冰冷的夜幕籠罩著沸騰著硝煙的大地，月光傾瀉而下，讓燃起的點點火星勾勒出長長的剪影；遠遠望去，彷彿是魔鬼們趁著夜色悄然而至，大快朵頤，肆意享用戰死者們的魂靈。
如果大衛在這裡的話，說不定真會有這種想法，然後再畫一幅《捕奴港的魔鬼》之類，絕對賣不出好價錢，自娛自樂的超級大作……
小心翼翼的站在堡壘的角落裡，卡林·雅克開始擔憂起那個從不讓自己的省心的弟弟；沒能讓他在聖戰爆發前離開白鯨港實在是失策，但要讓他一個人回去，又很讓人會不會餓死在克洛維城某個不起眼的臭水溝裡。
唉…早知道會變成現在這樣，還不如當初想方設法阻止他學畫畫，當個普普通通的教士不好嗎？平時宣傳一下秩序之環的教義，哄騙有錢人存錢，給外城區的貧民宣傳小額貸款拉投資，每週幹五天休息兩天，十點上班四點下班，不比當藝術家強一萬倍……
工資少升職難確實是個問題，就連自己這麼優秀的人才幹了這麼多年也還是見習教士，教堂的老神父就是不肯給轉正的機會，好不容易提高的業績也算成了他那個無能私生子的功勞，黑啊，太黑了……
內心瘋狂吐槽教會的腐敗內幕，卡林·真理會成員·審判所線人·弗朗茨家族專職記者·著名違禁品販子·見習教士·雅克大口咀嚼著烤土豆和鹹魚，狼吞虎嚥的動作讓周圍風暴軍團的士兵們目瞪口呆，彷彿發現了某個披著人皮，真身是大象的新奇物種。
不少人的臉上甚至露出了很費解的表情——第二步兵團是急行軍趕到的捕奴港，期間幾乎沒得到過什麼補給，之後又立刻投入到挖戰壕修工事，阻擊敵軍這些冒著生命危險的重體力勞動當中；即便如此，他們也沒覺得這些寡淡無味的烤土豆和腥臭無比的醃魚是什麼珍饈美味。
足足吃了五個土豆，三條醃魚外加一杯清水，卡林·雅克終於慢慢停止了吞嚥的動作，舒舒服服的用袖口擦了擦嘴，意味深長的神態彷彿還在享受著食物的回味。
“兩千顆人頭的…大生意？”
等到對方似乎終於露出了心滿意足的表情，已經等了快半小時的阿列克謝終於默默開口道：“我是不是可以這麼理解：對面的聖戰軍團長，希望用這兩千顆人頭做交換，讓我們給剩下的聖戰軍放行？”
“您可以這麼理解。”終於吃了頓飽飯的見習教士打了個滿意的嗝…自從離開白鯨港一路向東，他差不多有十幾天沒吃過正常人類的食物了：
“不過這僅僅只是他的開價，如果您不滿意的話是可以還價的——只要還在合理範圍內。”
“哦？”阿列克謝愣了愣神，忍不住笑了出來：
“主動要求對方還價，我還是第一次看見您這樣的代理人。”
“那是因為除他之外，我也是您的代理人。”
卡林·雅克也笑了：“這是一筆不同尋常的生意，只有在雙方共贏的前提下才能實現，同時照顧彼此的利益也是我的職責所在。”
“那您自己呢，又是為了什麼？”
“我的利益…或者說我背後那些人的利益，並不在這筆生意本身，而在它成功之後所造成的結果。”
“那如果我想要知道您背後的人是誰，您應該也不會告訴我的對吧？”
“會，但我萬分不建議您那麼做。”
“……為什麼？”
“因為我肯定會撒謊的，就算我沒有，您也會認為我在撒謊，哪怕您願意相信我說的是實話，對您也沒有絲毫的幫助，只會影響您對這筆生意的決心。”
“你憑什麼這麼肯定？”
“是啊，您說的沒錯，我也無法確定您是怎麼想的，所以……”
卡林·雅克先是一停頓，緊接著臉上露出了玩味的笑意：
“我剛剛說的那些，在您眼中究竟是真是假？”
阿列克謝頓時面色一沉。
自己確不知道對面的意圖，但是真的不喜歡這個傢伙；而且他也慢慢回憶起來了，對方似乎和安森·巴赫有些說不清道不明的關係。
