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第四百二十章 撤退的前奏

驚雷般的轟鳴聲在暮色穹頂中響徹,整個山谷都為之一震。

遠處,正在山巒間艱難行軍的隊伍突然停下了腳步,士兵,移民,老人孩子…所有人彷佛都早有準備般,帶著沉重的表情緩緩回首。

只見夜幕中早已漆黑一片的灰鴿堡突然燃起了熊熊烈火,兇勐的火勢讓整個城堡變成了照亮整個山谷的火炬,無與倫比的耀眼奪目。

眺望著那遠處的火光,阿列克謝和諾頓沉默不語,一旁被他們託在馬背上,與波麗娜容納近似的少女已經哭成了淚人。

而在軍隊護送下的民眾們也同樣的淚如雨下,甚至乾脆跪倒在地泣不成聲,望著火光燃起又熄滅的方向,久久不肯起身。

在這種情況下,綿延在山路間的隊伍乾脆停在了路途中央,哪怕明知道這麼做很危險,兩名風暴軍團的軍官也不敢下令繼續前進。

一直等到月色高懸,發狠的阿列克謝才強行下令讓隊伍動起來,在夜色下急行軍前往預先找到好的目的地。

這倒不是因為他擔心會被追擊,按照路德維希少將提供的情報來看,剛剛攻破了灰鴿堡的聖戰大軍至少有兩天時間沒有得到補給,後勤物資已經所剩無幾,根本沒辦法組織有生力量發動追擊。

甚至如果真的要死守,灰鴿堡再堅持十天半個月也絕對能做到,而路德維希再想辦法卡一下亞瑟·赫瑞德的脖子,拖延補給速度,完全可以迫使對方撤軍,功虧一簣。

但那樣就算守住也沒有意義,整個灰鴿堡已經在聖戰軍兵鋒下被摧殘殆盡,新大陸軍團支撐不住漫長的補給線,打贏了同樣只能撤退。

而光明正大賣了隊友的路德維希還會失去亞瑟·赫瑞德的信任,再想像這次一樣“遠端遙控”,讓戰局以對自由邦聯有利的方向推進就很難了。

所以被迫急行軍的理由只有一個,就是避免繼續繼續滯留,讓悲憤交加的灰鴿堡人升起復仇和反攻的念頭,打亂安森總司令和路易元帥的戰略部署。

但這其實是他多慮了,痛哭流涕的灰鴿堡民兵和難民們儘管分外不捨,但也十分現實,從上到下沒有一個人提出類似“為波麗娜小姐報仇”的口號,始終默默服從著軍隊的安排,讓惴惴不安的阿列克謝和諾頓長松了口氣。

之後的路途中,整個隊伍都異常的安靜,但也無比的壓抑;波麗娜的主動犧牲讓一場計劃之中的轉進染上了悲壯的色彩,也令原本對這場戰爭還抱著事不關己態度的許多殖民者,有了投身戰鬥的想法。

尤其是阿列克謝·杜卡斯基…作為一名追隨安森,向克洛維曲線忠誠的軍官,始終把這場戰爭當成是別人的事,自己只是跟著總司令想辦法撈錢攢聲望,爭取活出統戰價值,努力早日實現階級躍遷。

當然,在這個過程中要能順便實現一點人生目標,那就更加美妙了。

阿列克謝是這麼想的,他也認為全軍團不說百分百,起碼百分之九十九也都是這麼想的;大家是為了掙錢,為了個人進步來的,想那麼多幹什麼?

但現在稍微…稍微有些不一樣了。

混亂的瀚土重歸一統,復興的尹瑟爾被打斷了崛起的嵴梁,不同於舊大陸的勢力帶著全新的理念,在新世界冉冉升起…哪怕再怎麼愚鈍,經歷了這麼多事情的阿列克謝也能明確感覺到,曾經看似穩定的世道,貌似真的要開始發生變化了。

而眼下自己不僅正在看著它悄然發生,甚至已經參與到了其中;如果不想被變化的風暴吞噬,或者說死到臨頭都不知道怎麼死的,那就至少得明白這一切背後的真相。

等回去,就和諾頓好好聊聊他那個“真理會”的事情吧?

