聖徒歷一百零二年十二月二十五日，克洛維城終於迎來了年末的首場大雪。
鵝毛似的雪花從天而降，給今年原本還算溫暖的冬季帶來了北方的寒意；只大半個午夜的光景，厚厚的積雪便覆蓋了內外城區所有的道路；呼嘯的冷風中，喧鬧的城市逐漸變得肅殺，寂靜。
就在陸軍部涉嫌謀害部下，與舊神派勾結的傳聞甚囂塵上的同時，此前大聖戰所帶來的畸形繁榮導致的後遺症也逐漸開始顯現。
由於克洛維城是所有物資運輸鏈條最重要的中轉站，大量無法立刻運走的軍需物資導致農產品，尤其是糧食的價格被壓到了谷底，城市周邊的農莊要麼破產，要麼只能改種其它價格更高的經濟作物彌補損失。
結果等到聖戰結束，囤積過剩的軍需物資消耗殆盡，小麥，土豆，香腸還有洋蔥，克洛維人最重要的四種食物價格瞬間暴漲；原本為城市供應糧食的莊園紛紛改種花卉，水果和藥材，僅剩的口糧甚至無法完全滿足自給自足的需求。
覺察到這一情況的克洛維各大報刊紛紛打了雞血，用最刺激人眼球的字眼，繪聲繪色的描述即將，甚至是已經到來的糧荒，痛斥不作為的腐敗官吏，奢靡無度的富人豪門，不懂得為國分憂的地主農夫，囤貨居奇的商旅小販……
當然，誰也不會提及就在不到一個星期前，克洛維城麵包的價格賤到只有正常價格的四分之一，鄉下農民就算自己運糧食進城賣也會虧本，任何膽敢提議調整糧價的傢伙，都會被所有報紙噴的狗血淋頭。
對這個結果早有預料的樞密院立刻付諸行動，重金投入鐵路委員會，調集足夠運力開赴南方徵集和購買糧食，確保克洛維城能夠安然度過這個冬天。
一切盡在掌握，除了這場突如其來的大雪。
不僅僅是克洛維城，整個中央行省三分之二的鐵路網都受到了暴雪影響；在清除掉積雪之前，南方的糧食就無法供應克洛維城。
但是關於究竟要不要再花費重金恢復鐵路運輸的問題上，樞密院爆發了激烈的爭吵。
革新派的議員們認為這甚至都不算問題，應當儘快動員人力物力恢復鐵路的正常執行；畢竟如果就這麼任由交通網絡中斷，不僅僅糧食，煤炭，棉花…各種日常所需的必需品都無法按時進入克洛維城，後果根本無法想象。
但保守派的貴族們卻不這麼想。
首先大面積清理鐵路所需要的財力就不是一筆小數字，而在此前糧食運輸的過程中，和革新派穿一條褲子的鐵路委員會就已經得到了大量財政撥款，再拿到更多錢的話，革新派實力將飛速膨脹，而那絕不是保守派的豪門希望看到的。
至於不恢復鐵路運輸，克洛維城要怎麼度過這場嚴冬就不是他們需要考慮的了，反正這些保守派的豪門是不可能缺糧食的；民眾陷入寒冷和飢餓中的怒火，也只會燒向無能的革新派們。
問題在於所有人似乎都忘了，被牽扯到這場冬季饑荒的可不僅僅是城內數以百萬計的民眾，還有城外多達三十萬的常備軍團——這些從前線調回來的士兵，他們的後勤也是要靠克洛維城及周邊城鎮鄉村來供應的。
儘管各個軍團駐地都有自己的倉庫和儲存來應急的物資，但城市裡的饑荒還是對士氣造成了不小的影響，各種各樣恐怖的流言開始在軍營裡傳播。
在有心人的刻意誘導下，流言越來越誇張：有的說國王很快就會下達命令，讓他們離開軍營，冒著風雪去清理鐵軌；有的說樞密院會逼迫開啟各個軍營的糧倉，確保城市裡的暴民們不會發動叛亂，有的說國王陛下會裁撤軍隊，因為剩下的糧食根本喂不飽三十萬軍隊……
真真假假，摻雜著現實依據的流言彷彿被賦予了某種魔力，讓士兵們不再甘心乖乖待在軍營裡；各種躁動，不滿的聲音此起彼伏，刺激著每雙握著步槍的手。
“情況…真的有這麼嚴重？”