既然總司令都能忍受對方的存在，那也就說明並不是風暴軍團的敵人…吧？
稍微調整了下心態，阿列克謝從懷裡掏出煙盒給自己點了一支：“既然如此，那我又憑什麼相信您不是在騙我？”
“嗯，閣下問了一個好問題。”
模仿著某個無良小說家，見習教士輕笑了一聲：“很簡單，我可以告訴您一些重要情報——比如說，眼下對面聖戰軍的軍團長，並不是博雷·勒文特。”
“廢話！”阿列克謝冷哼一聲：
“如果是博雷·勒文特，他能用自己家族的人頭換取聖戰軍其他人的性命，這個傻子都能猜得到！”
“猜測歸猜測，這可是有背書的官方認證！”卡林·雅克義正嚴詞：“而且有這條情報做保，您可操作和討價還價的空間可就大多了。”
“我還可以再給您透露一條情報：對面雖然很清楚擋在他面前的人不是風暴軍團的總司令安森·巴赫，但具體是哪位指揮官，他一無所知。”
“因為只要不是總司令，具體是誰對他們也無所謂吧？”阿列克謝撇撇嘴，但他也明白了對方的意思：“所以，你也不會告訴我對面軍團長的真實身份？”
“阿列克謝·杜卡斯基閣下，您果然是真正的聰明人。”見習教士煞有其事的點點頭：“保持一點距離，儘量不要知道關於彼此的太多情報，這樣對你們雙方都有好處。”
“而且像您這樣的聰明人絕對明白，這樣的選擇對您的好處和優勢要更多！”
這麼說倒是沒錯，相較於聖戰軍，處於劣勢方的新大陸軍團更冒不起暴露情報的風險…阿列克謝陰沉著臉，目光複雜的打量著眼前的見習教士。
“更重要的是，這筆生意相比較對面，絕對是您這邊獲利更大…博雷軍團的核心是勒文特家族，一旦核心被毀，即便博雷·勒文特能活著逃走，整個軍團也再難組織起有效的戰鬥力，最好的下場也不過是維持現狀，更有可能被其他軍團長們瓜分掉，留下一個空有其名的頭銜不至於讓教廷下不來臺，勒文特家族顏面盡失。”
“更何況有路德維希·弗朗茨少將在，博雷·勒文特的下場恐怕不會有多少體面的…不談兩人在揚帆城時的矛盾，弗朗茨與勒文特家族原本關係就不怎麼樣，有這麼千載難逢的機會，哪怕博雷軍團長因為某些‘意外’不幸離世，也不值得大驚小怪。”
所以這傢伙連路德維希·弗朗茨少將的事情都知道…阿列克謝嘴角抽搐了下，愈發覺得事情應該不像看上去那麼簡單。
乍一看，似乎的確對自己很有利…安森·巴赫大人的援軍不知道何時能夠抵達，眼前近萬的博雷軍團卻急於攻克捕奴港撤退，之後的戰鬥必然隨著對方時間緊迫，物資告罄而愈發緊迫。
如果能趁現在和對面談好條件，哪怕是放對方離開自己似乎也並不吃虧。
但無論如何私自決定，故意放走敵人，怎麼看都是絕對違背軍令的行為，甚至有可能破壞總司令的計劃，導致對聖戰軍的殲滅戰鬥因為自己而功虧一簣。
所以…怎麼選？
阿列克謝的腦海中蹦出了諾頓·克羅賽爾的身影，這個看起來特別老實的傢伙卻比普通人多一萬個心眼，而且還是什麼真理會的成員，隨時隨地掌握著一大堆平常人想都不敢想的情…嗯，真理會？
這傢伙怎麼那麼喜歡糾結啊，這種天上掉餡餅的好事還需要猶豫嗎，怎麼看都是你血賺啊！難道還真打算和對面死磕，能不能打贏姑且不論，難道你還準備親手斷了自己親戚的活路不成？
面不改色的卡林·雅克在心底瘋狂吐槽，要不是為了真理會外加自己的小命，他才不願意給安森·巴赫幫這個忙！
“這就是您全部要說的？”
阿列克謝冷哼一聲，目光不屑道：“聽您的口吻，似乎是認定了我們無法擋住博雷軍團，捕奴港註定要失守了一樣。”
“如果令您有這種想法，還請接受在下最最真摯的歉意，因為這絕對不是我要促成這筆生意的真正意圖！”見習教士立刻搶斷道：
