“咳咳咳咳…噗咳咳…這、這就是你想到的，擊退裁決騎士團的絕妙計劃？！”
卡爾·貝恩被於連和幾個士兵連拉帶拽的從土坑硬生生跑出來，灰頭土臉的參謀長甚至還沒有從爆炸中恢復理智，目光瞬間鎖定了某個罪魁禍首：“在彈藥庫裡玩火，炮管裡塞滿炸藥，把敵人和自己人統統炸上天？！”
“我不是故意的！”
於連的表情相當無辜：“我也不知道剩下的那些彈藥庫還能有這種威力——原本還以為最多，最多，最多……”
“最多是我們和敵人同歸於盡？！”
哪怕頭疼欲裂，卡爾還是堅持翻了個白眼，現在的他眼前忽暗忽亮，左右耳洞裡像是各住著一個合唱團，主唱男高音正在一展歌喉，鼻子裡嘴裡喉嚨裡全是沙子混雜著燒焦柴火的味道，渾身的骨頭沒有哪根是不在呻吟哀嚎的。
等到稍微恢復了一點清醒，眼前的畫面又差點兒讓他昏過去：炮臺一側的護牆連帶著部分山體完全塌陷，彈藥庫人間蒸發；正面的城門和幾個塔樓都變成了碎石堆…更形象的說，整個司令部有四分之一已經不翼而飛了！
這都還不是最慘的…外圍的防護據點，建築幾乎全部開裂，塌陷，而且要知道司令部是修建在高地上的，距離城鎮有相當一段距離，這種位置偏遠建築基礎設施肯定是獨立的，尤其是供水和下水道系統，那麼勐烈的爆炸，不受影響根本就是不可能的事情……
嗯，卡爾已經隱約能聞見味道了。
“完了，全完了…這下就算是擊退了裁決騎士團，接下來要是再有聖戰軍跑過來進攻要怎麼辦，現挖塹壕來得及嗎？”
欲哭無淚的卡爾一臉頹然的坐在地上，旁邊站著不知該該慶幸還是自豪的於連，外加一眾感慨自己差點兒沒能活下來的風暴軍團士兵。
不過這個狀態的參謀長並沒有持續太久，晃晃腦袋又給自己兩巴掌清醒之後，迅速恢復了正常的狀態：“都還愣在這兒幹什麼，還不趕緊把周圍清理乾淨，想辦法堆幾個臨時能湊活用的工事，不然等敵人來了，你們準備用腦袋接子彈嗎？！”
“啊…哦，是！”
迷迷湖湖的士兵們被卡爾連罵帶踹的趕去挖坑填土，剩下則趁著敵人撤退，下一輪進攻開始前的空窗期加緊收拾戰場，重整編制，順便蒐羅下有沒有什麼能用的東西。
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抱著從廢墟裡撿出來的連射步槍，炮兵營長傑羅申科坐在靠近爆炸中心的殘骸旁邊，怔怔的呆在了原地。
經過的卡爾看到他懷裡的東西立刻眼前一亮，但很快就注意到槍管已經被燒彎了，惋惜的同時也有些好奇：“在想什麼呢？”
“啊，沒什麼，就是單純的好奇。”
“好奇？”
“對，你看那邊。”傑羅申科抬手指了指原本彈藥庫的位置：“這可不是十幾箱發射藥就能做到的程度，就是用六十八磅的卡隆炮也打不出這個效果。”
“所以說，聖戰軍那邊人究竟在司令部放了什麼東西啊？”
……………………
“什麼，裁決騎士團的彈藥儲備？！”
驚呆了的菲勒斯忍不住失聲道，再也無法維持住此前的沉著冷靜：“你們把裁決騎士團運過來的彈藥儲備放在了白鯨港司令部的彈藥庫？！”
“不，是您與統帥部共同決定，將寶貴的裁決騎士團彈藥儲備暫時安置在白鯨港司令部，暫為保管。”路德維希輕描澹寫道：
“當時白鯨港城鎮內的暴動已經波及到港口，並且還有不少聖戰軍內部的中低階軍官涉事其中；為了避免這些威力巨大的武器成為暴徒破壞和奪取殖民地的工具，統帥部發來了將一批軍火進行轉移的命令。”