奧斯特利亞宮內，卡洛斯忍不住放下了手中的酒杯，扭頭看向急匆匆走進來的博格納子爵。
“千、千真萬確，陛下！”
博格納子爵上氣不接下氣，再沒有往日從容不迫的風度：“連我這種和軍隊毫無關系的人都能聽到這種傳言，足以證明情況已經惡化到了何種地步——城外三十萬常備軍團，已經成了隨時都會威脅到克洛維城的定時炸彈！”
“作為陛下忠心的臣子，我懇請內閣儘快採取行動，至少要先想辦法穩定軍心才可以，否則用不著等到流言變成現實，憤怒的士兵是不會講道理的！”
此時此刻這位革新派的領袖比任何人都急切…萬一這些憤怒的士兵被狗急跳牆的陸軍部利用，事情就麻煩了；他和弗朗茨家族能拉攏將軍們，可如果這些將軍們失去了對軍隊的掌控呢？
“那您希望我怎麼做，尊敬的博格納議員？”
卡洛斯嘆了口氣，表情明顯是有些無奈：“現在不要說外城區，就連內城區的物價也已經開始失控；我聽說現在外面一磅麵包的價格，已經飛漲到了之前的三倍是麼？”
“呃……”博格納子爵嘴角抽搐了下：“那是昨天晚上的價格，今早已經是五倍了。”
“五倍，我猜今晚恐怕會漲到十倍。”
“恐怕還要更悲觀一些，陛下，下午應該就能漲到這個數字。”
“那我們還是儘量樂觀些吧，看在秩序之環的份上！”
卡洛斯擺了擺手：“在你來之前，我已經分別詢問了財政大臣和路德總主教，如果這種時候嚴懲糧食商人會不會起到一點效果，哪怕只是稍微緩解下漲幅的速度也好。”
“那恐怕只會適得其反，陛下！”
一聽到國王居然打這種餿主意，博格納子爵趕緊慌張制止：“眼下的糧食恐慌，說到底是因為城內存糧貴乏加上運輸中斷造成的，如果這種時候嚴懲商販，那就連願意為了高利潤想辦法向城內運輸糧食的商人也沒了，剩下的就算手裡有糧食也不會再敢拿出來！”
“非常不幸，他們和你想的完全一樣。”卡洛斯苦笑道：
“所以博格納議員，向你的國王進諫吧，你所效忠的王國現在非常需要一些應急的智慧！”
博格納子爵鄭重的點了點頭，事實上他就是為了這個來的；保守派的豪門貴族給自己出了個難題，突如其來的暴風雪又讓即將走進墳墓的刺刀俱樂部有了喘息之機…但混亂的局面，也未必不是他們的機會。
不難看出來，眼前的卡洛斯二世是真的已經慌了，這位常年在各個勢力之間維繫平衡，以此凸顯王室尊崇的國王陛下，其實非常不擅長應付突發局面。
但這其實並不怪他，或者說就算他擅長也沒用；克洛維以武力建國，本質上就是個強盜團伙（王室和他忠誠的打手集團）圈了一片地，要求當地人（豪門貴族和外國有錢人）繳納保護費，雙方屬於各取所需的關係。
但隨時間推移，這個關係逐漸變質；一方面王室不需要再完全靠武力勒索保護費，另一方面貴族們也在努力爭取成為強盜團伙的一部分。
高情商的說法是王國的統治模式逐漸成熟，更加專業完善；低情商就是國王逐漸被架空，擁有權利的大臣們卻得靠國王的名義才能站得穩，否則分分鐘被人趕下臺。
這種環境下無論卡洛斯二世想做什麼，都等於是在和自己的臣子們互相博弈，決不能親自下場，否則一個不小心就有可能威嚴盡失；你讓他主動出面解決某些問題，在卡洛斯眼中等於是想看他丟人的亂臣賊子。
所以覲見的前提是必須有一套成熟的方案，而且絕對不能是國王親自出面；這樣成功了是陛下英明，失敗了就是下屬無能，奸臣惘上。
“現在最大的問題，就在於無能的陸軍部，已經不足以為陛下和王國管理好軍隊，必須整改。”
