嫻熟的開啟公寓大門，安森順著樓梯拾級而上，緊隨其後的克里斯蒂安一臉好奇的打量著兩側狹窄的牆壁，沿牆拐角而走的煤氣管道和下水道，時不時的抬頭仰望著樓房中央的天井。
對於常年生活在鄉下的巴赫家主而言，類似弗朗茨邸那種豪宅他其實是不稀罕的，類似鴿子籠的聯排公寓卻是他過去聞所未聞的“現代建築”；站在外面時還只是略感驚訝，走進來之後彷彿是踏入了另一個世界似的。
站在略有些破舊的卻十分熟悉的房門外，頗有幾分感慨的安森遲疑了片刻，慢慢將右手伸進衣兜——當初南下鷹角城時太過匆忙，他實際上並沒有找博格納夫人退房，沒能還回去的鑰匙依然靜靜躺在自己的上衣口袋裡。
“卡噠——”
清脆的門鎖聲響起，濃濃的肉湯香味從客廳壁爐的方向飄散而來。
換了身便裝的莉莎一板一眼的坐在飯桌前，端正的像是正在等待下課鈴的學生；只是嘴角的口水和直勾勾盯著廚房方向的眼神已經出賣了她，身體雖然還在原地，靈魂早就已經出竅。
依舊穿著黑白色禮服的小書記官單膝跪在客廳沙發對面的壁爐旁，像是個藝術家般有條不紊的用勺子攪動早就已經沸騰的湯鍋，聚精會神的盯著手裡的懷錶，認真的模樣彷彿差半秒就會天崩地裂，世界末日。
忙碌的喧囂聲在廚房的方向迴盪，小火燉煮的香味混雜著油脂在滾燙鐵板上炸開的煙塵…饒是還沒有到晚餐的時間，站在門外的兩人還是忍不住吞嚥了下喉嚨。
像是覺察到了熟悉的氣息，端坐在餐桌前的少女毫無徵兆的回過了頭來，懵懂的臉上立刻露出了驚喜的笑容：
“安森，還有克里斯蒂安哥哥，你們回來啦！”
驚喜的叫喊聲打破了平靜，從餐桌上一躍而下的少女飛快的跑過來，撲到了安森的懷裡；還在守著湯鍋的小書記官也立刻回過頭來，微笑著從走進客廳的二人頷首行禮。
“抱歉因為一些事情耽誤了，這個時間才趕過來。”克里斯蒂安笑得十分溫柔，非常輕微的拍了拍被安森抱在懷中的女孩兒腦袋：“小莉莎在忙什麼呢？”
“小艾倫在煮湯，博格納夫人在做飯。”女孩兒眨了眨亮閃閃的大眼睛：“莉莎在等晚餐，大家都好忙好忙的！”
“啊，那還真是辛苦小莉莎了。”克里斯蒂安輕聲道，從懷裡拿出了一個用絲巾包起的巧克力盒：“辛苦工作的人，應當得到獎勵才是。”
女孩兒頓時眼前一亮，但卻沒有立刻接過盒子，而是將目光扭向面前的某人，露出了可憐巴巴的表情。
“這是克里斯蒂安兄長送的禮物，當然可以收下。”安森健壯，忍不住失聲笑道：“得到禮物的時候，應該說什麼？”
“……謝謝克里斯蒂安哥哥！”
女孩兒歡喜的將巧克力盒塞進懷裡並不急於享用，顯然廚房飯菜誘人的香味優先順序還要更高一層。
正當三人其樂融融，有說有笑的時候，一個瘦小還有些句僂的身影從廚房裡急匆匆的小跑到客廳，厚厚的棉拖鞋和嘎吱作響的地板碰撞，發出敲門似的有節奏的聲響。
“回來了就別傻愣著，快來幫忙，都怎麼當哥哥的？”裹著深紫色薄毛毯，忙碌的老婦人不滿的冷哼一聲：“吃飯的時間才想起來回家，還真是有男主人的風範吶！”
“博格納夫人，您還真是一如既往的精神。”
連忙接過老婦人手中滿滿一盤的燻肉腸放在桌上，安森隨口賠笑道：“還得感謝您過去兩年都沒有把門鎖換掉，讓我們不用在回來之後流落街頭。”
“行了行，別在那兒賣乖了我的將軍老爺，比你會說甜言蜜語的男人我見過十幾打！”
老婦人煩躁的連連擺手，目光停在了旁邊突然多出來的身影上：“這位是……”
