“杜卡斯基家族，您怎麼會突然問這個？”
凌晨破曉的天色下，正在給莉莎開罐頭的小書記官好奇的看著突然找過來的安森，略有些不解的笑道；旁邊的女孩兒已經嫻熟的給三人分好了麵包，還哼著小呼叫匕首在上面畫出三個人的頭像。
“怎麼，難道我不該問問？”安森翻了個白眼：
“身為總司令瞭解一下部下們的身份背景，難道不應該？”
“不不不…我沒這個意思。”用力開來罐頭拉環，艾倫慌慌張張的擺擺手：
“……所以您真的不知道？”
“你覺得呢？”
“好吧，那請允許您的書記官換個說法…對於阿列克謝中校您知道多少？”
“嗯……”
眉頭皺緊的安森努力回憶了半分鐘，直至小書記官開啟了兩個罐頭，又拿過來剛剛燒好的開水，擠到一起的眉毛才終於鬆開一點點：“我只聽諾頓提到過阿列克謝是從帝國逃到克洛維，冒名頂替了某個陣亡軍官的身份，另外杜卡斯基…應該就是榮光堡的杜卡斯基家族吧？”
“完全正確。”小書記官微微頷首：
“榮光堡的杜卡斯基家族雖然只是伯爵，但並非帝國一般的普通豪門，家族歷史甚至超過克洛維王室奧斯特利亞家族…當然，帝國基本上是個有名有姓的豪門，歷史都比克洛維王室要長。”
“嗯嗯嗯……”
參謀長隨意的點點頭，示意小書記官快說重點。
“杜卡斯基家族…他們的情況比較特殊。”小書記官的表情逐漸認真：“除了榮光堡伯爵這個頭銜之外，歷代杜卡斯基家主還擁有宮廷侯爵的爵位。”
“究其原因，就是杜卡斯基家族的先祖並非帝國，更準確的說是非帝國南方人，而是來自東方的某個氏族部落，名諱完全不可考，唯一知曉的就是他們最後投靠了龍騎士赫瑞德，後來又追隨火騎士沃爾夫，成為了勃拉姆大公國的封臣。”
明白了，因為杜卡斯基家族也曾經是赫瑞德皇室的封臣，又是值得拉攏的外族，所以除了榮光堡的封地還能持有宮廷侯爵的頭銜…安森微微頷首：“但這和阿列克謝逃家有什麼關係？”
“因為‘火騎士杜卡斯基’家族能保住他們宮廷侯爵頭銜的關鍵，就在於他們與沃爾夫家族之間特殊的姻親關係。”小書記官一邊說一邊把罐頭遞給莉莎：
“具體情況我並不是特別清楚，簡單的說就是沃爾夫家族曾經絕嗣過一次，而火騎士血脈之力雖然不像海騎士那麼稀有，但也很難確保每一代都能覺醒。”
“勃拉姆大公國的繼承法貌似非常復雜，沃爾夫家族輕易不能迎娶或者嫁給普通的小貴族，一系列問題導致的直接後果，就是火騎士血脈之力斷絕…但勃拉姆大公，或者勃拉姆大公的另一半，必須是火騎士。”
“所以只能是杜卡斯基家族出面，為沃爾夫家族提供一位火騎士血脈之力的天賦者？”安森若有所思：“可這不是好事嗎，為什麼阿列克謝非得要逃婚呢？”
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“呃……”艾倫·道恩的臉色微微有些變化，像是有什麼難言之隱：“可、可能是因為他不僅要嫁給沃爾夫家族指定的物件，而且還不能繼續保留自己原本的姓氏吧？”
“指定的物件，所以諾頓說的悔婚就是…嗯？！”
安森突然意識到了什麼，表情驟然一僵：“等等！你、你剛剛說…嫁？！”
“沒錯！”小書記官怔怔的點了點頭，眼神中閃爍著憐憫：“不僅如此，嫁過去的阿列克謝還要捨棄家族姓氏，從家族譜系中被抹除，成為沃爾夫家族的成員，但並不能將姓名列入沃爾夫的家族樹。”
“作為交換，杜卡斯基家族可以繼續持有宮廷侯爵的頭銜，並且在勃拉姆大公國擁有僅次於沃爾夫家族的地位…嗯，影響力方面就大大不如了。”
“你等等，這個進度稍微有點快了……”