既然卡洛斯二世給了機會，博格納子爵立刻說出了他此次覲見的目的：“罷黜已經被克洛維大教堂通緝的陸軍部高官，重新組建起能夠讓全體士兵們信服，至少是不反對的陸軍部。”
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“此外還應該增加陸軍部的權利範圍；這樣既可以幫助新的陸軍部樹立權威，又能平息士兵們中的很多怨言——尤其是針對樞密院的部分。”
說到這兒，博格納子爵忍不住嘆了口氣：“過去陸軍部對樞密院的諸多指控中，就有不少涉嫌樞密院侵佔了他們權利的部分；實際上那明明是他們做不到，王室不得不交給更加專業的樞密院的負責——試問，吃力不討好的事情，有多少人會喜歡呢？”
“現在，鄙人不敢說整個樞密院，但同意將軍隊管轄權交還給陸軍部的同僚，大有人在！”
話音落下，卡洛斯深深的看了一眼坦坦蕩蕩的博格納子爵。
沒錯，他當然願意歸還——涉及到軍隊的部分，樞密院內掌權的都是豪門貴族為首的保守派，革新派根本佔不到便宜，還能以此削弱政敵，何樂不為。
“那麼…只要改組陸軍部，就能解決問題了嗎？”卡洛斯自言自語一樣開口道：
“就算已經沒有了威信，現在的陸軍部，就會心甘情願的放棄手中的權利，乖乖接受整改？”
“當然不會，所以必要讓他們明白，抗命和作亂都是沒有好下場的。”博格納子爵的臉上露出了自信的微笑：
“關於這個問題，鄙人有一個小小的提案……”
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“…簡而言之，就是將內外城區各個重要的社群，街道統統動員起來，以商會，工廠為首組織武裝，再由王室授權，樞密院撥款，成立自發的步槍隊，與陸軍部對抗。”
獵槍俱樂部內，路德維希對安森沉聲道：“粗略估計，至少能動員起十萬到二十萬民兵力量。”
“如果是在正面戰場，這些人當然無法和三十萬軍隊抗衡；可守城戰那就是另一回事了；更何況陸軍部根本不可能得到王室授權，屬於純粹的狗急跳牆，根本無法讓軍隊真心為他們而戰。”
“一旦看到克洛維城內反抗的力量如此強大，叛亂的軍隊必定動搖，運氣好的話可能一槍不開，叛亂就結束了。”
“屆時你的風暴軍團作為少數不曾動搖，甚至拱衛克洛維城鎮壓叛亂的軍隊，地位也會水漲船高；成為參政陸軍部的十三名將軍之一，也可以名正言順些。”
說完，路德維希略顯得意的看向安森，等待對方一臉驚訝的稱讚。
風暴軍團總司令卻沒有立刻開口，足足沉默了有五分鐘，才終於深吸口氣：“動員民間武裝威懾陸軍部，這麼…天才的計劃，是誰想出來的？”
“博格納子爵，他提出了這個想法，我覺得不錯，就順便幫忙完善了一部分。”路德維希挑了挑眉頭：
“怎麼，有什麼問題嗎？”
有問題嗎？那可真是太有問題了！
一旦放開民間武裝，那等於告訴所有人只要你有錢，有人，就能在克洛維城裡組建自己的私人軍隊，還能得到來自王室的合法授權；要知道現在整個克洛維城可是馬上要鬧饑荒的，武裝氾濫的下場是什麼？！
安森感覺自己腦海裡都有畫面了：十萬，甚至二十萬被武裝起來的普通人，擠在一座缺吃少喝的城市裡；他們看看手裡的武器，再看看富人們的宅邸，商店裡琳琅滿目的貨架，麵包店和高檔餐廳裡的香味……
接下來要發生的事情，那真是傻子也明白。
可就在要開口阻止的瞬間，安森忽然意識到了什麼，臉上流露出某種發自內心的笑意。
於是他抬起頭，一臉真誠的看向路德維希：
“沒什麼，我就是突然覺得這可真是個…完美的計劃！”