“克里斯蒂安·巴赫，日安，我尊敬的夫人。”克里斯蒂安動作嫻熟的撫胸彎腰，向老婦人行了一禮：“能夠有機會與您這般體面的人物相識，實在是令再下榮幸之至。”
“啊呀。”
打量著身形優雅，臉上掛著令人如沐春風微笑的巴赫家主，老婦人驚奇的像是發現了什麼生物的新品種，視線不停的在他和安森之間來回轉換：“你…您是安森和莉莎的兄長？”
“弟弟妹妹對您多有叨擾，實在是不好意思。”克里斯蒂安微微頷首：“巴赫家是個小家族，鄉下人也不懂什麼禮儀，一定給您添了不少麻煩。”
“是，不過那倒沒什麼關係，反正他們記得付房租就行。”老婦人深吸口氣，依然是一副不敢置信的模樣：“克里斯蒂安閣下您…結婚了嗎？”
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“還沒，但已經正式訂婚了，物件是鄰村父親朋友家的女孩兒。”
“那還真是可惜了…早二十年的話，像您這麼好的男人，我是會給你機會追求我一下的。”
“哪裡哪裡，您實在是太客氣了，若有您這樣的貴婦人追求，是多少男人一輩子都不敢有的奢望啊。”
兩人在那裡一唱一和，屋子裡再度洋溢起快樂的空氣。
“博格納夫人，烤爐的火我已經關上了。”
又一個聲音從廚房響起，威廉·戈特弗裡德踉踉蹌蹌的走進客廳，手裡還拿著一隻裝滿醬汁的燒瓶：“我剛剛試著在您的燒烤醬裡又加了七分之三勺的砂糖，可以正好平衡掉裡面的苦味。”
“我說過多少次了！那不是苦味，是回甘，回甘！”老婦人頓時暴怒：“燒的醬汁不能光是前味，要保留一點點的苦澀，才能在吃完的時候還能感受到另一層的滋味！”
“呃…我也無意質疑您在做菜方面的技術，但味覺這種東西啊，其實就是一種生理刺激罷了。”威廉不解的聳聳肩：“你想品嚐到甜味，你就放些甜味劑，你想要品嚐酸味或者鹹味也是同理，所以想要用苦味創造甜味這種事情，在我看來真的挺…不可思議的。”
“是不可思議，所以做菜才是門藝術，你這個眼睛裡只有數字的書呆子！”
老婦人罵罵咧咧的，一把將他推開到旁邊的沙發上：“好了好了，從現在開始你也不準給我廚房半步，老老實實和他們一樣待在那兒，乖乖等著開飯吧！”
說罷，博格納夫人氣沖沖的回到了廚房，留下三人面面相覷。
安森·巴赫：“……所以，你怎麼會在這兒？”
“是我請威廉先生過來的。”
一旁的小書記官突然舉起右手：“科爾·多利安閣下那邊想把他帶回求真修會，我和塞拉小姐商量過後大家互相各退一步，讓威廉先生待在他們隨時能找到的地方，思來想去，這裡應該是最合適的了。”
“當然，並不是這個房子，我在來的時候已經麻煩博格納夫人另外給威廉先生找了個房子，兩室一廳，就住在您樓下。”
瞪大眼睛的威廉看了看小書記官，又看了看安森，兩手一攤：
“啊…那個，差不多就是這麼回事。”
也就是說審判官的人隨時都有可能上門是麼，很好，這樣自己在克洛維城的另一個據點也暴露了，雖說本來也不是什麼秘密…想到科爾·多利安和那位女審判官以後可能會經常上門做客，安森突然隱隱感覺有些頭疼。
當然，如果往好的想這也未必是什麼壞事——以小佩裡戈爾謹慎的性格，如果審判官的人經常會上門的話，他大機率也就不會靠近這個地方了；而陸軍部的人除非破罐破摔，否則輕易也不可能讓他們的刺客出現，等於自己有了一個半公開的安全屋。
“慢著，這位叫威廉的教授就住在安森的樓下？”
一旁的克里斯蒂安像是突然意識到了什麼似的，驚訝中又有些嚴肅的看向安森：“這麼說這棟樓房…有很多差不多類似的房子可以出租？”
