罵受批評，哪有指責死人和在野黨的道理呢？哪怕他們其實更無能，更沒用，完蛋本就是自取滅亡。
那麼教廷在投資“悄悄話”這件事情上能獲得什麼利益呢？
不知道，起碼安森現在完全不知道，也想象不出來。
一個擁有少數施法者，天賦者的黑幫團伙，哪怕再怎麼不可一世，隻手遮天，它也只是個見不得人的黑幫團伙…不要說軍隊，哪怕白廳街的警察認真起來，能夠動用的武力也絕不是他們可以抗衡的。
哪怕他們需要繞開克洛維大教堂，找一個合適的白手套幹見不得人的髒活，也有一萬種比黑幫強得多的辦法；何況黑幫是什麼，欺軟怕硬的地頭蛇，真出了事情誰能保證他們不會供出背後主使？
但見習教士手裡的記憶卡片卻是貨真價實…而能夠讀取卡片的差分機幾乎全都在教會手中，如果“悄悄話”沒有和教廷勾結，他就算弄到這東西又有什麼用處？
“奇怪嗎，我在知道這件事情的時候比…比您更奇怪。”
似乎是感受到了某種今非昔比的壓力，見習教士十分難得的用上了敬語：“一開始還以為這傢伙背後藏著的大概就是個名不見經傳，有點兒實力但沒什麼名氣的舊神派組織，誰能想到居然是教廷…呃，更準確的說，應該是修道院。”
修道院，話說小書記官好像就是修道院出身…安森微微蹙眉：
“這有區別嗎？”
“對現在的您來說，沒有，但嚴格意義上說是的。”見習教士點點頭：“和任何一個國家相比，教廷的權力體系應該是天壤之別的：地方教區，審判庭，裁決騎士團，教皇樞機，教會銀行…再有就是修道院了——我這還是往簡單說的，實際情況應該要更複雜。”
“審判庭就是各教區審判所的頂頭上司，但實力要更強，裁決騎士團您也遇見過了，實力遠遠超出任何一支同規模軍隊，白鯨港之戰說實話贏得很僥倖；地方教區這塊，其實克洛維教區因為路德總主教本人是個強勢主教，算是特例…再有，就是修道院了。”
“您大概也聽說過這是個教學和研究機構，當初教會從求真宗收繳的，關於聖艾薩克和曾經的真理會所有的研究成果，就是由他們負責管理和研究的。”
“但這個大型研究所和綜合學院可不什麼不諳世事，一心鑽研的知識的學問狂人…稱之為掌控一切知識和最終解釋權的學閥，倒還有幾分相似。”
“如果說裁決騎士團那幫軍事狂人，目標是建立教廷大權獨攬，直接統治全世界的地上天國的話，那麼修道院的目標就是在宗教和知識層面，永遠控制全世界的想法。”見習教士頗有些感慨：
“非常恰當的說，他們才是真正成功的那個，並且在過去幾十年裡始終是教廷中的主流，歷代教皇和教會銀行的總負責人，也都是修道院出身；直至最近才因為地方教區逐漸強勢，才稍微有些動搖。”
“既然他們這麼成功，那為什麼要扶持一個舊神派黑幫，還給出了差分機這種級別的東西？”安森反問道：
“掌控思維，信仰和知識…那對修道院來說維持秩序世界的現狀，保持各方勢力的平衡難道不才是最為有利的選項嗎？”
“確實是這樣，但如果不是他們給的，那麼就只能是‘悄悄話’從哪個地方偷了臺差分機出來。”見習教士歪著腦袋，拿著手裡的記憶卡片比劃了比劃：
“否則沒辦法解釋他們手裡為什麼會有這個，以及我們真理會的那位同伴寧死也要把這個情報送出來。”
“什麼情報？”
“記憶卡片裡的一句話。”卡林·雅克目光灼灼：
“遵循，秩序之環的意志。”
明白，所以肯定不可能是舊神派組織幹的了…微微頷首的安森，略微思考了片刻才開口道：“那…剩下的卡片呢，你不會只有這一張吧？”
“還有四十張，被我的線人藏在了某個工廠裡面。”見習教士倒也不掩飾：“我可以告訴你它在哪兒，但我也勸你最好想清楚了，如果事情失控，可不太好收場。”
卡林·雅克說這話的原因不難理解，就算安森拿到了卡片，想要知道上面的內容就必須藉助克洛維大教堂地下室的那臺差分機，也就是必須讓審判所知道這件事；科爾·多利安這麼大張旗鼓的調查“悄悄話”，顯然他們是事先沒有從修道院哪裡得到招呼和情報的；而如果他知道了，那這件事情就要上升到審判庭和修道院，乃至克洛維教區和教廷之間的糾葛了。
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真到那一步，怎麼收場可就不是他這個區區軍團總司令能夠決定的事情…而在眼下這個教廷看克洛維和自由邦聯怎麼看怎麼不順眼的關頭，把事情鬧大肯定不符合所有人的利益。
“其實…想知道卡片裡的內容，除了我們都知道的那個辦法之外，還有另一種選擇。”
安森突然開口道：“當然，那麼做的話多少是要冒些風險的。”
“另一種選擇？”見習教士的表情有些摸不著頭腦：
“你、你該不會是打算強行破譯吧？”
作為一名還算“稱職”的見習教士，卡林·雅克當然知道卡片上的內容其實就算不用差分機，只要知道方式方法，一樣是可以手動強行破譯的；畢竟差分機的本質就是按照設定好的規則得出結果，節省的無非是中間枯燥冗長的計算過程——機器能做的事情，人當然一樣可以做。
