薄暮海岸，礁石鎮。
在卡林迪亞共和國的地圖上，這裡被標註為“港口城鎮”，但其實只是個偶爾會有商船，或者說走私船停靠的小漁村而已。
儘管擁有並不算短的海岸線，但崎嶇的薄暮海岸卻並沒有多少優良港灣，除了卡林迪亞港，甚至找不到第二個合格的天然深水港。
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這既造就了卡林迪亞港的繁榮，同時也令整個卡林迪亞的商業資源無限向一座海港城市傾斜；礁石鎮鎮民們日復一日面對著貧瘠的土地和洶湧的大海，這片蔚藍的世界除了勉強果腹的魚蝦和偶爾經過的帆船，從未給他們艱難的生活帶來半點驚喜。
但今天…當一群皮膚黝黑的漁夫準備像往日那樣，出海捕魚的時候，卻統統都在碼頭上愣住了。
萬里晴空下，一支規模不小的艦隊出現在海平面上。
儘管多數都是普通的商用貨船，最“豪華”的也不過是一艘才列裝了二十多門艦炮的三桅巡洋艦…但在漁民們眼中，這已經是他們無法想象的龐然大物。
正當他們還在驚奇不已的時候，薄霧瀰漫的海平面上已經亮起了點點火光。
“咚——！！！！”
伴隨著迴盪在空氣中的轟鳴，平靜的礁石鎮頃刻間已經化作一片火海。
面對著聞所未聞的“天災”，驚恐不已的鎮民們除了慘叫和逃散外，根本沒有任何反抗的餘地；漁船和碼頭被烈火點燃，泥土和茅草堆砌的房屋化為烏有…到處都在燃燒，到處都能聽見哀嚎，焦臭的氣息甚至蓋過了魚腥味，充斥在滾燙灼熱的空氣當中。
成百上千的帝國線列兵們開始乘坐著登陸用的小艇，湧上已經被他們夷為廢墟的小漁村；開展最後的“收尾工作”。
面對氣勢洶洶的帝國先遣軍，倖存的村民們只進行了極其微弱的抵抗；戰鬥很快就從一邊倒的單方面屠殺，變成了帝國士兵們找尋樂子的狩獵活動。
二十分鍾後，餘燼未熄的廢墟中豎起了帝國的鳶尾花旗幟。
登陸的士兵們開始以連為單位，向漁村周圍展開清剿和偵查活動——像這種村鎮的範圍通常都是很廣的，最遠的邊界往往能達到普通人徒步一天的距離
這就是我在瀚土的第一場戰鬥？
望著岸上在旗幟下歡呼雀躍的士兵們，艦隊司令塔希恩鬱悶到了極點。
自己麾下足足有四個滿編線列步兵團，算上艦隊水手將近四千人外加幾十門艦炮…卡斯帕那個老東西給自己佈置的任務居然是快速登陸，然後“配合”卡林迪亞港的先遣軍？
這算什麼？！
身為陸軍將領，被趕鴨子上架委任為“艦隊司令”的塔希恩原本就是一肚子的氣——他倒不是嫌棄海軍，而是這一戰原本海軍除了後勤和支援就沒多少油水可撈。
好不容易有一個登陸作戰的任務，居然還要讓給先遣軍，他這個艦隊司令只能帶著整個瀚土艦隊跑到一個小漁村登陸，對著一幫漁夫“耀武揚威”。
所以自己跑到瀚土究竟是幹嘛來的？
越想越鬱悶的塔希恩搖搖頭，把手裡的單筒望遠鏡扔給了身後的副官，站在甲板上靠著桅杆閉目養神，等這場鬧劇結束。
就在這時……
“塔希恩大人！”
舉著單筒望遠鏡的副官突然開口道，死死盯著岸邊在旗幟下手舞足蹈的士兵們：
“登入的士兵們回報，附近發現有敵軍活動的蹤跡…是克洛維人！”
“嗯？！”
驚愕的塔希恩猛地睜開眼睛。
……………………
“確認位置了，帝國的艦隊就在前面。”
抬手一刀刺穿了還在慘叫的帝國士兵喉嚨，渾身是血的法比安對安森·巴赫說道：“對面大概有四千人，十一艘商用貨船外加一艘三桅小型巡洋艦——正好就是卡林迪亞港那個‘失蹤’的商業艦隊的編制。”
