“沒有人知道他們究竟找到了什麼，但在三十年前的某個夜晚，霍斯特教授和梅斯·霍納德教授兩人，的的確確發現了這一秘密。”
“世人眼中痴迷機械並鑄造了一個時代輝煌的‘聖艾薩克’，其實是三舊神的信徒，並且極有可能是唯一一個同時掌握了三種力量的施法者。”
“那天之後，梅斯·霍納德教授開始追隨舊神的腳步，成為了‘黑法師’；而霍斯特教授則日漸失去理智，在最後一次旅行歸來後成了瘋癲的‘佔卜者’。”
幽冷狹窄的螺旋階梯內，布洛恩的話語聲彷彿是來自另一個世界的耳語，在目瞪口呆的安森耳畔久久迴盪。
過了很久，從震驚中逐漸恢復理智的安森又沉默了片刻，平靜的看向那雙凝視著自己的冰藍色眼眸：
“為什麼要告訴我這些？”
自己和這位“黑法師”身邊的學生只在上次軍事學院的“偶遇”中見過一面，而且當時雙方的氣氛也絕對稱不上友好。
但僅僅是幾十分鍾的光景，第二次相遇時他的態度就有了天翻地覆的變化，十分“熱心”的教導自己“隱秘”的技巧。
而這一回他不僅幫自己解決了被霍斯特教授“忽悠”的尷尬，甚至告訴了自己梅斯·霍納德教授不為人知的往事，還有“聖艾薩克是舊神派”這種猛料……
太直接，也太突然了，連一點點轉折都沒有。
要怎麼形容呢…有點兒像是不太擅長交際，被父母逼著去交幾個朋友的孩子；恨不得推心置腹，讓人有點接受不了。
布洛恩的面色突然變得有些僵硬，一聲不吭的默默扭過頭，指著前面的樓梯開口道：
“咳咳咳！那個…我們快到了。”
說完他便加快了速度，半走半跑的朝樓梯上走去。
別是被我說中了吧…挑挑眉毛的安森，表情略有些古怪的緊隨其後。
紅毯廳門外，揹著雙手的布洛恩推開右側的偏門，迎面而來的昏黃的壁燈讓人升起一股暖意，略顯狹窄的空間內，卻十分有條理的擺放著小型雙人沙發，咖啡桌和一個精緻的酒櫃，顯得十分溫馨。
“這裡是紅毯廳的衣帽間，有時候也被當做休息室使用。”背對著安森的布洛恩指了指身側一整面牆的嵌入式衣櫃，和擺在旁邊的全身鏡：
“那裡有提前準備好的帶有兜帽的長袍，進入紅毯廳前記得穿一件——雖然這個聚會是教授組織的，但來的人並非全部都像我們一樣是教授的學生，還有許多是克洛維城內零零散散的舊神派，或僅僅是對三舊神信仰感興趣的外人。”
“雖然這種場合大家彼此都是心照不宣，但畢竟舊神派仍是被世俗所打壓的信仰；必要的掩飾和自我防護既是保護自己，也是保護別人。”
嗯，很有道理。
安森點點頭，無聲的表示自己贊同他的觀點；而囑咐完畢的布洛恩也輕咳一聲，邁步離開了衣帽間。
一聲不吭的兩人保持著出奇的“默契”，假裝剛剛的“尷尬”並不存在。
開啟衣櫃，安森隨手挑了件看起來比較陳舊又不起眼的灰色長袍，用兜帽遮住面龐，然後輕輕推開了紅毯廳的大門。
寬敞的大廳內，顏色豔麗的紅地毯鋪滿了整個地板和牆壁，每一塊上面都用金色的絲線勾勒著造型繁瑣的圖案；那充斥著整個空間的金紅色不斷刺激著安森的神經，甚至有種頭暈目眩的恍惚感。
“咔嗒！”
安森從上衣口袋裡掏出懷錶，輕輕按開表蓋。
“五點三十分……”安森自言自語道，無聲的打量著整個紅毯廳。
