“這可真是，稍微有點兒出乎意料啊……”
鐵青著臉的科爾·多利安微微眯起雙眼，低聲喃喃自語。
站在搖搖欲墜的吊燈下面，顫慄的童孔環視著有些狹小的客廳——壁爐裡的木炭還未徹底燒盡，開著門的廚房裡隱隱能聞到烤魚和剛出爐麵包的香味，茶几上擺著一塊像是放了好一會兒，卻依然紋絲未動的蛋糕。
怎麼看，都像是一家人在忙碌著準備午餐，已經準備大快朵頤，享受聚餐美好時光的場景。
嗯，如果能無視掉地上的血跡，和客廳裡橫躺著的三具屍體的話。
天花板，地毯，白牆上佔滿了粘稠的暗紅色液體，壁爐前的沙發上“坐”著成年男性的無頭屍體，身體保持著即將起身的動作。
而在他身後正靠門的位置，側躺著一位死去的少年，身體從軀幹靠胸口的部分被截斷，癱軟的右手和無神的眼童都對準了沙發的方向；嘴巴裡除了溢位又乾涸的血漿外，似乎還有早已凝固的求救呼喊。
香味陣陣的廚房裡堆放著最後一具屍體，成年女性，穿著有些陳舊的亞麻圍裙；就像是做飯累了小憩一下，軟軟癱坐在角落裡。
明明已經是至少半個鐘頭前發生的事情，此刻卻活靈活現的出現在科爾眼前：兇手從正門進入，使用利器殺害了少年，緊接著打爆了沙發上成年人的腦袋，並在廚房那正在做飯的女性還未察覺之時，割斷了她的脖子。
半個小時，自己承諾過…代表整個求真修會承諾過，絕對會保障他們人身安全的約翰一家，就這麼死在了自己的眼皮底下。
彷彿能聽到狹小房間內靈魂的哭號，沉默了足足五分鐘的科爾終於鬆開摁住扳機的右手食指，深吸口氣，將濃濃的血腥味灌入胸腔：
“兇手出現的時間和行蹤…能確定嗎？”
“能！”
雖然是平澹到極點的語氣，但緊隨其後的審判官還是渾身一激靈，下意識的答道：“對方並沒有掩飾行蹤，應該是提前埋伏在了周圍街道的另一間公寓，得手後
立刻乘馬車撤離。”
“計算時間的話，他們現在應該還沒有離開內城區，我們的人已經去追了，順便另一隊也鎖定了對方的藏身處，正在展開搜查工作，很快就能找到線索。”
“沒有掩飾…是被我們發現了，還是不屑於？”科爾沉聲道：
“約翰的情報能給的都已經被我們拿走了，他們滅口的動機又是什麼？”
“呃…雖然說來慚愧，但應、應該後者——對方的隱匿技巧相當出色，按說不應該會發生這麼快被我們抓住行蹤的情況。”審判官有點緊張。
”哦，那也就是說，他們是故意留下蹤跡打算埋伏我們，或者說有足夠的信心正大光明的把我們甩掉？”
“應該是這樣的，所以我們也提前通知了白廳街在內外城區的入口處設卡阻截，加大舊牆街這些邊遠社群的巡邏強度——不為成功阻攔，但至少能讓他們暴露行蹤，必要時還能有參與包圍的援軍。”
審判官稍微恢復了冷靜：“至於滅口動機…應該和約翰閣下的身份有關。”
“身份，什麼身份？”
“這個…稍微有些複雜，簡而言之他應該是真理會的成員。”
“真理會？！”
“沒錯，而且同時遇害的小約翰，貌似也不是他的兒子——至少不是親身的，妻子也是過去一年前才結識，也應該並未舉行過婚禮。”審判官微微頷首：
“包括他設法潛入‘悄悄話’的幫派，事後又潛逃到內城區向求真休會告密和求援在內，貌似都是真理會計劃的一部分——我們在房間裡甚至還找到了他和真理會成員內部交流的信箋，以及克洛維城內外城區的地圖，非常的詳實，可能比審判所掌握的還要充分。”
“不過這些他的‘妻子’和‘兒子’應該都是不知道的，推測兩個人應該都只是約翰身份上的掩護，但從他首先要求我們保障這兩個人的安全來看，應該是有了真感情的；本人的身上沒有任何反抗的痕跡，應該是對自己的下場有所準備……”
