“聖徒歷一百零一年六月十八日，晴，多雲。
帝國大軍的步伐正在迅速向我們逼近，據最新的情報，已經在距離陣地三公里的發現帝國驃騎兵活動的痕跡——這是敵人即將抵達的徵兆。
與此同時，原本應該是盟友的揚帆城卻態度曖昧，既沒有加入帝國也不肯派出支援…只有六千名士兵的我們，必須獨自迎戰八千帝國大軍。
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軍隊上下一片恐慌，在我有限的記憶中，風暴師像這樣被逼到近乎於走投無路的狀態，還是很久之前的克洛維城暴亂。
從荒草林據點撤退的第二步兵團帶回了非常不好的訊息：儘管遭遇了叛亂和大本營陷落，但伯納德·莫爾威斯的軍隊戰鬥力並未出現任何削減。
他們仍能利用騎兵機動與衝擊力配合炮火轟擊，對並未成型的防線造成致命傷害；士氣不佳或遭遇側翼奇襲的軍隊，甚至連一輪衝擊都無法堅持住。
而留給風暴師的時間只剩下不到一天，已經沒有更多時間讓我們去加固陣地，挑選更加完美的戰場——必須在這片敵人無比熟悉的圍攻陣地，與帝國大軍展開決戰。
但即使是這種局面下，安森·巴赫大…不！是安森·巴赫總司令，依然沒有表現出哪怕一絲的悲觀或絕望。
就在卡爾·貝恩參謀長抵達並帶來訊息的當天，總司令立刻召開了一次全軍演講，意氣風發的他向全軍高度贊揚了第一團和炮兵連戰士的無畏，面對四倍甚至五倍強敵仍能不慌不亂的完成撤退工作，儲存了珍貴的元氣。
至於貌似不可一世的帝國大軍，則完全落入了總司***好的陷阱之中…八千名輕裝前進的軍隊，實則已經處於風暴師與邦聯軍團的南北夾擊之下。
成功轉進的邦聯軍團，只需在灰鴿堡與揚帆城邊境一帶重整士氣，沿道路南下進軍，必能極大的震懾伯納德·莫爾威斯，屆時就是一萬對八千，優勢依然在我！
那意氣風發，俯瞰寰宇的姿態，彷彿腳下並不是用十二個彈藥箱搭建的臨時演講臺，而是克洛維樞密院的大議會廳。
看到總司令如此信心在握的模樣，惶恐不安的氣氛很快就得到了平復。
隨後召開的軍事會議上，總司令對軍隊的佈防工作進行了大規模的調整——放棄全線佈防，以正面陣地的五個炮壘為核心，進行“點到點”的防禦；同時用大規模土木工事破壞陣地內的塹壕，令敵人無法輕易透過或佔領。
對此全軍上下沒有出現任何異議，甚至連慣例會在會議上“唱反調”的參謀長也出奇的沉默，過程在總司令說三句話，軍官團集體鼓掌，總司令繼續講的迴圈中結束…整個會議記錄加在一起不到五百字。
將惶恐不安拋在腦後的風暴師立刻投入到轟轟烈烈的土木工事之中，充滿自信的笑容再次浮現在每個人的臉上。
至於總司令本人則在做完全部籌備工作後，獨自回到司令部養精蓄銳；以我作為卑微書記官的粗淺見解，大概是在思考下一步的決策吧……”
……………………
“完了！全完啦！”
漆黑一片的司令部內，迴盪著安森歇斯底里的叫喊：“六千對八千！還是在人家的主場，還沒有支援，連特麼像樣的防禦陣地都來不及建！”
“這仗怎麼打？啊！你告訴…告訴我，這到底要怎麼打？怎麼打？！”
“你問我，你要我問誰——我還想問你呢！”
翻白眼的卡爾同樣是欲哭無淚，絕望的一點兒不客氣：“再說了，我看你剛剛不是挺有信心嗎？”
“廢話，我不表現的有信心行嗎？！”安森恨得咬牙切齒：
“還計劃——六千多人被八千人一個照面打光了，我又不是秩序之環，連這種倒黴事都能想得到！”
“為什麼，你的計劃不是一直很完美嗎？”
“我……你找茬是吧？！”
“我沒有！”
“你就是！”
