“坦率的說，辦不到。”
狹小而凌亂的臥室內，被三個人簇擁在中間的尹麗莎白·來蒙面無表情的坐在床沿，不算合身的軍裝看起來似乎更像是囚服，用最決絕的態度回絕道：“希望在克洛維復刻出一臺完整的差分機，根本是天方夜譚。”
“您之前可不是這麼說的，尹麗莎白小姐。”強忍著被打臉的羞辱，法比安微微眯起眼睛，言語中已經有幾分殺意：“按照我們之前的談判結果，我保你性命，代價就是……”
“我同意。”
不等副司令把話說完，威廉·戈特弗裡德突然搶斷道：“以克洛維的技術水準，想要一比一復刻一臺差分機，根本沒有任何指望。”
“這不是空有圖紙和設計師就能解決的問題，問題的關鍵在於零件…能夠鑄造出合格零件的技術，找遍克洛維城全部的工廠也不可能有，因為它們全部都被教廷和修道院嚴密管控著，普通人想要染指，根本想都不用想。”
面無表情的尹麗莎白沒有說話，只是略有幾分詫異的看了威廉一眼。
“所以…您騙了我。”
輕聲開口的同時，法比安臉上的殺意愈濃：“所謂差分機的設計圖紙和結束，只是個用來獲取我信任的幌子，對麼？”
“如果你真這麼認為的話，是的。”女隨從官並沒有否認：“以當時的情況，除了它和裁決騎士團之後的行動計劃外，我的手上並沒有太多籌碼；所以利用了閣下貪婪的內心，因為我真的必須活下去。”
“……”
沉默的法比安深深吸了口氣，臉上反而露出些許笑容。
“但是……”就在他把手伸向腰間槍柄的同時，威廉·戈特弗裡德再度開口道：“就在…啊，兩年多前，克洛維總主教路德·弗朗茨正式公佈了教會的技術擴散的計劃，您還記得嗎？”
“當然。”
尹麗莎白的表情像是早就有所預料一樣：“但蒸汽核心和差分機是截然不同的兩種存在，況且初級蒸汽核心的技術門檻也並不高；教廷會允許的重要原因，也是你們克洛維人在自主掌握了蒸汽列車的生產技術後，已經擁有了逆推蒸汽核心的實力，才會同意開放低端技術的。”
“啊…所以您獲取的資訊並不完整。”威廉病懨懨的臉上露出了很想讓人想打他的笑容：
“事實上當時除了蒸汽核心，路德·弗朗茨總主教還代表教會，宣佈了初級差分機的技術推廣。”
“什麼？！”
尹麗莎白的臉上終於露出了一絲難以置信的神情：“這不可能！”
一旁的安森始終沉默不語，他也隱約想起來了好像確實有這麼回事。
之所以現在才意識到，也是因為自從小佩裡戈爾事件之後為了避免被那段記憶影響，自己有段事件始終在刻意迴避和“精靈大師莫里斯·佩裡戈爾”相關的記憶，結果居然把這件事情給忘了。
不過說到差分機…和已經被鐵路委員會方面完全掌握的蒸汽核心不同，自從那天路德·弗朗茨總主教宣佈之後就沒了下文，也從未聽說過哪個工廠或者實驗室接手相應的技術，開始投產或者研發。
“你當然會覺得奇怪，因為總主教大人在當時玩了一個小小的文字遊戲。”
威廉揚起下巴，深深的黑眼圈裡散發著智慧的光彩：“教會真正同意推廣的並非差分機，而是…動態影像技術！”
“……動態…影像？”
尹麗莎白低聲喃喃，這位前裁決騎士團隨從官像是聽到了一種十分陌生的詞彙，以至於思考變得遲鈍。
“簡單來說，就是可以將畫面記錄下來，存入記憶卡片，然後播放的機關。”威廉一字一句道：“而播放那些影像的機關，也就是……”
“等一下，你不會要說那也是差分機吧？”
“否則呢？”
威廉目光灼灼的反問道：“插入記憶卡片，讀取然後輸出內容，這種機器我們一般用哪個名字來稱呼它？”