審判官還在繼續說著，每多說一句，科爾的臉色就多黑一分。
“真理會，又是真理會，這群傢伙怎麼總是陰魂不散……”恨到咬牙切齒的首席審判官自言自語，原本嚴肅的表情也變得詭異了起來。
真理會的安排，那也就是說他們也同樣在針對“悄悄話”和他背後的勢力展開行動，並且咬定了求真修會和克洛維大教堂絕對不會坐視不管，當然事實也確實如此。
那要是這樣的話就很奇怪了…同為舊神派或者說異端組織，他們應該是很希望這些舊神派勢力向克洛維城滲透的才是，那樣他們才能更方便的拉攏到可以利用，對抗教會的人和組織，繼續像之前在納克希爾王國，瀚土還有尹瑟爾精靈王國時那樣搞事情；怎麼就突然一反常態，決定要站在正義的立場上，為秩序世界而戰了？
當然反過來也一樣…如果自己是“悄悄話”，哪怕知道約翰是真理會的間諜，應該也不會這麼大張旗鼓的追殺才對——說實話他掌握的情報並不多，真正的利用價值在於之後能夠繼續滲透，作為審判所的內鬼；既然已經發現了他的身份，為什麼不反過來利用，故意誘導和欺騙自己，反而這麼囂張的擊殺？
科爾不明白，但他知道這麼反直覺的情況唯一的原因就是自己掌握的情報不全面，肯定有什麼地方是被自己疏忽了的，不過有一件事他倒是非常確信：
“安森·巴赫…那家夥肯定知道不少關於真理會的情報！”
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“我，您怎麼會覺得我知道這個呢？”
面對著一臉神秘莫測的埃裡希教員，用手指著自己的安森一臉哭笑不得：“真理會…您是在說聖艾薩克嗎？”
裝傻充愣的同時，他胸口又是一陣陣的心驚肉跳…雖然知道真理會確實無孔不入，但居然一位曾經和自己相處多年的老師也是他們的成員，未免也太誇張了些。
說實話，如果某個小說家現在就在這兒的話，他真想抓著他衣領再用槍口頂著太陽穴，質問他到底還有什麼地方是他們沒有安插人手的。
“聖艾薩克？呃…只能說是有關係吧，當然關係也不是很多，只有一點而已。”
和安森直接愣住的表情不同，埃裡希教員很是平常的解釋道，似乎這麼一個教會命令通緝追殺的反賊組織並沒什麼大不了的：“我只是拿它舉個例子，順便問問你知不知道，就這麼簡單。”
“哦，那您真正想說的是……”
“總而言之，就是我們也有類似的組織。”埃裡希拿起了桌上的酒杯：“當然並不像真理會那種精英團體那麼誇張，但論規模也不算小了。”
安森微微頷首——他現在可以確定，自己和埃裡希所認為的“真理會”並不是同一個。
“其實你應該也是知道的，陸軍內部也並不是鐵板一塊，出身，地域，家族之間的關係，經費貴乏還是充裕，都會造成影響，大大小小的團體還是有不少的，只不過有的比較緊密，有的更加鬆散人而已。”
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端著酒杯的埃裡希抿了一小口：“雖然大家名義上都受陸軍部的管轄，但負責運轉陸軍部的又是什麼人呢？不還是我們這些軍官，既然如此，那就肯定有勢力比較大的能夠凌駕在其他人之上，獨享所有的好處！”
“明白了，就像樞密院內也有激進派，保守派和少數的中立者，規模比較大的委員會能夠掌握其中一個派系，再以這個派系凌駕於整個樞密院之上，進而操控整個王國。”安森分析道：