安森連忙抬手攔住了還想說下去的小書記官：“也就是說沃爾夫家族因為絕嗣和一大堆亂七八糟的事情，必須要倚靠杜卡斯基家族來延續和繼承火騎士血脈之力，作為交換的杜卡斯基家族得到了更高的地位？”
“而這一代那個需要為家族犧牲的人，是阿列克謝？”
“據我們所知，是的。”艾倫微微頷首：“當然裡面更加具體的東西就不清楚了，畢竟我們也不是當事人，除非阿列克謝主動開口，應該也不可能為人所知。”
“事實上在經過數代聯姻之後，很難說沃爾夫和杜卡斯基兩大家族誰身上擁有更多“火騎士沃爾夫”的血脈，特別是在沃爾夫家族主家曾經絕嗣過一次之後，說不定杜卡斯基家族還要更多；但多年的慣性加上宮廷侯爵的特殊地位，已經完全扭曲了杜卡斯基家族的繼承譜系，全力以赴培養火騎士的天賦者，只求成為沃爾夫家族的祭品……”
安森對這一點多少能夠理解，因為他身邊就有個活生生的例子；區別僅僅是盧恩家族為了更高層次的進化，杜卡斯基家族則是頭銜。
阿列克謝不想變成這種扭曲的祭品，所以選擇了逃往，但並沒有改名換姓，說明他依然很在意自己的家族…逃離，並非背叛。
也正因為這一點，在諾頓·克羅賽爾主動來找自己的時候，安森才會答應他的請求，用一個誰都可以完成的任務調走阿列克謝，避免骨肉相殘。
“唉，那如果這麼說的話，現在的阿列克謝豈不是很危險！”一旁的女孩兒忽然驚醒道：“博雷軍團殘部的主力正在猛攻捕奴港，萬一杜卡斯基家族的人也在裡面的話……”
“沒關係的，不用太為他擔心。”安森笑著搖搖頭，輕輕拍了下莉莎的小腦袋：
“捕奴港的確是易守難攻不錯，但也不至於短短幾天時間就會淪陷的地步；且不說彈盡糧絕的博雷軍團殘部還能有多少戰力，情報無誤的話，阿列克謝已經在城鎮外圍修建好了有足足四道防線的陣地，堅持三四天還是辦得到的。”
“算算時間到今天也頂多兩天，我們和諾頓他們最遲明天上午就能抵達捕奴港，與阿列克謝他們合圍博雷軍團——就算杜卡斯基家族的人也在裡面，我們也有是辦法避免他們和阿列克謝發生矛盾。”
安森對這一點相當有自信，他甚至已經計劃好了：既然博雷·勒文特根本不在軍團殘部內，那完全可以和剩下的人談判，比如用勒文特家族的殘部做交換，允許剩下的人“奪回”捕奴港然後撤退到揚帆城，得到情報的路德維希·弗朗茨肯定不會放過這麼好的機會，徹底摧毀掉勒文特家族在聖戰軍內的勢力。
“呃……”話音未落，一旁的小書記官突然露出了有些尷尬的表情：
“關於捕奴港的情況，可能沒辦法像您希望的那樣預期發展了……”
嗯？
安森面色一變，和女孩兒同時望向尷尬的艾倫·道恩：“怎麼回事？”
用力抿著嘴唇的小書記官低下頭，默默的從懷裡掏出了一封信箋遞了過來：“這、這是剛剛諾頓·克羅賽爾中校派驃騎兵緊急送來的訊息，我原本是想等用完早餐再給您的。”
“上面說捕奴港之戰已經結束…阿列克謝中校和聖戰軍的代理軍團長帕威爾·杜卡斯基聯手，將勒文特家族最後的殘部…全殲了！”
“……什麼？！”
………………………………
目瞪口呆的帕威爾愣在了原地，目不轉睛的盯著那個狼狽到極點，臉色也難看到極點的熟悉身影，整個人彷彿是石化了似的。
不僅僅是他，在場的捕奴港守軍們也有類似的同感，一個個長大了嘴巴，瞪圓了眼睛，步槍從手中滑落，砸在了腳背上也渾然不覺，努力回憶著剛剛對面那個自稱代理軍團長的傢伙自稱的名號——更準確的說，是姓氏。
杜卡斯基？
他、他說他姓…杜卡斯基？
那不是、等等等等等等……