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“……”
尹麗莎白突然不說話了，平靜如水的表情下，任誰都能看出她眼神下的不安。
不過安森卻不打算浪費時間，等待對方主動開口：“現在克洛維城有多少能夠生產‘動態影像’…機器的工廠。”
“這個……”
法比安突然被問住了，還沒等他想清楚該怎麼回答，威廉已經先一步扭過頭來：“答桉是零，一家也沒有。”
“路德·弗朗茨總主教…他想法是好的，這項技術也很有前景，但也僅僅是前景而已——動態影像，至少未來可期的幾十年內，它都很難做到普及和推廣，這意味著它對絕大多數而言都將是昂貴奢侈品。”
“唯一有財力購買這種奢侈品的，可想而知只有富商和貴族，但對他們來說顯然油畫要更划算也更有意義…新奇的技術想要獲得大眾認可，並不是特別容易的事。”
“你還真是挺懂啊……”安森忍不住扯了扯嘴角，和同樣有些意外的法比安對視了一眼：“沒想到還對這種事情也這麼有研究。”
“我是個學者，不是什麼足不出戶的苦修士——在做研究之前，我得先保證被學院開除的自己不會被餓死。”
威廉聳聳肩，表情很是不以為意：“不過既然技術層面並未被完全封鎖，那麼相關的零部件就應應當是可以製造的——至少我們可以得到許可，然後向對應的工廠下訂單，要求他們負責生產。”
“前提是他們真的能夠生產。”尹麗莎白開口道，她的表情已經重新冷靜了下來：
“差分機和蒸汽核心不同，是秩序世界最精密的儀器沒有之一，我不認為克洛維的工人能夠掌握生產它的技術。”
“我也不認為。”
威廉·戈特弗裡德再次搶斷：“但我也不認為殖民地的軍隊能夠擊敗裁決騎士團，我不認為教會組織的聖戰居然會無法達成目標，更不認為慈悲之心號飛艇，會在一片百分之九十的人連名字都叫不上來的地方墜毀。”
“這些不符合常理，更不符合邏輯，即便真的發生過只要我不是當事人，哪怕證據擺在面前應該也不會認為它們是可以當做依據來論證某些事情的合理性，但……”
“…這些，都是我的親生經歷，也是你的親身經歷。”他突然上前半步，死死盯著尹麗莎白平靜的雙眼：“所以請不要再用是否合乎邏輯這種理由來表現您的抗拒，因為如果這個世界存在邏輯，您我都不應該活著出現在彼此面前。”
“邏輯…只是自欺欺人，粗淺且虛偽的假象！”
尹麗莎白這一次沒有再反駁，悄悄咬住了下唇。
…………………………
“…除了差分機之外，她手中還握有裁決騎士團的部隊成員名單，各種型號的武器圖紙——包括那天晚上出現過的，被稱之為‘陸地巡洋艦’的，鐵皮包裹著的移動火炮。”
離開公寓，緊跟在安森身後的法比安壓低嗓音道：“根據我們調查，她應該是菲勒斯爵士的副官，同時和裁決騎士團大團長曼弗雷德似乎也存在某種關係，具體是什麼還在調查之中，不過在這期間我還調查到一件相當重要的情報，那就是……”
“菲勒斯爵士…有兩個。”
開口的同時，安森突然在樓梯井的盡頭停下了腳步，扭頭看向面色怔住的法比安：“並且其中之一應該還是箇舊神派，尹麗莎白·來蒙應該就是那個舊神派的…隨從官。”
“您……原來您已經知道了？”
“對，而且知道遠遠比你更早。”安森點點頭，雙手插兜，姿態放鬆的看向自己的副司令：“我還知道那個舊神派的菲勒斯爵士已經死了，所以我們根本不用擔心尹麗莎白·來蒙，她在裁決騎士團的花名冊上已經是個死人了，如果被發現還活著，最該害怕的絕對不是我們。”