瞥了眼身旁依然如故,眉頭緊鎖的好友,內心暗道的阿列克謝踏著腳下艱難的山路,每一步都是那般沉重。

……………………

與灰鴿堡相比,黑礁港的進展則顯得要平靜許多。

在擊潰了伯納德軍團後,安森和路易甚至來不及認真打掃戰場,僅僅派出騎兵部隊追擊和招降殘存的逃兵,就匆匆將主力軍團再度集結進入黑礁港城鎮,並且將城防工事快速休整了一番,準備應對接下來的戰鬥。

而突襲受挫的博雷·勒文特將軍隊撤至港口周邊,避免了和新大陸軍團爆發毫無意義的巷戰;同時他從逃兵口中大致瞭解了伯納德軍團覆滅的經過,終於決定自己是上了大當,敵人根本沒有分兵駐守,主力精銳全部都集結在自己對面了。

於是他一邊向揚帆城呼叫援軍,一邊將逃兵任命為信使前去與新大陸軍團“和談”:博雷·勒文特表示很清楚這場戰爭是一場荒謬的戰爭,雙方根本沒有真正意義上的矛盾,願意雙方暫時休兵維持現狀,彼此交換和贖回俘虜。

甚至如果自由邦聯願意,他還可以憑藉勒文特家族的面子在教會和帝國那裡調停,爭取化解彼此的矛盾——當然前提是邦聯得拿出些誠意,比如允許教會在新世界建立大教堂,廢除所謂“守信者同盟”這種非法組織,以及交出被俘虜的伯納德·莫爾威斯監軍。

面對這種只能騙傻子的提議,安森和路易幾個人商量後決定暫時不拒絕,但也不完全答應。

對方無非是為了拖時間從揚帆城調集援軍,正好新大陸軍團要組織撤退也需要時間,不謀而合了屬於是。

因而路易親自出面,表示既然要和談,那麼新大陸軍團這邊自然也要開出條件:伯納德·莫爾威斯不可能立刻歸還,聖戰軍的俘虜倒是可以,但前提是贖金價格合適;至於首信這同盟和大教堂的事情,暫時可以不用提了。

根本沒指望何談成功的博雷自然滿口答應,然後立刻將情報送往揚帆城,讓路德維希儘快把援軍派來,另外通知亞瑟·赫瑞德加快進攻速度,配合自己南北夾擊黑礁港。

得到訊息的路德維希果斷把信扣下,一邊遲遲不讓援軍出發,一邊繼續寫信“遙控”灰鴿堡的戰鬥,讓亞瑟·赫瑞德掃蕩灰鴿堡周邊,拖延攻城的效率。

灰鴿堡和黑礁港當然可以捨棄,但不能太快捨棄——最好是卡在剩餘的兩個帝國聖戰軍團抵達前後,兩座重鎮紛紛陷落。

這樣四個帝國聖戰軍主力,兩個搶先手佔了便宜,讓另外兩個誕生出“我上我也行”的想法,在帝國人中制造矛盾和嫌隙;穩坐揚帆城的克洛維軍團無需再折損一兵一卒,坐看帝國人內鬥。

於是就在灰鴿堡之戰如火如荼的同時,本應同樣一片屍山血海的黑礁港卻迎來了難得的“和平”,各懷鬼胎的彼此帶著友善的笑容互相往來,想方設法從對方身上獲取更多的情報。

這種情況持續了三天,終於等到了援軍的博雷·勒文特也獲知了灰鴿堡即將陷落的情報,立刻撕破了友善嘴臉,下令立刻開始對黑礁港的進攻。

得到彈藥補充的艦隊再度發威,對準城區內一通狂轟濫炸;數十道拋物線狠狠砸在臨時修葺的防禦工事和街道上,炸開漫天的碎石塵埃。

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踩著震耳欲聾的炸點,提前完成登入的四千博雷軍團向被炮火淹沒的城鎮發動了突襲;這次再沒有軍隊牽制守城部隊的兵力,真正是雙方彼此正面硬碰硬的戰鬥。

結果,是新大陸軍團毫無懸念的潰敗。

三面環山一面臨海的黑礁港,便利和開闊的灘頭就是它唯一的弱點;只要港口被敵人突破並且佔領,平坦的城鎮根本無險可守,只能向周邊的高地撤退。

原本依託臨時修築的工事,城內的石質建築還可以進行有效防守,但補充了後勤彈藥的博雷·勒文特顯然是已經無所顧忌,不顧一切向城內傾瀉火力,在居民區內造成了不小的傷亡;而新大陸軍團的小口徑野戰炮面對海上的艦隊,根本無濟於事。