“考慮到當時艦船上也談不上絕對安全，城鎮外的農莊更是如此，多方建議和考慮之後，統帥部將其中為數不少的部分——包括十二門八磅炮，一併送到了白鯨港司令部，還將大炮釘死在了炮臺上，防止出現盜竊和偷運的問題——因此此前聖戰軍內軍火走私的情況已經為數不少了。”
“因此在下所做的僅僅是執行命令和提供建議而已，也給出了其它方桉，只是沒有被採納。”路德維希迎向菲勒斯那已經不再冷靜的眼睛：
“真正下命令的，是您，還有聖戰軍統帥部。”
菲勒斯的臉色立刻難看了起來。
狹小的地下室內氣氛頓時肅殺，倒是路德維希依舊如常，內心甚至還有幾分快感——他早就看這個裁決騎士那臉假笑不爽了，簡直比安森那總是自信滿滿的表情還令人討厭。
“就算是這樣，那殖民地叛軍又是如何在這麼短的時間裡發現的？”
似乎是按捺不住心底的怒火，強作鎮定的菲勒斯依舊死死盯著路德維希，想從他的身上找出破綻：“我應該再三叮囑過，必須要確保足夠隱秘，足夠安全——您認為以現在的情況，滿足這兩點要求嗎？”
“關於這個問題，我認為或許還有別的可能。”
沒等路德維希自己開口，一旁的帕威爾·杜卡斯基卻已經站了出來：“殖民地叛軍或許並不知道那些武器的位置，但卻不小心引爆了外面存放炮彈和發射藥的彈藥庫，間接引爆了被藏起來的那些…秘密武器。”
“否則如果是我的話，肯定是把這些武器列裝起來抵禦聖戰軍的圍攻，而不是把它們變成一束巨大的焰火，就像我們看到的那樣。”
菲勒斯並沒有應聲，其餘“十三人合議”成員們同樣不吭聲，默默的保持著中立，讓一個人自說自話的帕威爾顯得有些尷尬。
“當然，還有另一種可能，那就是聖戰軍內部出現了叛徒。”輕笑了聲的帕威爾完全不以為意：
“考慮到駐紮在司令部的守軍，大半都做了殖民地叛軍的俘虜，有那麼一兩個參與了此前運輸和保護彈藥庫的士兵背叛秩序之環，似乎也不是什麼特別費解的事情。”
“啊，說起來被派去防禦白鯨港司令部的聖戰軍，好像就是從菲勒斯爵士麾下的……”
“帕威爾侯爵！”
菲勒斯爵士果斷搶斷道，快步上前的他臉上勉強擠出一絲微笑：“您現在的狀態，實在是無法讓人相信是出身帝國南方的軍功名門。”
他的意思很明白：帝國南方的豪門都與教廷關係緊密，你這個堂堂宮廷侯爵，怎麼和克洛維的豪門拉起統一戰線了？
“抱歉，我不太明白您的意思。”帕威爾同樣是皮笑肉不笑：“相比較起來，我們勃拉姆大公國其實更靠近帝國東部；而且認真說起來，杜卡斯基家族祖上可是東部來的移民氏族，說不定和克洛維的奧斯特利亞關係上更親近些。”
“而且其實很多人都誤會了我們勃拉姆人，比起戰爭，我們更熱愛美食，沃爾夫火騎士的威能，可不僅僅體現在傷害和破壞，更是溫暖與幸福的力量。”
迎著菲勒斯難以置信的目光，他突然望向旁邊的路德維希：“有機會的話，歡迎弗朗茨家族到勃拉姆來做客，品嚐一下本地特色的烤牛肉和蘋果酒。”
弗朗茨家族的繼承人只得點頭答謝，嘴角微微上揚。
如此和諧的畫面下，菲勒斯默默咬緊了牙。
“這些都並不關鍵，眼下最重要的事情依然將聖戰軍從正面戰場撤離，在城鎮外圍重整旗鼓，等待援軍抵達，兩面合圍殖民地叛軍。”路德維希再度開口道：
“現在的問題是克洛維的聖戰軍已經基本撤出戰鬥，可費爾南多閣下的軍隊和亞瑟·赫瑞德閣下幾乎快要被敵人完全包圍，如果不能儘快突破缺口，隨時都有覆滅的風險。”
“那您有什麼高見，不妨和大家說說…有道理的話，或許總指揮大人就直接採納了也說不定？”
費爾南多的臉色同樣不好看，目光陰沉的盯著路德維希，但並未像之前那樣直白的頂回去。