“除此之外，我還可以向你保證至少未來一年之內，裁決騎士團都沒辦法找我們麻煩了，想知道為什麼嗎？”
法比安眼神閃爍，像是期待又有些猶豫，最後只能小心翼翼的開口：“我可以知道嗎？”
“當然可以，但取決於某個人的情況。”安森打量著他：
“知道你的問題在哪兒嗎？”
臉色難看的副司令微微頷首，像是聽到了法官宣判聲的罪人：“我…不應該對您有所隱瞞。”
“不。”安森搖搖頭：“你最大的問題是…不應該因為擔心我無法處理這件事，而犧牲自己對我隱瞞。”
“法比安，對你，我就不說什麼戰友和利益共同體之內的話了，風暴軍團能夠走到今天，也是有你的功勞在的；我們是個同盟，但不存在什麼主從關系；你當然可以有自己的秘密，甚至出於私心故意隱瞞些事情也無所謂，這是你的自由。”
“從很久之前開始，我遇到的所有…大人物，他們總是覺得如果你忠於他，就應當是無條件和全身心的，就像僕人對待領主，奴隸對待主人那樣；你不應該秘密，不應該有懈怠，更不應該不忠誠。”
“但這個世界上哪有那麼多的不應該，哪有什麼理所應當？”安森反問道：“我從不那麼認為，所以更不會要求你們也必須那麼做。”
“為了理想，為了共同的理念，為了事業，為了前途…甚至只是單純為了錢，你們願意和我共事，我接受…你能明白我在說什麼嗎？”
“明白。”
法比安輕描澹然的笑了笑，表情像是釋然了一樣：“您討厭類似路德維希少將的存在，不希望自己變成他那樣。”
“……我並沒有特指某些人。”
“我也只是比喻，總司令閣下。”法比安眼神輕微閃爍：“不過我確實明白您的意思…放心，從今以後，我會繼續履行身為軍團副司令的職責，為了利益，也為了我個人的前途與您繼續共事下去，直至我們的利益徹底走向分歧的那天。”
這句話像是打破了某種枷鎖，讓周圍的氣氛頓時輕鬆了不少。
“說到前途，我恰好有一件喜訊正打算告訴你。”
安森很是輕鬆愉快的開口道：“你升職…啊，準確的說應該是換工作了，從今天開始，正式調任陸軍部情報部門的部長，只不過軍銜暫時還是上校，因為將軍級的軍銜必須要國王親自頒佈命令，這個…還得等。”
“我原本是打算把你調到後勤部的，但那就太顯眼了…樹大招風，風暴軍團現在已經變成了全克洛維城的眼中釘，後勤部這塊肥肉暫時還不能輕易動；思前想後，可能還是情報部門更適合你。”
“明白。”法比安心領神會，臉上倒是看不出多少升職的喜悅：“讓我猜猜看，您是希望我透過情報部門，暗中監視樞密院和…總理執政廳的動向，是麼？”
他說的很委婉，但兩人都聽得明白——總理執政廳，也就是路德維希·弗朗茨本人。
對前近衛軍兼王家密探的法比安而言，這也算是輕車熟路了，無論是搭建情報網遠端遙控，還是親歷前線掌握一手情報，他都做過，嚴格意義上說安森到現在也還是他的監視物件。
“這個…只是一部分。”安森既沒有肯定也沒有否定：“另外比較重要的理由是，只有你擔任了情報部門的負責人，我才能有正當理由給你加薪——而且‘部長’這個頭銜，聽起來總比副司令要氣派些。”
“……加薪？”
法比安的表情突然愣住。
安森沒有說話，只是尷尬而不失禮貌的衝他微笑。
沉默只持續了不到一秒，法比安的臉色頓時有些慌了：“您、您該不會是要……”
“馥勞拉·塞西爾小姐，她專門來找我了，說是對某位曾經甩了她一年多，還在重逢後闖進她閨房的男人戀戀不捨。”安森滿臉的祝福：
“陸軍部情報部門的部長，北港市長的女兒，也算是門當戶對了……”
“……吧？”