“不是這一棟，而是整條街——博格納夫人，是整個博來曼大街最大的房東，嗯，很可能也是克洛維城最大的。”安森微笑著答道：“怎麼，您也對這裡有興趣？”
“不是有，是非常。”
克里斯蒂安點點頭：“左鄰右舍，彼此只有一牆之隔，卻是完全不同的人家…真是光想想都感覺十分有趣，你難道不這麼認為嗎？”
完全不，這是什麼古怪的想法，有條件住別墅為什麼要住鴿子籠…安森輕笑著點點頭：“是啊，這種住戶不僅價格便宜，生活上也要便利很多，緊湊的格局也顯得很溫馨。”
“怎麼樣，喜歡的話等會飯後麻煩博格納夫人，在這棟樓裡為您挑一戶？”
“那就再好不過了。”克里斯蒂安欣然笑道：“我甚至覺得可以和博格納夫人做一筆長期生意，長租下幾套房子，作為巴赫家的人進城之後落腳的地方，如何？”
“聽起來是個不錯的主意。”
安森倒沒有什麼拒絕的理由：“至於博格納夫人…只要房租足夠康慨，她是不會拒絕的。”
卡嗒——
壁爐湯鍋前的小書記官突然摁下了手中的懷錶，抬頭望向廚房：“博格納夫人，時間到了！”
“我知道！”
伴隨著老婦人那不耐煩的喊聲，瘦小的身影端著一大盤的菜餚走出了廚房，誘人的香味立刻讓剛剛還在聊天的幾人瞬間閉嘴，扭頭看向那個宛若天使的身影。
“咕嚕嚕——”
死死的捂住自己的嘴巴，被安森抱在懷中的女孩兒獨自發出了悅耳的聲響。
………………………………
夜幕降臨，圍坐在餐桌前的眾人有說有笑；小書記官和威廉坐在壁爐兩側休息放鬆，吃飽了的莉莎直接呼呼大睡，躺倒在了打毛衣的博格納夫人大腿上；安森和克里斯蒂安則靠窗小憩，一個端著杯咖啡，一個掏出了菸斗。
“秩序之環在上，這應該是我來到克洛維城之後，吃的最美味的一餐。”克里斯蒂安端起咖啡杯，發出了一聲滿足的感慨：
“但最重要的是，和自己的家人在一起，沒有比這更讓人感到幸福的事情了——還記得你有多少年沒有回過家了嗎？”
“沒印象了。”安森搖搖頭：“只記得上一次…好像是我準備去王家軍事學院上學之前，那時候家裡還沒有通鐵路。”
“現在也沒有。”
克里斯蒂安神色感慨：“曾經似乎是有過要向鄉下修建小型鐵路的傳言，但最後貌似也就只是傳言了；家裡還是和過去十幾年，幾十年，或許上百年前沒什麼變化，還是那副模樣。”
“我其實認真的想過，假如那個謠言是真的，大量的小型鐵路作為‘鐵十字計劃’的分支和補充，對克洛維的經濟和改善如今混亂的狀態絕對是有利的，最起碼……”
“轟——！！！！”
話音未落的瞬間，樓下就傳來了震耳欲聾的轟鳴聲，連帶著克里斯蒂安手裡的咖啡都差點兒撒了出去，驚愕的他立刻從窗邊起身，剛想要開口詢問就被一旁的老婦人打斷。
“不用那麼緊張，只是點小動靜罷了。”沙發上的博格納夫人頭也不回的繼續打著毛衣，滿不在乎的開口道：“煤氣管道老化啊，下水道爆炸啊，街頭鬧事的強盜啊…這些在克洛維城也都算是見怪不怪了，用不著大驚小怪。”
“……小動靜？”
克里斯蒂安抬起頭看向安森，後者只能尷尬的保持微笑。
“沒錯，只是一點點小動靜。”
博格納夫人依然是那雲澹風輕的聲調：“甚至就算真的有暴徒鬧事也不用害怕，我們這個街道可是有專門的安保公司負責維持治安的，一般的小偷強盜根本就不可能……”
“砰——！！！！”
伴隨著重重的破門聲響，老婦人話音戛然而止；渾身是血的身影撞開了客廳大門，抽搐著癱倒在地毯上，一雙瞪大的眼睛早已凝固，死死盯著門外樓梯下的黑暗。