白鯨港市中心，議會大廳。
正當港口已經淪為火海，城外軍營司令部亂成一團的時候，宴會大廳內仍是鶯歌燕舞，熱鬧非凡；形形色色的賓客們享用著無限供應的美酒，在兩班倒的樂隊演奏聲中不知疲倦的縱情歡愉。
或是趁機寒暄，或是走動關係，或是拉攏排擠…無數的秘密，陰謀和計劃，都蘊藏在貌似熱情與清脆的碰杯聲下，在口是心非的笑容中被一飲而盡。
也不乏某些單純肆意放縱的樂天派，絲毫不關心宴會現場周圍的氣氛，注意力完全集中在周圍的美食美酒，形形色色的男女賓客身上，完完全全服從於自己的慾望。
但無論是他們中的任何一個，都絲毫沒有注意到窗外黑夜的異常，甚至沒有發現原本應該守在外面的衛兵連此時已經進入議會，全副武裝的包圍了整個大廳；更不會意識到外面的暴風雪甚至已經淹沒了半個白鯨港，幽邃的黑暗中，某些難以名狀的存在正緩緩向他們靠近……
甚至就連自負“嗅覺靈敏”的萊茵哈德·羅蘭也沒有意識到情勢變化，唯一感到不對勁的只有安森·巴赫和路易·貝爾納早早離席，所有風暴軍團的軍官們也全部不見了蹤影。
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不過這點小小的疑惑也在酒精面前，被萊茵哈德迅速拋在了腦後，開始醉心於自己的狩獵成果…僅僅一場宴會的功夫，新大陸公司的業務就遍佈了整個自由邦聯；刨除貧苦寒冷的冬炬城，他已經是所有殖民地的最大債主。
而且是在只有不到百萬現金的前提下，透過各方週轉，他已經放出去價值近兩百萬的債務——其中大部分還都是像貿易關稅，礦產，造船廠這樣幾乎穩賺不賠的資產，哪怕不收回債務，每年利息和分紅也是一筆不小的利潤，更不用說對當地議會的控制和影響力了。
雖然這其中有很大一部分是風暴軍團的原因，再加上新大陸銀行在殖民地根本沒有任何像樣的競爭對手…即使如此，放在整個羅蘭家族的經商歷史上，也是完全可以拿出來吹噓的成就。
甚至就連那些成功因素，也完全可以作為他萊茵哈德目光長遠，嗅覺敏銳的證明；換成是自己那個無能的兄長，恐怕已經讓父親當眾宣佈，要正式冊立他擔任家族繼承人了。
帶著六分驕傲，四分嫉妒的萊茵哈德端起酒杯一飲而盡，佈滿血絲的雙瞳牢牢鎖定了一位穿著灰色禮服，怯生生的少女。
他已經提前摸清了少女的身份：她是弗雷家族目前唯一的繼承人，同時還是灰鴿堡議長波麗娜·弗雷的親妹妹。
作為最早倒向盧恩家族的帝國殖民地自由派，波麗娜·弗雷完全是安森·巴赫在自由邦聯內的代言人；無依無靠，幾乎被帝國滅族的弗雷家族，現在倒成了自由邦聯的一面旗幟，風頭正盛。
假如自己把她搞到手，未來新世界的羅蘭家族分支，或許不僅僅是新大陸銀行的董事，還有機會成為灰鴿堡的豪族，甚至自由邦聯的領袖也未嘗不可……
輕輕舔了舔嘴唇的酒漬，醉眼朦朧的萊茵哈德盯上了自己的下一個獵物。
就在一切即將如劇本那樣展開時，毫無徵兆的轟鳴和火光直接打斷了銀行行長的節奏。
“轟————！！！！”
如雷似的巨響突如其來，劇烈的震動甚至讓整個宴會大廳都能清晰感受得到；伴隨著一聲聲驚呼和尖叫，頭頂的吊燈，桌上的燭臺，酒瓶，玻璃杯…激烈的輕快的音符上下騰飛，甚至蓋過了樂隊的演奏。
而與轟鳴聲同時傳來的還有刺目的火光…金紅色的光線直接穿透了窗戶和厚厚的窗簾，在場無論男女，都在那瞬間下意識遮住了眼睛，或是乾脆背過身去。
足足過了半分多鍾，一切才稍稍恢復了正常。
“這是怎麼回事？！”
