白鯨港，碼頭。
黑藍色的潮水伴隨著翻湧的風雪捲起夾雜著刺眼反光的冰塊與泡沫，在鉛灰色的穹頂下奮力撞向高聳的海岸，發出堪比上百門大炮齊鳴的聲響。
就像是有一股力量，在向著被冰雪籠罩的陸地發出憤怒的咆哮，一次次捨身忘死的衝擊，一次次在慘白色的“屏障”前粉身碎骨，只留下宛若盛大交響樂的哀歌，嘆息著那難以名狀的偉力。
星星燈火在冰雪統治的王國中亮起，微弱得彷彿隨時都會被狂風卷走；但卻始終不曾撲滅，靜靜地監視著肆意奔騰的海岸。
“崗哨已經安排好了，三班倒，每一班差不多三百人，其餘的作為預備隊，就近駐紮。”
低沉的嗓音在碼頭前響起，第二步兵團長的身影一點點在伸手不見五指的風雪中浮現，外加他那不言自喻的牢騷表情：
“真是搞不懂…知道就因為這個命令，兩個步兵團的士兵都快恨死你了嗎？”
阿列克謝一邊嘟囔，一邊看向背對著自己的諾頓·克羅賽爾；要不是這個傢伙堅持，自己和大夥現在應該待在暖和的軍營裡，要不然就是市中心的宴會——反正不該在這個鬼地方挨凍！
站在碼頭邊緣的諾頓微微眯起眼睛，眺望著躁動不安的大海，肩膀上的積雪早已被浸溼成冰；如果不是嘴角還在吐出霧氣，看上去整個人已經和冰雕無異。
“發現什麼了？”走到他身側的阿列克謝問道。
雖然滿腹牢騷，但他明白對方肯定有這麼做的理由；風暴師（哦，現在是軍團了）的軍官們或多或少都有點兒自己的小秘密（尤其是總司令本人），阿列克謝自己也不是什麼例外。
“沒有，什麼也沒有。”
頭也不抬的第三兵團長回覆道，愈發皺緊眉頭：“但這才是最不對勁的。”
“呃…為什麼這麼說？”
“因為天氣。”
“天氣？”
“這是十二月份的冬天，不要說冰龍峽灣，整個洶湧海大片的海域應該都已經封凍；但按照前幾批移民們的說法，北港出發時間最晚的船甚至到了十二月——因為今年舊大陸天氣熱得不正常。”
諾頓指著巨浪翻騰，空空如也的海面，十分不確定道：“如果真是那樣，你覺得今年的白鯨港會如此的…平靜嗎？”
“呃，我還真不到你對‘平靜’的定義這麼寬泛。”
順著對方那快要凍僵的右手望去，阿列克謝的嘴角忍不住抽搐了下：“但我明白你的意思哦——假如情況是真的，現在冰龍峽灣應該已經堆滿順著漲潮而來的屍體和船隻殘骸了。”
“正是！”
諾頓微微頷首，緊張得吐出了一口霧氣：“所以洶湧海上一定發生了什麼，是我們所不知道的；而我擔心那股‘力量’，也許會波及到白鯨港。”
“你是說……”
阿列克謝緩緩回首，發現諾頓也正在將視線轉向自己；緊繃著臉的兩人四目對視，卻又都抿住嘴角，試圖從對方的眼神中得到答案。
“我們…在想同一件事嗎？”
“我不知道！”阿列克謝趕緊搖搖頭：
“但我真心希望不是！”
“我也一樣。”諾頓用力吞嚥了下喉嚨：
“但如果是真的，我們必須儘快將情報彙報給總司令。”
諾頓此時的內心不安到了極點…他的確透過真理會的內部渠道得到了一些訊息，但絕大多數都是像傳聞或者流言一類的捕風捉影；如果它們都是真的，那新世界一年恐怕要毀滅上萬次都不止。
只是，這次的情況似乎略微有一點點特別。
無盡的陰雲從被風雪籠罩的海平線捲起，帶著刺骨的寒意向陸地席捲而來；隱約間還夾雜著別樣的氣息；比冰雪更加直接，更加純粹，更加的…深邃。
不知何時，兩人看向彼此的眼神都變得凝重了許多。
這種感覺陌生又熟悉，只曾經非常短暫的體會到一次；在離開北港，前往新世界穿越洶湧海風暴的時候。
“去議會匯報情況。”
