皓月當空，華燈初上。
當盛大的凱旋儀式終於落下尾聲的時候，一場盛大的晚宴在卡林迪亞港第二大的建築燈塔宮——第一是瀚土大教堂——召開，令夜晚的喧囂和白天的熱鬧完成了無縫銜接。
為了最大限度的討好安森和他的風暴師，讓他忘記“八十萬賠償金”的事情，卡林迪亞議會幾乎是在這場宴會上使出了渾身解數，費盡周折也要弄出一個花團錦簇出來。
作為宴會主場的燈塔宮大廳原本只是個石質老式城堡建築，因為歷史悠久加上的確足夠大，才被保留並作為卡林迪亞議會的辦公場地。
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如今也被粉刷一新，在光滑的青石地板上鋪上了奢侈的紅色地毯，兩側原本略顯單調的牆壁也用五顏六色的帷幔裝飾，天花板上懸掛著精緻的帝國風範的水晶多盞大吊燈。
大廳周圍的角落裡，也擺滿了各種時代的雕塑和油畫，就連桌椅餐具不是有年頭的古董，就是絕對價格不菲的高檔奢侈品……
總之就是很華麗很奢侈，很好，很有精神，一看就是沒品味不懂藝術的暴發戶們最喜歡的，或者說幻想出來的異國上流宴會大場面。
對卡林迪亞的安排，萊昂頗有微詞，他記憶中的燈塔宮晚宴是那種很安靜的，在略顯昏暗光線下品味著新鮮的海魚和鄉村佳釀，彼此談天說地的沙龍聚會——眼前的大紫大紅在他看來，基本上就是對面在故意糊弄人。
但卻非常對風暴師軍官們的胃口。
畢竟這群人大多數不是剛畢業的學生，就是像卡爾·貝恩一類的平民基層軍官——兼黑鍋專業戶——沒怎麼參加過真正的“高階上流宴會”；像之前金石城那次的盛宴，在他們眼裡反而不如這次有排面。
五顏六色的燈光下，一張張鋪著顏色鮮豔的餐桌上擺滿了數不清，更叫不出名字的美酒佳餚；每一樣看上去都是十足的誘人，並且非常符合克洛維人的口味——葷菜居多，醃制品居多，並且不論是甜、鹹、酸辣，味道都非常重。
身材曼妙的侍女們隨著大廳內響起的音符節奏，如同飛舞的蝴蝶般在一張張餐桌周圍來回穿梭，動作優雅，溫言細語的盡心侍奉著每一位賓客，讓頭回遇上這種“調調”的風暴師軍官們要麼整個人僵硬得像木頭，要麼激動地胡言亂語，再有就是面紅耳赤的說不出話來。
而作為整場最尊貴的貴賓，安森不僅被安排在了原本是東道主的主座位置，盡情享受著周圍卡林迪亞貴族們的阿諛奉承和吹捧，將他和風暴師形容的宛若神兵天降，無所不能，讓旁邊的卡爾·貝恩一個勁兒的翻白眼，悶酒一瓶接一瓶的下肚。
真是群就快被敲骨榨髓了，還不忘感謝壞蛋的傻子們啊…看著那群還在滔滔不絕，滿臉諂笑的卡林迪亞貴族，喝得面紅耳赤的卡爾忍不住想到。
伴隨著現場熱烈的掌聲，一身校官軍裝還披著單肩披風的安森走向禮臺，開始了他今晚的演講。
……………………
與此同時，在燈塔宮的頂層密室內，一場臨時談判正在和宴會同步進行。
“法比安閣下，這和之前說好的不一樣吧？”
打量著手中的協議，和同伴對視了一眼的卡林迪亞代表表情有些難看道：“這裡面是不是有什麼誤會？”
“誤會？不不不，沒有什麼誤會。”皮笑肉不笑的法比安搖搖頭，抬手向對方示意自己身側的小書記官：
“這是由安森·巴赫副司令大人的書記官艾倫·道恩閣下精心計算，詳細調查取證後做出的協議，並且絕對不會超出眼下卡林迪亞港能夠承受的極限。”
承受的極限…卡林迪亞代表的眉頭跳了跳，強忍著不快道：“可是之前您明明答應過我們，會說服安森·巴赫副司令接受眼下卡林迪亞港已經蒙受巨大損失的理由，將賠款壓到四十萬上下的！”