在他身後，擲彈兵團的士兵們正在用最快的速度打掃戰場；所有行動保持三人一組：一人負責撿拾戰利品，一人用刺刀檢查屍體，一人負責保持警戒；因為時間緊張? 乾脆就不留活口了。
雖然是一場出其不意的埋伏戰? 雖然敵人只有一個步兵連，但安森還是動用了整個風暴團——散兵連伏擊，線列兵連和擲彈兵連圍剿? 外加師直屬騎兵連負責外圍? 確保萬無一失。
戰鬥只進行了十分鐘，面對超過五比一的懸殊實力對比? 帝國的騎士軍官在幾次突圍無果後，選擇堅守待援，在排槍齊射和手榴彈輪番轟擊下依然沒有崩潰。
直至這位騎士似乎有想要用自己的血脈之力翻盤的跡象，被法比安果斷下令集火射擊；亂槍打死之後? 殘存的帝國士兵才紛紛潰散? 在散兵的點射下一個接一個的倒在自己的血泊中。
“我說，你怎麼知道帝國的艦隊會在這兒登陸的？”
舉著單筒望遠鏡的卡爾努力站直，眺望著遠處或許存在的海平面：“卡林迪亞有那麼多個漁村，他們為什麼非得要在這兒上岸？”
“那麼多個漁村，但靠近卡林迪亞港的卻沒有幾個。”安森抱著肩膀? 表情相當得意：
“控制著一支艦隊，就意味著控制了能在整個瀚土的海岸線上，任何時間任何地點發動進攻的權利。”
“如果我是帝國的指揮官，我一定會想方設法讓這支部隊在我們最薄弱的位置站穩腳跟，配合卡林迪亞港的守軍，攻克綠茵谷外加三分之一卡林迪亞的領土，打通連線艾登的通道！”
“因此…與其說是我猜中了，不如說這恰巧證明了對面帝國的統帥並不是路易…我是說，不懂得變通的蠢貨，而是個和我一樣的聰明人！”
面對安森的自吹自擂，完全不感興趣的卡爾·貝恩默默的從懷中掏出捲菸盒往嘴裡塞了一支，點上火，劣質香菸的氣味兒開始在周圍飄散。
聖徒歷一百年八月八日，為了執行安森·巴赫制定的“逐個擊破，包圍殲滅”的戰略規劃——當然，用他的話來說這只是個“建議”，真正的執行者是萊昂總參謀長——草創的瀚土最高參謀部開始調動一切手頭的兵力和資源，讓這個嶄新的戰爭機器轉動起來。
當然，理想和現實之間永遠有一條無法跨越的溝塹；機器雖然是新的，但所有的裝置都是從舊貨市場二手淘換的；安森、小書記官等一眾“垃圾佬”東拼西湊，自己拿散件拼裝，也只能勉強讓機器動起來，不至於當場散架了而已。
在數不清的指揮混亂和為了後勤物資分配扯皮後，精疲力竭的小萊昂和小書記官勉強拿出一份方案，讓安森率領風暴師和聯軍立刻開拔，趕赴艾登公國支援前線。
配置依然和圍攻鐵鐘堡時候的一樣，五千圖恩軍團，八千艾登軍團再加上風暴師自己的五千人，總兵力迫近兩萬。
因為瀚土已經統一，原本各個公國的軍隊再也不分彼此，“親如一家”，掌管後勤部門的小書記官自然是毫不客氣，直接從小萊昂手裡批了張白條，找盧恩家的軍火商代表，直接拿走了兩萬支前裝步槍和三十門火炮，給這兩萬人換裝。
如此一來刨除儲備，兩萬人的聯軍不僅能保證武器基本統一，炮兵比例再次達到了每五百人就有一門火炮的地步。
這個水準雖然比不上帝國每千人四門火炮的地步，但也達到了不重視炮兵的克洛維正規軍的兩倍，更是大大超越了其他臭魚爛蝦一樣的瀚土軍隊。
更妙的是以上全部開銷包括之後的後勤，統統由瀚土王國買單，這也是安森堅持要建立總參謀部的另一個理由——不用再找瀚土貴族一個個敲詐勒索，有克洛德一世和小萊昂替他代勞了。
畢竟在聖徒歷一百年這個充滿光明和希望的年代，國王和領主們就是全世界唯一一群合法黑幫和敲詐犯，比之前的幾千年強多了——那時候他們還不是唯一的。
