“如果我是你，就不會在眼下這種時候產生如此荒唐的想法。”
還沒等少女，正坐在客廳裡一邊喝咖啡一邊翻閱報紙的路德維希便喊住了她：
“按照你的說法，陸軍部能有如此‘大膽’的舉動，我們的陛下不可能不知道；既然如此，他沒有阻止的潛臺詞是什麼，還需要我告訴你嗎？”
都已經摁住門把手的索菲亞一怔，緩緩轉過身來，臉上的笑容簡直要多嘲諷就有多嘲諷。
“哎呀…我當時誰呢，原來是尊敬的聖戰英雄，我親愛的兄長閣下。”少女假心假意的微笑著，還不忘行了一禮：
“真抱歉，但剛剛在你說話的時候，我幾乎以為坐在那兒的是我們的父親大人！”
“如果我沒記錯的話，路德維希兄長你好像一直都自稱是我們倆之間，最討厭父親的那個。”索菲亞邊笑邊緩緩靠近：
“怎麼，難道越是討厭某人，就越是會成為某人的諺語，竟然碰巧在你身上靈驗了？”
“你想嘲諷就嘲諷吧，反正我們倆的關係好像就沒和睦過，這麼多年我也差不多也已經習慣了。”
面對陰陽怪氣的親妹妹，路德維希表現得倒是相當從容，目光始終沒從報紙上“外城區再現舊神派黑幫”的頭條上離開：
“但如果你的最終目的是保住風暴軍團，直接到奧斯特利亞宮找茬絕對是最差的選項，因為這不會讓事情有任何好轉，甚至會更糟。”
“所以你偷聽我房間了？”索菲亞眼角一橫，不客氣的直接在路德維希對面坐下：
“好吧…看在你是我兄長的份上，我就不闡述這種行為有多噁心了。”
“不，我倒是希望你闡述一下。”
路德維希終於放下了報紙，指了指客廳裡的僕人們：“就你剛剛那個嗓音，你覺得我是唯一一個被迫‘偷聽’的？”
看著眾人那古怪的表情，少女頓時臉色微紅。
“真…有那麼響？”
“讓我回憶一下，嗯…好像是‘豈有此理’那句之後，我就聽不見了，你也可以問問其他人，因為我真的很不想知道這些。”路德維希重新拿起報紙：
“當然就算我試圖阻止你大概也沒什麼用，所以非要這麼做的話，你就去吧。”
豈有此理後面…那不就是都聽見了嗎？！
索菲亞又氣又怒，在心底裡直跳腳；但她很清楚自己如果真這麼做了，得到的絕對不是兄長的安慰，而是嘲笑。
所以……
“要怎麼做？”
“嗯？”
看著突然“安靜乖巧”下來的妹妹，路德維希一個愣神沒反應過來，整個人完全僵住：“什、什麼？”
“為什麼不能直接去奧斯特利亞宮，還有…究竟要怎麼做，才能保住風暴軍團不被陸軍部指控？”少女輕咬著下唇問道：
“別忘了他也是你之前的下屬，如果安森·巴赫被指控為叛徒，你也會沒面子吧？”
“會嗎？這麼神奇的角度我還真的從未考慮過。”路德維希摸摸下巴，冷漠的臉色終於稍微舒緩了些：
“至於你問的那兩個問題…其實是同一個，所以我就乾脆直接回答了。”
“我們假設你真的去了奧斯特利亞宮鬧事，那麼陛下的回答無非兩種，知道或者不知道。”
“但無論他回答哪個，下一步就要面對團結一致，信誓旦旦指控風暴軍團叛國的陸軍部，和你這位冰龍峽灣總督的怒火。”
“我們客觀並且不摻雜任何感情的分析一下，你覺得哪個對陛下的壓力更小？”
這、這還用說？當然是…索菲亞面色微微抽動了下：“可風暴軍團是無辜的！”
“這只是你個人的判斷…好吧即便是真的又如何？”路德維希無奈的搖搖頭：
“陸軍部鐵了心要做的事情，難道他們會說‘哦，經過討論好像是我們錯了，所以這件事到此吧’…有可能嗎？”
“你要是再用那副對小女孩的口吻和我說話，我就趁你睡覺的時候把壁爐灰扣在你臉上。”
索菲亞冷著臉：“政治無分好壞，利益優先，這種事情不用你教我。”