“相反，我是絕對站在您…不，更準確的說是新世界這一邊的！”
“新世界？”
“沒錯，如果想要讓這場戰爭有一個體面的收場，就必須是由新世界擊敗教廷才可以辦到，而且是堂堂正正，讓所有人都親眼看仔細，光明正大的擊敗！”
幾乎每說一句話，卡林·雅克就將自己的聲調提高一分：“但雙方實力上的差距也是不爭的事實，這點誰也不能否認。”
“所以想要擊敗教廷的方法就只剩下一條，也是安森·巴赫，路德維希·弗朗茨，路易·貝爾納…所有正在為新世界獨立而奮鬥的人都正在努力做的事情——將教廷徹底孤立！”
“整個聖戰軍看似規模浩大，實則真正忠於教廷，甚至被迫或主動願意為教廷利益而戰的人，寥寥無幾，剩下的全部都是被強迫，或貪圖利益才加入的這一點您應該也很清楚；將他們全部拉攏到新世界的陣營當中，我們才有勝算。”
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深深吸了口氣，見習教士彷彿已經完全沉浸在了拯救蒼生的正義感當中，眼神中甚至閃爍著些許晶瑩的光澤：
“作為一名侍奉秩序之環的教士，一個克洛維人，我非常能理解您不願意眼睜睜放敵人離開，這種行為對軍人而言無異於恥辱；但為了最終的勝利，為了整個新世界的自由與獨立，有時候…我們不得不捨棄些許無謂的自尊。”
“這同樣是戰爭的一部分，但並不是對敵人，而是我們自己…以及那顆驕傲的心！”
慷慨激昂的話語，在冷冰冰的堡壘與塹壕內迴盪，讓蜷縮在外面的士兵們也忍不住扭過頭，朝這邊看過來。
阿列克謝沉默了幾秒鐘，微微眯起眼睛，像是真的在認真思考驕傲與尊嚴，自由與獨立之間的捨得。
被自己即興演說水平驕傲壞了的見習教士，嘴角已經忍不住微微上揚。
“……鬼扯。”
嗯？
笑容瞬間僵硬的是卡林·雅克，不可思議的看向冷笑的阿列克謝。
“我不知道您剛剛那些言論都是從哪兒聽來的，但您好像搞錯了一件事——這是一筆生意。”第二步兵團長搖了搖頭，表情很是不屑：“既然是生意，那就要有賺有賠，而且還得有誠意才行。”
“別人我不管，但風暴軍團…必須是賺的那個，而且要大賺特賺！”
要大賺特賺，還得對面有誠意…強忍著嘴角抽搐的衝動，卡林·雅克勉強擠出些許笑容：
“那…請問對面要怎麼做，才算是有誠意？”
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“什麼，博雷軍團也要參與對勒文特家族私兵的圍剿，而且要充當主力？！”
帕威爾一臉震驚：“對面的克洛維人真是這麼說的，他們是完全對博雷軍團的情況一無所知，覺得這麼做很容易麼？！”
“千真萬確！”
氣喘吁吁跑回來的見習教士點點頭，還得硬著頭皮幫對面把話圓回來：“對面說他們實在是不能相信我們的建議是真的，所以如果您不肯親自動手的話，他們只會把這當成是聖戰軍故意設下的圈套。”
“圈套？！他們覺得讓兩千多勒文特私兵主動送死是圈套，我……？！”
帕威爾臉頰劇烈的扭曲，這到底是什麼內心陰暗的無恥敗類，才能聯想出這種可能性來？！
不過…認真思考下，好像也不是完全不能理解…畢竟雙方是純粹的敵人，這種天上掉餡餅的大好事，一般人遇到了的確是會產生些許懷疑的。
在生存壓力面前不得不低頭的帕威爾微微頷首，無奈的嘆了口氣：“好吧，這件事讓我想想，不過還是要多問一句：這應該是對面唯一的要求吧？”
“呃…這個嘛……”
伴隨著見習教士那尷尬到極點的模樣，臉頰扭曲的帕威爾直接僵在了原地。