沒辦法，誰叫現在被圍困的是自己而不是人家的軍團，運氣不好最後真的全軍覆沒，他是沒辦法向皇帝陛下交待的。
“我有兩個建議，但實事求是的說，這兩個您應該都無法接受。”路德維希面無表情：“所以不妨直接將我排除在外，直接與總指揮大人商量更合適。”
“這我當然清楚，但還是想聽聽您的意見。”費爾南多並不打算放過他：“還請儘管開口，無論說什麼我都保證不會立刻反駁。”
“當真？”
“以赫瑞德之名起誓，如果不遵守諾言，就叫我無法在先祖的陵墓中安息。”費爾南多右手用力按在胸口：“這可以嗎？”
“可以！”路德維希微微頷首：“我的建議也很簡單——目前裁決騎士團已經撤下來了，如果他們可以立即出發，倚靠那些被蒸汽核心驅動的陸地巡洋艦，應該能在殖民地叛軍的包圍網外撕開一個缺口。”
“當然這麼做有一定的風險，而且我們暫時還無法壓制叛軍的炮兵陣地，最壞的情況就是整場戰鬥就是對面故意佈置的圈套，目的則是徹底摧毀裁決騎士團的陸地巡洋艦，而不是費爾南多閣下的軍團。”
“換成是我的話，一定會這麼做…相較於士兵，刀槍不入的陸地巡洋艦顯然威脅更大，尤其是在士氣方面…只要有機會，肯定會不惜一切代價儘快剷除，將戰鬥進入到原本可以理解的範疇之中。”
眾人紛紛點頭…雖然不少人都在懷疑眼前這位克洛維聖戰軍團長是不是和對面勾結，但這番分析確實是有道理的。
“那第二個呢？”
“第二，就是讓您的軍團立刻向叛軍們投降吧。”
“哦…嗯？！”
面色驟變的費爾南多站起身，殺氣騰騰的瞪著路德維希：“你再說一遍！”
“閣下的目標是保全整個軍團，避免因為被圍攻而慘遭殖民地叛軍殲滅，我說的對吧？”路德維希高聲道：
“以現在的情況，指望聖戰軍全體出動為您的軍團開啟缺口協助突圍，顯然是不現實了；何況還有亞瑟·赫瑞德閣下為了救援，也已經快要被對面死死咬住，這種情況下趁著組織度依然完整，實力強勁的時候主動投降，並不是什麼特別壞的選擇。”
“畢竟就算對面再怎麼心狠手辣，卑鄙歹毒，他們也得考慮到眼下自己仍然處於劣勢和下風的境地；萬一最終的結果是全軍覆沒，還虐殺聖戰軍戰俘，下場可就是萬劫不復了。”
“因此趁這個機會主動投降，又有什麼不可取的？非要等到被對方殺得七零八落，編制都要取消的時候嗎？”
費爾南多頓時語塞，但怒髮衝冠的他又找不出什麼反駁的話，再加上自己剛剛發過的誓言，只能尷尬的僵在原地。
路德維希神色如常，他其實就是故意激怒對方——費爾南多麾下的聖戰軍可是帝國皇帝的直屬常備，要是在新世界全軍覆沒，對於克洛維絕對是個再好不過的結果。
當然反過來也一樣…把教廷最新研製的秘密武器統統變成廢鐵，同樣可以打壓教廷的囂張氣焰，免得他們繼續試圖干涉世俗，將手伸向一個個秩序世界的王國。
看著陷入兩難境地的菲勒斯爵士和費爾南多·赫瑞德，路德維希的思緒卻忍不住被拽到了殖民地叛軍的一方——更準確的說，是風暴軍團。
他現在已經能大致猜到安森·巴赫的計劃了…利用白鯨港司令部分散聖戰軍的注意力，再抓住反擊的實際徹底包圍其中一個聖戰軍予以重創乃至殲滅，提升士氣的同時也能對聖戰軍造成有效殺傷，換取下個階段的優勢。
但這個計劃有個非常致命的缺陷，那就是殖民地叛軍整體素質都不太行——包圍兩萬多聖戰軍，四萬多叛軍仍顯不足，何況其中大部分都還是素質低下，只有一腔熱血的殖民地民兵；被帝國騎士們抓住薄弱環節強行突圍的話，並不是不可能。
既然如此，安森·巴赫這麼做的信心到底是從何而來？