瞬間酒醒的萊茵哈德顧不得弗雷家的少女，果斷擠開人群，走到一位衛兵連戰士面前，壓低嗓音急切問道：“外面發生什麼了，我要見總司令！”
“很遺憾，閣下，我不知道。”衛兵連士兵緊抿著嘴角，堅毅的目光拼命掩飾著相同的驚訝：“我們只是奉命在宴會現場守衛，並未收到其它任何通知。”
“至於總司令本人的行蹤，這是軍團的最高機密；除非您和總司令有約，否則我們不能告訴您。”
“有約…我是新大陸銀行的行長！”萊茵哈德瞪大了眼睛：
“我也是總司令的人——跟你一樣！”
“那也不行。”
士兵冷哼一聲：“沒有針對您的意思，但我們不知道會不會有人趁機行事——就像總司令早餐遇刺的那回。”
所以還是針對了…萊茵哈德翻了個白眼。
雖然吃了個不客氣的閉門羹，但他倒不怎麼在意——衛兵連是安森·巴赫的直屬部隊，他們在就說明安森也在這；而且將這些精銳兵力都部署在宴會現場，就說明無論外面發生什麼，自己這些人的死活都是他最重視的。
“嗯？”
就在萊茵哈德放下戒心，轉身想要回到宴會現場時，身旁的煤油燈忽然閃了下。
他下意識扭頭瞥了眼，發現燈除了暗了點兒之外完好如初；但當他以為是自己看錯，那盞燈毫無徵兆的熄滅了。
而燈火黯淡的同時，一股冰冷的寒意順著門縫湧向他身後湧來，刺穿了皮肉鑽入骨縫，從小腿順著身體向上湧動，直刺顱頂。
哪怕穿著厚厚的外套又喝了至少兩瓶朗姆，萊茵哈德還是被凍得渾身顫慄，險些直接向前撲倒。
正當他恍恍惚惚的扶住桌子邊緣，抬頭看向宴會大廳，想要找地方坐下來再喝幾杯時，他……
呆住了。
眼前的宴會大廳還是一如既往的熱鬧喧囂，人頭攢動，金碧輝煌；但下一秒，整個大廳就陷入可怖的黑暗，遍地的屍骸鋪滿了地板，殘羹冷炙傾灑在廢墟上，在順著斷壁殘垣吹進來的寒風中染上一層厚厚的冰霜。
漆黑的黑暗中浮現出詭異妖邪的身影，從像被砸穿的天花板上窺探著整個大廳，窺探著…自己！
但這樣的畫面只維持了數秒，又再次恢復到了原狀，然後再次重複…彷彿是出現了幻覺，兩個截然不同的畫面不斷在他的眼前交疊，而且越來越快，越來越像，越來越…找不到區別。
被恐懼凍僵的萊茵哈德臉頰上，瞳孔在顫慄。
……………………
“等等，你是說祂非常的…興奮？”
死寂的休息室內，德裡克忍不住開口詢問道，眼神中甚至閃爍著幾分睿智的光芒：“您的意思說，祂也會有情緒？”
一旁的卡爾諾若有所思，如果是在平常看到狂獵騎士這幅表情，他會毫不猶豫的用自己的長槍貫穿德裡克的咽喉——根本都不用考慮，絕對是敵人假冒的。
但現在……聽了無數威廉·戈特弗裡德口中被稱為“科學”，令人匪夷所思的理論之後，他們三人都不僅僅是震驚或者麻木，而是已經開始在不知不覺間接受了這套東西。
更準確的說，他們已經真的相信這個脾氣惡劣，不善言辭還一臉病懨懨的“科學家”，真的能和邪神交流！
可饒是已經接收到這種程度，對方給出的答覆還是讓他們感到難以接受——邪神居然也有感情？！
“當然了，不僅有，而且還很豐富呢！”威廉理所當然的點點頭：
“許多人以為豐富的情感是人類獨有的特權，這是種非常自以為是的想法，事實上在智慧生物當中，人類已經算情感比較單調的品種了；哪怕和伊瑟爾精靈相比，我們之間的差距就和人類與大猩猩差不多。”
“智慧越高，精神力量越是強大的存在，情感方面也相應的更加豐富——這在意識層面的研究當中，屬於入門級別的常識。”