“我沒……”
“你就是！就是！是！”
看著陷入歇斯底里的安森，卡爾徹底不說話了。
漆黑一片的司令部內，四目相對的兩人大眼對小眼，陷入了詭異的沉默。
望著眼前的揚帆城地圖，安森內心一團亂麻；他很想說服自己沒什麼可慌張的，最壞結果也不過是同歸於盡，但……
但這也就意味著他一年來耗費無數心血才在新世界打下的根基，就統統白費了。
邦聯不用說肯定會反水，帝國大概會乘勝追擊斬盡殺絕，北境商會和本土的援助也不用指望…大家就都等著盧恩家主抵達新世界，統統下地獄吧！
那樣不是安森期望的結果，他當然是想讓秩序教會全程找不到任何插手的藉口，避免其再次膨脹對外擴張的野心。
“所以…要怎麼辦？”
沉默持續了很久，才被卡爾的聲音打破：
“如果真的要和帝國大軍正面交鋒，你現在有多大的把握？”
被從胡思亂想中喚回的安森遲疑了一下，猶猶豫豫的舉起右手，伸出了四根手指。
“是不是少了點兒啊？”卡爾忍不住道：
“我們可是以逸待勞又有一部分重型火炮，兵力差距也沒有太誇張——再怎麼慘，一半對一半也該有吧？”
對於這種天真的想法，安森只是有氣無力的搖了搖頭：
“這已經是最保守的估計了，算上我們全部的優勢再加上伯納德可能就會犯的錯誤，以及一點點我們可能的超常發揮和意外情況，才能有這麼大的把握。”
“那要是不保守呢？”
“嗯…差不多兩成左右。”
“……”
不知道為什麼，卡爾突然有點兒懷念以前那個永遠有著迷之自信的安森·巴赫了。
“伯納德·莫爾威斯，他不是我們過去遇到的那種不入流的對手。”
輕輕嘆了口氣，安森的語氣相當無奈：“六千人對八千看似差距不大，問題是帝國擁有數量充足的精銳騎兵，光這一點就限制了我們的防禦部署必須拋棄較為平坦的開闊地，再加上敵人靈活的騎兵炮…你也和他交過手，你覺得呢？”
卡爾沒有回答，默默地端起桌上的朗姆酒瓶，喝了一大口。
“說實話，如果只是計劃無法順利實現，那還是好的。”安森的表情逐漸沉重：
“萬一不能在揚帆城外徹底將其殲滅，讓他們流竄到灰鴿堡一帶，或者和揚帆城的叛軍重新合流，事情就徹底麻煩了。”
“是啊。”
卡爾附和著輕嘆一聲：“要是沒能全殲他們的話，那就……嗯？”
等等。
忽然間好像感覺自己耳朵出問題的他抬起頭，表情詫異的盯著安森：“你、你剛才說什麼…全殲？！”
“是啊，我是這麼說的。”安森點了點頭，神態如常：
“有什麼問題？”
“有什麼問題？！我……”
卡爾突然一頓，有點兒不敢相信道：“所以你有百分之百的把握能打贏伯納德，只是不敢確定能不能全殲他是吧？！”
“是啊，我們六千人對八千人以逸待勞，物資充足，又有地形優勢，想打贏一點兒都不難啊。”安森的眼神裡充滿了理所當然：
“問題是光打贏根本毫無意義，必須在保全實力的同時將其徹底全殲，才能實現我們最開始的目標——消滅帝國在新世界的勢力，讓自由邦聯獨立，風暴師透過邦聯和盧恩家族的力量，把之前的戰鬥成果統統變現。”
這也是安森最開始對風暴師全體軍官團做出的承諾，也是讓他們心甘情願追隨自己的原因。
否則就憑陸軍發的那點兒津貼和駐地補助，一年幾百金幣都不到一千的收入，玩什麼命啊！
風暴師是安森現在唯一的基本盤，能夠拿來和各方勢力討價還價的本錢，甚至是讓很多人覺得自己還有利用價值的依據。
成功案例（瀚土的勝利），明確的計劃（畫餅），值得信賴，經驗豐富的團隊（忠誠的軍官團）…三者缺一不可，他這個職業經理人才能拿的到專案，拉的來投資！