阿列克謝搶先開口道，剛剛還滿臉抱怨的他已經拔出了腰間佩刀；呼嘯的風雪中，狹長的刀身卻泛起了淡淡的亮紅色。
“我這就出發。”
不顧快要凍僵的身體，諾頓果斷動身——事情明顯超越了正常範圍，已經不是兩個天賦者就能輕易解決的麻煩了。
他現在只希望情況不像傳聞中那麼誇張，只是某些新世界的舊神派組織不長眼睛，敢惹事惹到盧恩家族劃定的地盤上，而不是……
“轟————”
思考在這一刻戛然而止。
被巨響聲攔住步伐的諾頓猛地回首，最先捕捉到的是阿列克謝目瞪口呆的僵在原地，緊接著就感到自己似乎被一道陰影籠罩其中。
直至將頭高高揚起，他才看清那陰影的真正面目：
一艘船…一艘殘破不堪，沒有船帆，連桅杆都只剩下一根，滿身泥濘的戰列艦宛若吐息的鯨魚般衝出水面，高高豎起出現在白鯨港的港口！
“轟————”
又是一聲如雷巨響，炸開的海水化作磅礴大雨，萬千雨滴在空中化作又細又長的銀針，砸向被風雪籠罩的碼頭。
僵在原地的二人瞬間被無數冰針覆蓋襲擊，近乎不間斷的碎裂聲化作了恢弘悅耳的協奏曲；殘破的戰列艦再次兇猛的砸向水面，再次掀起滔天巨浪，沖刷著冰雪海岸。
感受著撲面而來的壓抑，幾乎快要窒息的阿列克謝下意識攥緊了刀柄；他低下頭，發現泛起微紅的刀身已經恢復了正常，並且還結了一層淡淡的薄冰。
彷彿是意識到了什麼，面色僵硬的第二步兵團長目光緩緩上移；幾乎同時，某種低沉的，彷彿是從兇獸腹腔發出的動靜在空氣中響起。
殘破的戰列艦上方，一門滿是青苔和鐵鏽的大炮，正正好好的對準了自己。
阿列克謝的瞳孔猛地驟縮。谷
“咚——！！！！”
……………………
重重推開會議室的大門，面沉如水的安森徑直走進空蕩蕩的房間；緊隨其後的小書記官立刻從外面關門，一動不動擋在了中間。
偌大的會議室內，只有安森，卡爾·貝恩外加路易·貝爾納三個人。
確認外面沒有任何人的腳步聲之後，安森立刻扭頭看向自己的副官：“訊息屬實嗎？”
“千真萬確！”
卡爾的表情緊張到了極點：“這是衛兵連士兵送回來的情報——莉莎和另外一個年輕少女去了港口方向；不出意外，應該就是那位精靈小姐。”
參謀長偷偷瞥了眼旁邊的年輕騎士，他當然知道芙萊婭是誰，但故意沒有說清楚名字；在看到路易的表情沒有絲毫變化後，才略微松了口氣。
“如果是…芙萊婭，那一定是港口那邊出事了。”路易停頓了下，又迅速恢復了正常：
“芙萊婭很有自信的，如果真的連通知都不通知就行動，說明情況已經危及到連她都不敢確信能夠解決的程度了；而港口方向，還能夠確切威脅到她的，恐怕只有一個……”
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幽淵之主…安森的面色難看到了極點，情況在朝著自己最不想看到的方向發展。
他不是沒想過對方會捲土重來，塔莉婭甚至專門提醒過這一點；也就是為了避免對方盯上白鯨港，她才專程離開白鯨港前往冬炬城，希望將守墓人的注意力吸引到那裡。
畢竟冬炬城是內陸，又位於山巔之上，真的爆發衝突代價遠要比在沿海的白鯨港更小，同時也能避開對方“主場”，對她更加有利。
但結果似乎並沒能得償所願。
“哈羅德基金會的人來了嗎？”
安森再次開口問道…雖然希望很渺茫，但假設此前那些對白鯨港和自己的襲擊都是守墓人指使的，伊恩他們三人說不定掌握著某些自己沒有的情報。
“來了，但…來之後就不見了。”卡爾點點頭，目光下意識瞥了瞥窗外：
“我問過宴會現場的幾個人，包括萊茵哈德·羅蘭，誰也沒看見過他們…大概是躲在某個休息室或者吸菸室裡，想叫他們的話還得派人去找……”