“陸軍部內則是某些位高權重的少數人把控了某一團體，再以這個團體的規模掌控了局面，進而綁架整個陸軍，於是外界看起來陸軍似乎是超乎想象的團結，也就是超乎想象的不可戰勝。”
“完全正確，看來你很懂這一套嘛！”
埃裡希雙眼放光：“這樣的話，找你貌似是真的找對了…也是，兩年光景，從瀚土到尹瑟爾再到新世界，要是沒有這種在混亂局勢裡迅速弄清關係的能力，你大概也沒辦法這麼容易的活著回來，還能變成陸軍部那群人的眼中釘！”
“哪裡哪裡，您過獎了。”安森輕笑一聲，微微向前探身：“所以…您是來邀請我，參加您所屬的某個團體的？”
“呃…目前還只是介紹，畢竟我也沒想到你今天就會上門啊！”
埃裡希失聲一笑：“但你說的沒錯，我確實很想拉攏你加入，原因我也說了——你已經是近幾期散兵科裡，目前混得最好的那個了！”
“至於陸軍部…和你說的一樣，大概要分的話就是王都和外省兩個派系，出身克洛維城的軍官就是王都派，而其餘所有地方的軍官都是外省派。”
“而王都派裡，實力最強的就是‘血刺刀俱樂部’…所有成員都是少校以上，家世至少七百年以上，克洛維數一數二的豪門；普通的小貴族除非有四名以上成員擔保，軍銜至少是中校，否則都沒有加入的資格。”
“說是俱樂部，實際上就是那些達官顯貴們的小圈子…這些人長期壟斷了陸軍部內一半左右的職位，尤其是那些最關鍵，地位最重的位子；同時無論王都派還是‘血刺刀’，全都是所謂‘大陸軍’這個學說的支持者。”
安森微微頷首，所謂的“大陸軍”和路德維希的“大軍團”完全不同，是指克洛維應當儘可能以壓低士兵裝備與訓練成本為前提，儘可能增加士兵的數量為主，將每個軍團從目前的一萬到三萬人擴張到三萬至五萬人，獲取和帝國對抗時兵力上的優勢。
應該說這個學說並不是沒有現實依據的…雖然帝國總兵力絕對遠遠在克洛維之上，但他們每次戰鬥都需要大量時間集結，一定時間內如果克洛維能快速增兵，是可以反過來形成碾壓優勢的。
而只要規模足夠大，集結足夠快，就能震懾帝國，令其不敢輕易動武。
唯一的問題是在這個學說指導下建立的克洛維軍團，兩千人可能都分不到一門火炮，騎兵更是要到步兵師級別才有可能存在，低下的訓練水平也別指望士兵能瞄準射擊了，能列陣行走就已經是極限水平。
“你可能也知道，這個學說差不多已經是克洛維陸軍的主流思想了；和帝國的戰爭持續的時間越長，像我們這些提倡縮小軍團規模，提高單兵素質和火力規模的學科和學說，就越顯得異類。”埃裡希教員搖搖頭：
“就算多裝備幾門大炮，把士兵們手裡的前裝步槍都換成後裝提高火力，或者換成線膛槍提升精度又能如何；同等成本下‘大陸軍’能武裝三名甚至四名士兵，按照這些學說建立起來的軍團能夠以一敵三嗎？”
“過去我們沒有理論依據，沒有真真正正的戰績能夠證明，擴大炮兵規模或者增加散兵數量，能夠實打實的對戰局造成影響——不僅因為這些影響看起來沒那麼明顯，更因為我們無法說服陸軍部，真正按照這些學說採取行動。”
“儘管一些軍團確實採取了這方面的改變，但要麼規模太小根本看不出區別，要麼根本就做的不到位，空有名頭而已，根本無法達到實際效果。”埃裡希教員嘆了口氣：
“但因為我們人數太少，規模又太小，還是以‘王都派’成員為主，天然的遭到‘外省派’的不滿，又被‘血刺刀’這樣真正的王都派強勢組織針對，根本說不上話，也找不到證據。”
“但是我來了。”安森輕聲道：“對嗎？”
喝光杯子裡的朗姆酒，嘴角沾著泡沫的埃裡希鄭重其事的點了點頭：
“沒錯，直到你來了。”