更重要的是現在的安森已經不再滿足於當職業經理人了，所以風暴師絕對不能為了“自由邦聯”這一個專案就賠掉大半…但因為甲方（邦聯）水平過於低下，這個勢頭越來越明顯了。
“只要帝國大軍還…不！說得更直接一點兒只要伯納德·莫爾威斯，這位帝國在新世界的統治象徵沒有被幹掉或者生擒，這一戰就毫無意義，所以殲滅是必須的！”
頗有些無奈的搖了搖頭，安森重新看向卡爾：“你以為呢？”
“我……”
卡爾想說“我以為風暴師馬上要完蛋了”，但總覺得這話一出口自己看起來大概就像個傻子，所以：
“我也是這麼覺得的。”
居然會懷疑安森·巴赫的迷之自信，簡直不知道自己剛才究竟是怎麼想的。
就在兩人一個長吁短嘆，一個懷疑自己腦子出門的時候，司令部的門突然被敲響了。
“進。”
得到了許可的小書記官這才推開房門，並且又在進入後立刻隨手關閉。
“揚帆城那邊派來了使者，希望能和安森·巴赫大人您見上一面。”
迎著二人的目光，走到桌旁的小書記官一邊清理周圍的狼藉一邊說明道：“不知為何，他們那邊似乎也收到了荒草林之戰的情報，想要就您和帝國之間的矛盾商討對策。”
這麼快？
安森挑了挑眉毛，對方能得到情報他不驚訝，畢竟風暴師沒能像帝國大軍那樣封鎖揚帆城，得到訊息的是正常的。
只是伯納德的反應速度比自己想象的還有效率，看來是打算先假意和揚帆城和解了，就不清楚路易那邊會怎麼想……
“派來的使者是誰？”
“一位叫露西婭的修女，據說是路易·貝爾納閣下的妹妹。”小書記官的眉頭微微蹙起；
“但是……”
“但是什麼？”
“沒有！”
趕緊搖了搖頭，艾倫的表情很是糾結：“只是情況與我所瞭解到的完全不符，所以感到有些奇怪。”
“路易·貝爾納閣下的妹妹，也就是貝爾納家族的長女露西婭·貝爾納，無論如何也不可能出現在新世界，更不可能成為一名修女——因為她一年前就和羅蘭家的嫡長子締結了婚約！”
“但她現在的的確確就站在這裡，所以我實在是無法想象，過去一年究竟發生了什麼，又是如何讓這絕對會轟動半個秩序世界的事情發生的悄無聲息！”
小書記的表情顯得很是慌亂，緊張得像是以為自己寫完了暑假作業，實則一個字沒動的孩子——雖然的確就是。
“別害怕，艾倫·道恩書記官，你的判斷是正確的。”安森開口安慰道：
“你的判斷應該是正確的，那位‘露西婭小姐’應該是冒名頂替，真正的貝爾納大小姐應該還在艾德蘭大公國才對。”
至於眼前的這位是誰，安森心裡也大概有數——能讓路易用這個名字冒充，除了尊貴的伊瑟爾精靈女王陛下不會再有第二個人選。
“那她有帶什麼信箋或者證物嗎？”
“沒有，來的人也只有她自己。”小書記官悻悻的搖頭，用上衣口袋的手帕擦了擦髮梢的汗珠：
“請問您準備什麼時候見她，安排在什麼地方？”
一旁的卡爾也悄悄扭過頭，注意著安森的表情變化。
“不，還是不見了。”
遲疑了片刻，安森十分堅定的說道：“就這麼送她回去，立刻！一分鐘也不要耽誤——這樣，應該可以讓對面的揚帆城明白我們的態度了。”
“是。”
小書記官微微頷首，然後提出了另一個問題：“那要不要再麻煩她給路易·貝爾納閣下帶話，或者送去某樣可以證明這是您的決定的證物？”
身為書記官的艾倫·道恩對這種事情非常敏感——即便是交談沒能成功，過程和理由也同樣重要，否則很容易產生誤會。
“就帶一句話吧。”
良久，眼神突然犀利了起來的安森，帶著無與倫比的自信道：
“告訴他，我準備邀請伯納德·莫爾威斯來參加一場宴會，他要是想來那就來，什麼樣的客人我都歡迎。”
“否則…就算是骨頭也不會留給他！”