“這並不怪你們，事實上教會封鎖了關於這方面的大部分知識，甚至為了避免引起外人覺察，連吸血鬼和狼人這些血法師的變種生命體都沒有……”
“好！我們明白，您不用再說了！”伊恩趕緊打斷了威廉的滔滔不絕：
“黯影魔…祂現在很興奮，為什麼？”
“因為祂找到了自己的目標。”威廉的口吻略有些不快：“還記得我說過的嗎？守墓人想要踏足安息之土之外的領域，哪怕是在新世界的領土範圍內，都不是一件非常容易的事情；祂們被賦予了守護陵墓的責任，這份責任將祂們永遠束縛在了陵墓之內。”
“每次離開，都要付出不小的代價和風險…所以你可以想象，當祂們找到自己的目標時有多興奮。”
“什麼目標？”
“嗯？”
“你說祂們是有目標來的，那目標是什麼？”
一片漆黑的休息室內，面對著爐火的德裡克強忍著回頭的衝動，對身後黑暗中的威廉道。
這一次威廉·戈特弗裡德沒有直接回答。
他沉思著，深深地黑眼圈轉向已經寫滿整個房間所有窗戶和牆壁的符文；一個個扭曲的記號如同擁有了生命般，微微的蠕動，抽搐，遊移，扭曲，融化…組合成一個個難以理解的語句，傳遞著不為人知的訊息。
“祂們…在尋找某個人。”
某個人？
無信騎士團三人組面面相覷。
……………………
“安森·巴赫？你們製造這麼多的動靜，都是為了安森·巴赫？”
一片黑暗的白鯨港市中心上空，孤立風雪中的精靈少女臉上露出了荒謬到極點的表情，甚至還有幾分失望——就像以為情人為自己精心準備了一桌晚宴，結果只是自己隨便吃了幾塊麵包和醃肉果腹的那種失望。
原本覺得對方費盡周折，是為了將盧恩家族在新世界的根基連根拔起，或者徹底剿滅殖民地的殖民者，將舊大陸所有勢力驅逐出去，一個不留。
結果對方竟然是為了安森·巴赫——一個人類！
而且還不是像親愛的路易那樣，十分特殊，高潔，稀有的人類，而是…像安森·巴赫那樣的人類！
“你們開啟了安息之土的限制，不惜將自己暴露在自然法則面前，毫無顧忌的揮霍真神門賜予你們的權柄，就是為了區區一個安森·巴赫？”
“是我無法理解你們的苦衷，還是你們這些傢伙已經徹底瘋了？”
精靈少女搖了搖頭，等待著對方的答覆。
但黑暗中沒有傳來一絲動靜，唯有數之不盡的詭影從四面八方湧來，不斷壓縮著她周遭燃起的火焰。
雙目猩紅的芙萊婭冷哼一聲，火焰的紋路猶如甲冑般，瞬間遍佈全身。
“轟——！”
環形烈焰以她為軸心在周圍炸開，淒厲的慘叫聲隨之響起。
但這還未結束，少女像變戲法一樣從懷中掏出精緻的匕首，被烈焰包裹著的利刃漂浮在半空中，伴隨她指尖的動作划動，慢慢在身前張開了一個金紅色的原初之環。
下一秒，半空中的暴風雪毫無徵兆的停止，滾滾熱浪向穹頂四周快速席捲，以極快的速度鋪滿了整個白鯨港上空。
轟——
沉悶的呼嘯在漆黑的夜幕中炸開，天空中泛起了大片大片的“白霧”——那是被熱浪所蒸發的暴風雪。
彷彿是感覺到了威脅，鉛灰色的烏雲緩緩凝聚，一張猙獰扭曲的臉孔浮現而出，空洞漆黑的“眼睛”死死盯著那嬌小的身影。
“你知道…我們這些真神血脈的後裔們，與你們這些可悲的守墓人有著天壤之別，力量是與情感繫結的；我們的情緒有多麼激烈，力量就有多少。”
毫無懼色的芙萊婭昂首望去，輕描淡寫道：“而我的情緒，與那個人緊密相連。”
“而你你不僅威脅了我，同時也威脅到了他…他的生命，事業，前途，以及他所珍視的一切，都有可能因為你的出現而毀於一旦。”
“在這樣的情況下，你猜猜看，現在的我究竟有多麼的憤怒？”
“現在的我…究竟有多強大？”