“所以你打算怎麼辦？”
卡爾彈了彈菸灰：“我們有兩萬多人，可對方有一整個艦隊，打不過也能跑——更別提對方船上還有艦炮，正面進攻那要死多少人？”
“你真不愧是我的參謀長，一眼就發現了這場戰鬥的關鍵！”滿臉堆笑的安森朝卡爾豎起了大拇指：
“我們得把他們從卡林迪亞人手裡搶來的艦隊拿下來，最差最差也得把船燒了才行——否則只要船還在，帝國人就仍然佔據著主動權，隨時能向卡林迪亞港增援，進攻瀚土的腹地！”
“能麻煩您別把同樣的話重複兩遍嗎，我的副司令大人。”卡爾翻了個白眼：
“我現在不是問你幹什麼，這個所有人都知道，我問的是怎麼辦！”
“簡單啊。”
安森眨眨眼睛，一副“你怎麼連這個都不懂的表情”：“他們上了船就能跑，那我們就別讓他們上船不就行了嗎？”
“廢話！怎麼不讓他們上船——只要聯軍兩萬人一露面，你覺得他們可能不上船跑路嗎？！”
卡爾激動的指著身後說道：“不光跑路，連我們的行蹤也跟著一起暴露了！”
“說得好！”安森連連點頭，煞有其事的繼續衝他比劃著大拇指：
“所以我們不能讓他們知道，我們這支部隊足足有兩萬人——話說其實也沒有兩萬，才一萬八千而已。”
“我的副司令大人，您能別裝瘋賣傻了嗎？！”
“我沒有，我覺得你說的特別對，而且每一句都是我想說的。”安森衝卡爾正色道，真誠的表情令參謀長深表懷疑：
“這就是我的計劃，全殲登陸的四千帝國士兵，然後再拿下艦隊——為了做到這一點，一定要出其不意！”
“可敵人已經發現我們了，你不會以為他們現在還傻得什麼都不知道吧？！”
“對，他們知道我們來了，來的是克洛維人…然後呢？”安森目光灼灼：
“他們會怎麼做？”
怎麼做…卡爾·貝恩皺了皺眉頭：“原地固守？”
“我也這麼覺得——這支軍隊應該是來支援卡林迪亞港守軍的，除非確信撞上敵人主力；同等乃至兩倍兵力的情況下，換成是我，大概也是固守待援。”安森微微頷首：
“所以我們得給他們講一個故事。”
“講故事？”
“對，講一支‘克洛維’軍隊誤打誤撞，遇上他們的故事。”安森笑著點點頭：
“而且這支克洛維軍隊，原本是被派去奪回卡林迪亞港的；但因為遇到了他們，決定擊潰他們。”
“你這個故事會不會太長了？”
“無所謂，只要讓他們相信進攻的是一支克洛維軍隊就行了，帝國那邊得到的情報裡面，瀚土的克洛維軍隊最多只有幾千人。”
“能嗎？”卡爾表示“我不信”：
“這可是將近兩萬人，這都能信，對面的帝國人怕不是個傻子吧？”
“操作得當的話，就有機會。”安森的嘴角開始上揚：
“當然，如果最後能變成大潰散那就更好了——不過我這個人一向比較謙虛，不會做太高的估計。”
“謙虛…行吧。”
強忍著再次翻白眼的衝動，卡爾的面頰一陣抽搐：“那你要怎麼拿下艦隊？附近沒有港口，艦隊的船是直接停在海上的，只要起錨他們隨時都能跑！”
“所以我們還得確保艦隊不會一看到情況不對，就拋下岸上的自己人跑路。”安森輕哼一聲：
“最好的辦法，就是讓他們想跑也跑不掉。”
“怎麼確保？”
卡爾·貝恩得腦袋上掛滿了問號。
安森笑了笑，沒有再回答他，而是轉身看向一旁還在監督打掃戰場的法比安：“怎麼樣，東西都準備到位了嗎？”
“已經找好位置了——帝國的艦隊好像很有信心，覺得周圍絕對不會有能威脅到他們的力量，整個艦隊都是呈縱向排列的，非常好定位。”
法比安點點頭，露出了有些陰險的笑容：
“我個人認為，他們會喜歡您的禮物的。”
禮物？
卡爾·貝恩的表情更迷惑了。