“這裡有當時的記錄和您的親筆簽名為證，難道說…您要食言嗎？！”
“當然沒有！”法比安突然瞪大雙眼：
“作為親身經歷者，我非常理解諸位的難處——確實，以眼下卡林迪亞港的條件拿出這麼一筆高額賠款實在是捉襟見肘，我也的確以最真摯最誠懇的態度，將這一客觀事實轉告給了副司令閣下！”
“但是……”
“但是！”法比安義正辭嚴的打斷他：
“但是很可惜，我失敗了。”
嗯？
卡林迪亞代表一愣，眼睛瞪得比法比安還大：“什麼叫失敗了？！”
“意思是我沒能說服安森·巴赫副司令。”法比安一攤手：
“我努力過，但非常遺憾的，副司令大人並沒有採納我的建議——就這麼簡單。”
“這……”卡林迪亞代表一臉驚愕，險些沒有控制住自己破口大罵的慾望。
“更重要的是……”沒等臉色難看到極點的卡林迪亞代表開口質問，法比安突然面色一沉，眯成縫的眼神中流露出一絲怒色：
“真正讓我沒能說服副司令，導致讓諸位以為我食言的罪魁禍首…不是別人，正是卡林迪亞，也就是諸位自己！”
“我們？！”
卡林迪亞代表更詫異了。
“正是你們告訴我眼下卡林迪亞的財政已經捉襟見肘，實在是拿不出賠款的金額，我才會答應諸位去說服副司令閣下減免些許。”法比安像是強壓著怒火道：
“但事實上，諸位好像並沒有對我坦誠相告啊。”
“這怎麼可能？！”
卡林迪亞代表也像是被激怒了：“偉大的卡林迪亞議會從不會做欺騙盟友，背信棄義得出行為——法比安閣下，我要求您立刻收回這種毫無證據的無端指控！”
面對他的反駁，冷笑的法比安並沒有說什麼，一聲不吭的緩緩坐下，用目光示意了下身側的艾倫·道恩。
“關於法比安少校的言論是否屬於‘無端指控’的範疇，還請不要那麼快的下定論。”
察覺到對方眼神的小書記官立刻開口道，微笑著從隨身攜帶的黑色檔案包裡拿出了厚厚一沓的羊皮紙卷軸：
“事實上就在今天下午之前，我剛剛從瀚土大教堂調到了一份關於卡林迪亞議會的款項支出名單，上面明確記錄了貴方國庫賬目近兩個月的詳細收支情況。”
剛剛還怒氣衝衝的卡林迪亞代表頓時眼神一凝。
“例如關於艦隊叛變而導致損失補償一事，六月十八日卡林迪亞港的兩個造船廠接到新訂單，貴方提到的數字是八十艘大型槳帆艦。”舉起一張羊皮紙的小書記官抬起目光：
“但造船廠收到的訂單和預付款備註上所標註的，卻只有八艘。”
“這……”
卡林迪亞代表張著嘴，欲言又止。
“還有。”小書記官繼續補充道：“今晚凱旋儀式和宴會的開銷，貴方國庫賬目上的記錄總支出是兩萬八千金幣。”
“但我查了下各款項支出方式，以及卡林迪亞港目前的物價評價，即便是以最誇張的標準計算，也只有這個數字的三分之一而已。”
“另外貴方還提到了綠茵谷的重建費用以及補償，總金額十萬金幣；但根據我從風暴師官兵口中瞭解的情況，城鎮損毀的確嚴重，但更嚴重的人口死傷。”
“根據和風暴師一起回來的幾位卡林迪亞士兵與綠茵谷民眾口述，他們並沒有收到任何的補償或告示；刨除重建城鎮的三萬金幣，請問剩下的七萬貴方都花在什麼地方了？”
“還有關於戰後重建卡林迪亞軍團工作，這也是貴方國庫支出的重要部分；但我據我瞭解目前這筆錢已經撥出，但並沒有聽聞任何一個著名軍火商已經和貴方接洽；如果需要，眼下正好有一位克洛維的軍火商代表就在圖恩的白塔城，隨時可以過來。”
“還有……”
不大的會議室內，面帶微笑的小書記官滔滔不絕，行雲流水的向對面朗讀著那厚厚一沓羊皮紙上的內容。
每念一條，如坐針氈的卡林迪亞代表臉上的冷汗就多一分，手腳逐漸冰涼，大腦徹底空白，臉上的血色以肉眼可見的速度消退。