“那你也就知道答桉了，為什麼還要問我怎麼做？”路德維希反問道，無所謂的聳聳肩：“雖然不想插手閒事，但還是挺好奇你究竟能做到哪一步的。”
看著油鹽不進的路德維希，少女的臉色更難看了。
她當然知道該怎麼做…無非是拉攏盟友，只要自己團結的勢力能夠和陸軍部抗衡，事情自然就有轉機——黨同伐異這種事情，對堂堂弗朗茨長女可不算新鮮。
但也就因為清楚這一點，她才在剛剛忽然想到可以先拉攏自己的兄長…憑路德維希在軍隊中的聲望，多少是能打擊陸軍部囂張氣焰的。
至少可以從他這裡拉攏到弗朗茨家族在白廳街警察內部的人脈…雖然都是親戚，但家族繼承人出面顯然比自己更有說服力。
但路德維希的態度已經很明確了，他不想摻和這件事…還自稱是安森·巴赫的摯友呢，這就是你對朋友的態度？！
索菲亞很想罵出聲，但也知道自己需要這個討人厭的兄長幫助，所以…沉默的少女接過僕人手中的咖啡，慢慢走到兄長身側，輕輕放下。
這種過於反常的舉動，把路德維希嚇得不輕：“你、你想幹什麼？！”
“別擔心，不會把咖啡倒在你頭上的。”索菲亞澹然一笑：“我其實知道的，這種時候支援風暴軍團的話，會將弗朗茨家族推到和陸軍部正面對抗的位置上。”
“雖然父親和陛下的關係一向很好，樞密院的議員和內城區的豪門都會願意支援我們，但這種‘支援’能有多少誠意，誰能保證不會在關鍵時刻出賣我們換取利益？”
“到頭來，弗朗茨家族不過是他們用來壓制陸軍部的工具，就算成功了，也不見得會被領情。”
少女嘆了口氣：“想想當初被你平定的克洛維城暴動，如果不是當時常備軍全部在外，近衛軍背上所有罵名，實在是無人可選，弗朗茨家族又怎麼可能靠著他們的‘感激’，就能霸佔白廳街警察內那麼多高階職位？”
這……迎著索菲亞的目光，路德維希瞪大了眼睛。
如果在這裡說這些的是安森，父親，羅曼，甚至任何一個自己麾下的參謀，他都不會有任何驚訝的地方。
但是…索菲亞……
一個總是感情用事，心胸也絕對算不上寬廣的女孩子，這麼冷靜理智的為自己分析著局勢……
“所以，你打算放棄了？”
“那當然不會，不過我會用更加隱蔽，不容易被周圍人覺察到的方法。”索菲亞搖搖頭：
“陸軍部要指控風暴軍團，首先當然要有罪名，其次肯定也不敢大張旗鼓，畢竟他們真的沒有確鑿的證據——除了冰龍峽灣真的已經併入自由邦聯這一點之外。”
“既然如此，那我當然也就可以反其道而行之，把這件事弄的人盡皆知，大肆宣傳克洛維與自由邦聯結盟的好處。”
“這樣當然不能真正阻止陸軍部的指控，但卻可以破壞他們這麼做要達成的目標——團結克洛維城內所有的軍隊。”
“士兵們或許真的會單純到聽什麼信什麼，但這樣不就看誰更會講故事，講的更精彩，更生動了嗎？在這方面，我和我麾下的報社有絕對能打敗這群食古不化的石頭腦袋們！”
少女信心十足的揮舞著拳頭：“如果連自己人也開始質疑這麼做是對是錯，陸軍部想來多少也會感到頭疼吧？”
“利用報紙輿論攻擊對手…不錯的注意。”路德維希微微頷首表示讚賞：
“但這個計劃裡有一個小小的問題，那就是陸軍部肯定能猜到報社的幕後老闆是誰，一旦他們察覺有人在‘蠱惑軍隊’，散播不實言論，肯定會提起抗議的。”
“他們肯定會這麼做。”索菲亞並不否認：“但讓軍隊光明正大進城查封報社這種事情，就算陸軍部再猖狂也幹不出來吧？”
路德維希眯起眼睛：“你的意思是……”
“白廳街警察，無論如何，最後肯定是警察來處理這件事情。”少女終於露出了狐狸尾巴：