士兵們一臉茫然，阿列克謝則是手足無措，緊握著刀柄的右手不自覺的鬆開，空蕩蕩的腦海似乎什麼都忘記了，又好像明白了一切。
怪不得…怪不得那個鬼鬼祟祟的教士拍著胸脯說，這是什麼對自己有利的大生意，他肯定早就計劃好的！
嘴角微微抽搐了下，阿列克謝長長吐了口氣讓自己恢復冷靜，邁步走出了塹壕。
後排的幾個連長和總務長還想跟上，直接被他伸手攔了下來，直接目送他的背影，一動也不敢動。
“風暴軍團第二步兵團長，阿列克謝·杜卡斯基！”阿列克謝凝視著帕威爾，強作鎮定的聲音微微還能聽到些許顫抖：
“我以捕奴港守軍最高軍事長官的身份，接受貴軍的投降！”
帕威爾愣住了，微微挑起的眉頭流露出些許的不滿。
眼角餘光瞥向對面全副武裝的守軍，還有身後已經解除了武裝的士兵，他迅速掩飾了這份小小的情緒，假裝什麼也沒發生一樣將自己的佩刀解下，雙手遞上。
但面無表情的阿列克謝並沒有接過，依然在冷冷的看著他。
“阿列克謝……”
“僅僅只有您自己一人的佩刀，好像還不夠吧，代理軍團長閣下？”
不給對方開口的機會，第二步兵團長直接搶斷道：“既然勒文特家族已經被剿滅，博雷·勒文特本人失蹤，僅憑您自己的身份，好像已經不足以代表眼前的聖戰軍了。”
“這…沒有這樣的事情！”
帕威爾先是一愣，緊接著陪笑道：“誤會，閣下真的是誤會了，我正是因為得到了整個聖戰軍上下所有人的授權，在所有人都反感勒文特家族目空自大，博雷·勒文特獨斷專行的情況下，才決意向貴方投誠的。”
“投降這種事情，由我一人承擔就夠了，不用再過問其他人。”
“哦，是嗎？”阿列克謝面無表情：
“得到了所有人授權，那就是說無論我要求您什麼，您可以代表他們贊同和反對，是這個意思嗎？”
“這…話也不能說的那麼絕對……”
“那我現在要求您讓全軍團所有貴族和領軍者統統站出來，以各自的身份向我軍投降，您可以幫這個忙嗎？”
“我…閣下還請不要太過分了！”
“過分，這就過分了？”阿列克謝忽然抬起右手：“馬可斯！”
“在！”
“你從現在開始倒數三十，如果我沒有喊停的話立刻開火，給埋伏在陣地兩側的射擊軍發信號，讓他們立刻動手！”
“是！”
話音落下，嘹亮的倒數聲在陣地上響起；緩緩放下手的阿列克謝依然死死盯著帕威爾的臉，毫不掩飾自己挑釁的意圖：
“這…才叫過分，懂了嗎？”
帕威爾頓時面色一沉，微微眯起的雙眼恨不得將阿列克謝燒成灰燼——雖然他並做不到。
甚至剛好相反，覺醒了血脈之力的阿列克謝卻能輕易的將自己變成人肉火炬；作為他的兄長，自己的親弟弟實力如何帕威爾再清楚不過，否則也不可能把他……
“自己一個人頂下罵名和責任，換取軍團裡所有貴族默許你得到聖戰軍的實際指揮權，還順便賣了一個好大的人情，假裝犧牲實則佔盡便宜。”阿列克謝冷笑了一聲：
“帕威爾·杜卡斯基，別以為我不知道你想幹什麼，這種把戲我小時候就見你用過無數次了，對別人或許有用，對我…嗯……令人作嘔。”
“阿列克謝，別這樣。”帕威爾終於忍不住道：
“我不清楚你是怎麼成了新世界異教徒的軍官，但你認真聽我說，這些貴族對杜卡斯基家族真的很重要！只要賣他們一個人情，我們家族說不定就能……”
話音戛然而止。
“別你們我們的，像是忘記了自己的身份一樣。”將燃起火光的手指瞄準帕威爾那滿是冷汗的面龐，阿列克謝一字一句的說道：“你現在的身份，是我的俘虜；你要做的事情，是乖乖的去說服那些貴族們交出佩刀，主動承認投降。”
“否則…我就讓你知道令我作嘔的人，會是什麼下場！”