但讓人去做機器的工作…反正不管有沒有誰願意幹這種苦差事，他卡林·雅克肯定是百分百打死都不會做的。
“不不不，你誤會了，我當然不是這個意思。”
見到對方會錯了意，安森搖搖頭解釋道：“如果一兩張卡片的話倒還值得，四十張卡片…精力其實還在其次，但我們肯定沒那麼多時間。”
“哦，那您的意思是……”
“我們可以找到知曉卡片內容的人，直接問他不就可以了？”
“原來如此，直接問……”
突然意識到什麼的見習教士面色一怔，話音戛然而止。
而也就在這個時候……
“冬鼕鼕——”
清脆無比的敲門聲，讓見習教士整個人完全僵住，緩了半天才抬手指了指房門，不可思議的看向安森。
迎著對方那震驚無比的表情，安森十分從容不迫的點了點頭。
門開了，走進來的是一個並不高大，甚至有些矮小的身影。
他穿著身像是從哪兒淘換來的二手外套，頭上的帽子還漏了一個洞，領帶和襯衫領口的位置滿是油漬…乍一看就像是個生意破產，正準備上天台無債一身輕的小商人。
實話實說，安森對“悄悄話”其實是沒什麼印象的…畢竟兩人只見過一面，在那場團滅了外城區所有黑幫的戰鬥中，他也是唯一一個失蹤的黑幫頭目，實力更是只有普通人的水準，實在是很難讓人記住他。
但是對方很顯然記住了他，一走進門看到面前安森的身影，“悄悄話”藏在帽簷下的雙眼就明亮了不少，露出了隱約讓人有些印象的討好笑容。
“真是…好久不見了，我親愛的多頭蛇。”他緩緩開口道：“或者，我應該稱呼您為安森·巴赫准將？”
“叫安森就好，准將什麼的還是不必了。”
揹著雙手的安森默默上前兩步，擋住了身後的見習教士：“至於多頭蛇這個稱呼…你要是不提，我都快把它給忘記了。”
“是麼，可我忘不掉啊。”很是感慨的“悄悄話”搖搖頭：“我永遠也忘不掉那天，你打爆了多頭蛇的腦袋，又抓住老菸斗那群人互相黑吃黑的破綻，帶著軍隊和審判官把他們團滅了的景象…到現在都讓我印象深刻啊。”
“……我可以認為你是在記仇嗎？”
“記仇？當然不是！”
滿臉堆笑的“悄悄話”否決道：“三舊神在上，我比你還希望看到那些人統統死無葬身之地呢！當然了，換成是他們應該也都一樣；畢竟幫派就是這麼回事，看見同行完蛋永遠比自己掙大錢還要開心！”
“更何況…如果他們現在還活著，大概也輪不到我成為外城區的老大；某種程度上說，你甚至算是我的恩人，聽說你回來了，哪怕知道有風險，我當然也得過來看看。”
“我也只是想試試看，沒想到居然這麼順利。”安森倒也沒有否認：“所以這家酒館是你的？”
“不，這家酒館和我沒關係。”
他搖了搖頭：“但是現在整個外城區任何時間，任何地點，任何人的一舉一動，我都知道的一清二楚。”
“你穿著不符合外城區的打扮，大張旗鼓的跑到這種小酒館找人，還很豪爽的給了他一個月也掙不到的小費…這種大事，一個小時內就會有人把它當成新鮮事告訴我；參考下描述的長相和你要找的人，猜到身份還是挺簡單的。”
“唯一讓我不明白的是，你明明費盡心思想要把我連帶著整個幫派都幹掉，甚至還打算那我的腦袋向你的國王交差，又為什麼要這麼大張旗鼓的來找我呢？”
“很簡單，因為直接殺死你根本解決不了我的問題。”安森非常坦誠的直接道：
“我倒是很驚訝，你明明都知道我準備幹掉你，為什麼還敢出現在我面前——是因為陸軍士兵不在，以為自己有勝算嗎？”
“當然不是，我只是很確信你既然這麼做了，那就應該不會打算這麼快就殺死我…現在看來，我好想賭對了。”
小心翼翼的關上身後的門，悄悄話舉起了雙手：“實話實說…我剛剛聽到你們在房間裡的談話，雖然聽得不是很清楚，但諸位好像已經發現了很不得了的事情呢。”
“我現在就可以告訴兩位，你們的猜測完全正確…差不多半年前，一位教會修道院的大人找上了我，給了我那些記憶卡片和一臺差分機，還幫我拉攏到了陸軍部的大人，無償的向我提供了不少物資。”
“沒有那位大人，就沒有現在的…嗯，好像不能說現在了…曾經的‘悄悄話’黑幫，我所掌控的勢力，甚至遠遠超出了當初老菸斗，雪茄那群人的總合！”
“但即便如此，你們在軍隊面前依舊什麼都不是。”安森沉聲道：“現在你們還能苟延殘喘，但等到樞密院下達的期限臨近，哪怕陸軍部再怎麼捨不得，也會把你們所有人一個不剩的斬盡殺絕。”
“你那位教廷的‘恩人’就算再怎麼強勢，也要受限於不能干涉世俗事務，眼睜睜看著他投資的結果被剿滅殆盡；他所能做的，無非是趁著你們這些人還沒有被徹底殺光，儘快抹除教廷在這件事上的痕跡和證據，等待東山再起的機會。”
“而你，悄悄話，就是那個最大的‘痕跡’。”
“你…是來求救的。”