大概是因為自己早來了整整一個小時的緣故，空蕩蕩的大廳內只零零散散的幾個身影，每個人都把自己捂得嚴嚴實實，恨不得連一寸肌膚也不肯暴露在外。
嗯，眼下還是冬天，這樣聚會倒還沒什麼問題…可等到天氣熱起來該怎麼辦？
忍不住在心底吐槽的安森收起懷錶，在比較靠近邊緣的沙發坐下，從右手邊的點心架上取過一杯熱氣騰騰的咖啡，慢慢盤算著今天的計劃。
精心佈置的房間，柔軟舒適的沙發，還有特地準備的咖啡和各種小點心…嗯，這應該不屬“地下邪惡組織”的私下隱秘聚會，應該更接近“秘密俱樂部”的性質，否則沒必要這麼“大張旗鼓”的奢侈。
安森能想到的理由大概有三個：首先當然是為了增加“黑法師”在王都內舊神派中的影響力，其次則要嘗試從零散的施法者中，吸收新鮮血液。
最後一個也是最重要的，錢。
組織一個地下邪惡組織需要很多錢——人員，據點，行動，情報，訊息——絕不是一個歷史系教授能負擔得起的；就算是最狂熱的狂信徒，平時也是要買麵包付房租的。
而對於一個需要隱瞞身份的歷史系教授來說，梅斯·霍納德能選擇的方式大概也不多：對他而言最簡單的一種，大概就是捐獻了。
儘管舊神派在整個秩序世界都是被嚴厲禁止的信仰，但既然在遭到全方位打壓下依然還能存在，就證明它還是有相當一部分受眾的。
就像某些習慣故弄玄虛的俱樂部和秘密社團一樣，透過把自己包裝成高階而又小眾的“硬核學術組織”，吸引有錢有閒的貴族和富人，設定各種“特殊身份”，賺取他們的“會費”和捐款。
為了能讓客戶興高采烈的掏錢，自然要準備好神秘且舒適的環境；聚會內交談的內容無所謂，氣氛永遠是第一位的——畢竟他們不是要上課，而是來享受的。
雖然還沒有認真的瞭解過底細，但透過和布洛恩的對話以及眼前所見的環境，安森自認為已經猜的八九不離十。
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既然如此，那麼想在這種場合博取“黑法師”梅斯·霍納德的信任就很簡單了：儘可能與一些人交流，打聽到近期比較有意義的情報。
自己是第一次參加這種聚會，沒必要弄得太顯眼，儘量融入其中就行。
打定主意的安森悠閒的放下手中的咖啡杯，重新將注意力轉移到整個紅毯廳。
隨著時間一分一秒的過去，越來越多的身影走進了大廳，並且十分鮮明的分成了兩類——從兩側衣帽間進入的，多半穿著和安森類似的兜帽長袍，而從大門進入的則戴著各種各樣，遮掩面部的和上身的衣物或面具。
看來這還是“黑法師”區分新人和老人的方式，當然，還要排除某些熱衷特立獨行的傢伙…安森猜測道。
“你可讓我們好找啊。”
一個帶著些許的抱怨卻十分輕柔的聲音，在安森耳畔響起。
嗯？
他下意識的扭頭看向身側，一個紫色身影在自己身側款款落座，挺胸抬頭直視著正前方，假裝剛剛並沒有和自己交談。
對方穿著和自己相同款式的兜帽長袍，雖然看不清相貌，但從帽簷露出的微卷黑髮，長袍下略顯弧度的身形以及聲音判斷，應該是一位少女。
就在安森深感莫名，想要弄清是怎麼回事的時候，目不斜視的少女再次開口：
“時隔多年，卻依然能對克洛維城的底細瞭若指掌……”
“真有你的啊，德拉科·維爾特斯閣下！”