整整二十分鍾後，當艾倫·道恩將最後一張羊皮紙放在他面前時，渾身顫慄的卡林迪亞代表已經是面無血色，眼神呆滯，整個人就像是中了邪似的，一抖一抖的顫個不停。
“目前大概就是這些，因為是今天才到，準備的卻是比較倉促了，還請多多諒解。”小書記官略帶幾分歉意道：
“但即便以貴方目前的財政狀況，支付八十萬賠款也是絕對綽綽有餘的，根本不存在財政方面捉襟見肘的情況。”
“另外為了以防萬一，我也將遠洋艦隊叛變的損失也同樣計算在內了；對卡林迪亞港的確是很沉重的打擊，但還沒有到真正傷筋動骨的地步。”
“畢竟雖然失去了一支規模龐大的艦隊，但同樣貴方暫時沒有了維持艦隊開支和保養的負擔；真正的收入下滑至少要到明年才會比較明顯；今年如果不出意外，稅收甚至還有可能增加呢。”
卡林迪亞代表沉默了。
“這、這些…這些檔案，你是從哪個家族手中得到的？”
“家族，這和卡林迪亞的家族有什麼關係？”小書記官眨眨眼睛，表情很是困惑：
“國庫開支賬目，市場物價水準，以及工廠裡的訂單…這些全部都是公開的資訊，只要用心去找，短時間內蒐集到一個大概的資訊並不是很困難的事情，畢竟又不是什麼不能說的秘密。”
於是卡林迪亞代表更沉默了。
他抽動著喉嚨，用略帶有一絲恐懼的眼神看著面前個子小小，臉頰還有幾分稚嫩的少年：
“艾倫·道恩閣下，你…您究竟是何方神聖？”
“我不是什麼‘何方神聖’，閣下。”少年微微一笑，臉頰還有些不好意思的紅了些：
“只是個卑微的，不值一提的，小小的書記官罷了。”
看著已經被打擊到體無完膚的卡林迪亞代表，法比安輕輕咳嗽了聲，接過話繼續說道：
“因此，在充分考慮到今年的卡林迪亞並沒有因為戰爭和艦隊叛變，造成國庫大量支出這一前提後，安森·巴赫副司令拒絕了賠款減免的請求。”
“除此之外，為了保障卡林迪亞不會遭受到來自艾登與密斯特兩大勢力的威脅，提高風暴師對貴國的保護水平，我們決定將賠款從八十萬，上升到一百八十萬，來滿足這一需求……”
………………
“……因此自古至今，和平始終是一樣奢侈品，因為它不僅僅意味著沒有戰爭，更代表帶著繁榮的貿易，穩定的生活，平等的交流，以及每個人都能獲得的，安全享受幸福生活的權利。”
“而就像我說的那樣，要想贏得這份權利，它需要付出巨大的代價，需要所有人共同努力並為之犧牲和奮鬥！”
“它需要人們放下仇恨和分歧，不再各自為戰，而是緊密團在一個目標，一個聲音之下，為我們和我們的後代們，換來那代價高昂的，來之不易並且彌足珍貴的和平！”
宴會大廳內，站在講臺上的安森雙手左右舞動，向著在場所有人侃侃而談，充滿感染力的詞彙一個接一個從他嘴裡蹦出來，口若懸河的大談特談。
就在這時，面帶微笑的小書記官突然走進宴會大廳，穿過根本擋不住他的擁擠人群，走到講臺前將一張羊皮紙卷軸遞到他手裡。
當目光落在羊皮紙上的那一刻，安森的嘴角微不可查的翹了下，旋即激動的攥緊手中的一紙協定，猛地舉過頭頂：
“而現在！請允許我向大家宣佈一個鄭重的好消息——經過短暫的談判，我們風暴師已經和卡林迪亞共和國達成了合作意向。”
“高貴的卡林迪亞人將與我們，與圖恩人乃至所有致力於瀚土和平的人一道，為這偉大的事業而戰！”
“萬歲——！！！！”
激動的歡呼聲瞬間將大廳變成了喜悅的海洋；伴隨著雷動的掌聲，不知道自己被敲骨榨髓的卡林迪亞貴族們一個個開心的手舞足蹈，高聲吶喊著“友誼”與“和平”的口號。