“不必了。”
安森搖搖頭，他只要確定對方來了就行，躲在哪裡根本無所謂；畢竟伊恩·克萊門斯這個傢伙不是一般的狡猾，得提防他覺察到危險提前跑路的可能性。
無信騎士團徹底完蛋之後，自己能拿來要挾他的本錢已經不多了；越是這種時候，越要警惕這種不安定分子的動向——必要時也能多一種逃跑方案。
“我準備立刻出發，去看看港口那邊到底發生了什麼。”
年輕騎士邁步上前，一臉嚴肅的對安森道：“你有沒有什麼計劃？”
雖然是詢問的話語，但路易·貝爾納完全是不容置疑的口吻；假如自己保持沉默，安森絲毫不懷疑他會單獨行動。
“你先不要激動，再稍微等一等。”安森只能儘量安撫道：“現在第二和第三步兵團都在港口，出現任何異常他們都會立刻送來情報；我們得先解決議會內的那幫人，必須盡量避免超出我們掌控的騷亂。”
“揚帆城之亂那晚你在場，有些事情不需要我再告訴你會變成什麼樣…對吧？”
年輕騎士沒有回答他的問題，但握住刀柄的右手明顯略微鬆開了些。
安森微微頷首——他在來之前就已經派人通知司令部的法比安，再有一刻鍾擲彈兵團就會進城，再加上守信者民兵協助，很多事情處理起來就更能放開手腳。
假設真的是幽淵之主親臨，整個白鯨港除了那位伊瑟爾精靈女王，其餘人包括自己能做的其實不多；與其忙手忙腳，不如先解決好解決的部分。
所以現在要做的就是假裝什麼也沒發生，穩定情緒，讓宴會現場的衛兵連控制局面，等待進城的部隊控制街道，再考慮究竟該如何……
“嗯？”
一片死寂的會議室，讓卡爾·貝恩不由自主發出的疑問變得十分突兀；被打斷了思路的安森抬起頭，看向不知何時站在窗邊的副官：“怎麼了？”
“沒怎麼…不，我，我就是覺得好像，好像有哪裡不太對勁。”
參謀長滿臉茫然，回頭朝二人指著令他十分費解的窗外：“你、你們就沒感覺外面好像…好像過於黑了嗎？”
安森和路易面面相覷，順著卡爾所指的方向眺望；風雪交加的白鯨港不知何時，已經完全被夜色籠罩；漫天星空被鉛灰色的烏雲完全覆蓋，整個世界看不到一星半點的光亮。
“不對！”年輕騎士最先覺察到問題：“這不對勁！”
“正常就算天黑加上風雪，天色也不該黑到看不見任何光線；我不是很清楚，但隱約能感受到一點點，這恐怕是……”
話音未落，會議室內僅有的幾盞燈突然變得不太穩定，忽閃忽滅，在牆上留下長長的陰影。
緊咬著牙，看向安森二人的年輕騎士臉色難看到了極點，在快速閃爍的燈火下甚至顯得有些猙獰：
“……黯影魔。”
…………………………
阿列克謝睜大了眼睛，就在即將被炮彈炸成肉醬的瞬間，已經要離開的諾頓突然從背後抱住自己，在將自己擋在下面的同時張開了一道半球形的屏障。
呼嘯而至的四十八磅實心彈就擦著屏障的邊緣，在兩人身側炸開了一個冒著青煙的土坑；崩飛的塵土沒有一粒落在他們身上，在接觸到屏障的瞬間就消失的無影無蹤。
“你沒事吧？”
諾頓的話語聲在耳畔響起，蒼白的面色上已經滿是汗珠——顯然剛剛的釋放的血脈之力對他的消耗並不小。
“沒事！”阿列克謝沒有推辭，接住了對方伸來的右手，瞬間恢復了理智；只是臉上的驚恐之色仍未消散：“那個幽、幽靈船……”
“我們得先撤退！”諾頓上氣不接下氣道：
“快、快吹集結號、讓崗哨的士兵趕緊離開岸邊，然後再想辦法通知…通知……”
他話還沒有說完，另一個無比熟悉的，嘹亮的響聲突然從身後的風雪中傳來，讓兩人同時怔在了原地：
“唔哇哇哇哇哇哇哇！！！！……”