雖然路易·貝爾納多少有些不甘心,但在敵人堪稱鋪張浪費的炮火面前,他也不想讓新大陸軍團遭受無謂的傷亡,只能選擇後撤,一點一點將城區讓給瘋狗般的博雷軍團士兵們。

畢竟敵人能夠承受傷亡還能補充,他目前麾下的兩萬多士兵就是新大陸軍團的核心精銳,根本經受不起任何傷筋動骨的打擊,不可能和對面拼消耗的。

得勢不饒人的博雷·勒文特立刻加快了增兵速度,很快兩萬多聖戰軍團便已經全部底登陸;僅僅四天時間,三分之二的城區已經失守,簇擁著上萬民眾的新大陸軍團已經退到了城鎮邊緣,以塔莉亞興建的鋼鐵廠為核心進行堅守。

連續作戰四天的聖戰軍,終於在博雷的命令下停止了攻勢,開始稍作休整——他剛剛得到情報,亞瑟·赫瑞德攻克了灰鴿堡但無力快速向黑礁港推進。

既然已經沒有人和自己搶奪城的功勞,博雷·勒文特自然也不再那麼積極,畢竟炮彈也不便宜,士兵的命也是命,浪費了屬於自己的損失。

也就是與此同時,一路轉進的灰鴿堡殘部終於走出群山,抵達了黑礁港。

……………………

“我知道了。”

指揮部內,聽完兩人講述灰鴿堡之戰經過的安森默默地點了點頭,輕聲安慰道:“波麗娜的死不是你們的責任,這是她自己的選擇,身為克洛維人,我們沒有干涉的立場。”

“當然,事情發生了就不能不管,對於弗雷家族,自由邦聯必須出面照顧,我去找路易商量一下,等撤退到紅手灣之後以至高議會的名義為她舉行葬禮,盧恩家族名下所有的報社集體報道,讓全自由邦聯的人,都知道有一位少女犧牲了自己,為這片土地戰鬥到了最後時刻。”

“這樣也算時實現了波麗娜的遺願,沒有讓她白白犧牲吧。”

安森嘆了口氣。

他當然猜得到波麗娜這麼做是為了什麼,自己就算想阻止也沒用;反正自己不是自由邦聯名義上的領袖,就讓路易去頭疼吧。

只是她的犧牲當然不能白白浪費,用來振奮自由邦聯上下的士氣再合適不過,還能順便給弗雷家族留下最後一筆遺產…想到這的安森下意識問道:

“對了,波麗娜的妹妹現在在哪兒,情況怎麼樣?”

“來的時候,安娜小姐已經被來茵哈德·羅蘭大人接回了他的房間…兩人畢竟已經是法理上的夫妻了,雖然還沒有舉行儀式。”諾頓開口道,語氣也有些沉重:

“至於情況…只能說不太好,她不像波麗娜小姐那麼堅強,是個有點兒容易情緒化,很單純的女孩子。”

“另外我這麼說請您不要介意,但我真不認為她能接替波麗娜小姐成為自由邦聯的精神領袖,強行讓她獲得那樣的地位,很可能會讓這個女孩兒被毀掉的。”

諾頓說這話時的表情十分小心翼翼,他當然知道安森在波麗娜身上傾注了不少心血,肯定不希望這麼一面“大旗”說沒就沒了。

但他顯然誤會了安森的想法,只見總司令擺擺手道:“這我當然清楚,我們也犯不上再讓一個女孩擋在前面,只是讓她繼承她應得的遺產而已,激勵士氣的方法有的是。”

“那……”

“讓守信者同盟的瑞珀主教出面,以普世宗的名義為波麗娜·弗雷封聖——既然聖戰開始,那當然也到我們這邊宗教領袖出場的時候了。”安森沉聲道:

“但在那之前我們必須帶領灰鴿堡和黑礁港的民眾,從這裡安全撤離;對面的博雷·勒文特是不會給我們這個機會的,想要對方放棄追擊的打算,就必須結結實實的擊退對方一次,讓他們不敢輕舉妄動。”

“所以戰鬥還沒有結束,接下來你們第二,第三步兵團依然是重要的有生力量,明白自己的任務了嗎?”

“明白——!!!!”