“不需要網開一面，人該抓便抓，報社隨便查封都無所謂，只要別碰我的印刷廠，同時也不要為難我的員工們就行；保釋金什麼的，我一分錢都不會拖欠。”
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“唯一的請求，就是親愛的兄長可以替他可憐的妹妹在親戚們面前美言幾句，在白廳街上下打點好關係——費用我出！”
“想法不錯，要求也不算過分，有進步。”路德維希點點頭，表示讚許。
“那……”
“別想了，我是不會出面的。”路德維希搖搖頭：“如果開口的人是我，叔叔們就會以為這是父親的意思，還是別製造這種誤解就好。”
“可、可是……”
“可是什麼，該不會你一開始就打算讓他們這麼誤會吧？”
“那…當然是…不可能…的了。”
咬牙切齒的索菲亞，勉強擠出了一抹微笑。
“嗯，這就好。”
路德維希鬆口氣：“我就不耽誤你的時間了，快出發吧，別過了白廳街下班的時間。”
說完，他又拿起報紙，聚精會神的看起了外城區的最新時事。
索菲亞面無表情的站起身，短期桌上的咖啡杯，然後……
“噗——”
被冷咖啡澆了一頭的路德維希苦笑了聲，抬眼只看到少女的背影正走出客廳，重重將房門摔在身後。
………………………………
“砰——！
！
”
重重將檔案拍在桌上，卡洛斯二世難看到極點的表情在微微顫抖，幾乎無法控制自己的憤怒。
作為克洛維當今的國王，無論王宮內外，所有人都贊同陛下是一個極好說話，同時也極少發火的人，總是那麼的溫文爾雅，亦或者像少年般開朗，總會讓人忘記他自加冕開始，已經做近二十年的國王。
二十年…哪怕再怎麼不攬權的國王，如此漫長的統治也已經足以積累起深厚的權威，令臣民們忌憚萬分，不敢輕易越過雷池。
而現在，似乎出現了些許的偏差……
“竟然在北港私自安排人手，截殺自由邦聯使團，如果不是風暴軍團反應足夠及時，連北港市議會也有可能全軍覆沒？！”卡洛斯二世的聲音在顫抖：
“陸軍部以為他們是什麼，居然敢這麼做？！”
“忠臣，陛下。”
坐在他對面的路德總主教稍作欠身：“而且是唯一的忠臣。”
“忠臣？”卡洛斯二世怒極反笑：“不經我允許就擅自對一國使團動手，破壞雙方關係，這也算忠臣？！”
“當然算，讓陛下不用為國事煩憂，安居王宮之內，便是忠臣最為重要的使命。”
路德總主角理所當然的點了點頭：“這一點已經快成為許多‘忠臣’們的共識了，再下誠懇的建議您，最好不要輕易打破這種觀念。”
“這我當然明白，從他們用心良苦廢掉了近衛軍那天開始，我就明白了。”卡洛斯二世冷哼一聲：
“但這次陸軍部幹的太過分了——萬一使團真的死在了北港，克洛維城的平衡就會被完全打破，我們可就真的沒有和自由邦聯結盟的希望了。”
“沒有了充足的原材料進口，就得忍受納克希爾二道販子們的敲詐勒索，否則克洛維眾多工廠就會破產，大量工人失業，聖徒歷一百年的暴動又會再來一次……”
“更不用說現在教廷方面步步緊逼，堅持要求將克洛維拆分成兩個教區，試圖在南方挑撥獨立的聲音，一個處理不好還會影響那些南方貴族們的情緒，讓他們覺得自己不受王都的重視……”
“好不容易送走了盧恩家族，結果沒了使徒的壓制，克洛維城遍地各種牛鬼蛇神都冒了出來，把治安鬧得一團糟，到處都是亂七八糟的舊神派組織的傳聞，怎麼也不見消停……”
卡洛斯二世越想越氣，勐地扭頭看向路德總主教：“他們哪天到？！”
“誰？”
“自由邦聯的使團…啊，還有那個不安分的風暴軍團！”
“今天，陛下。”
路德總主教剛回答完，又從口袋裡掏出懷錶瞥了眼：
“準確的說，是下午三時整。”