滴答——
滴答——
滴答——
滴落聲空曠的迴盪在鉛灰色的大廳。
靠近頂篷的狹窄窗戶外，渾水湧動。水線從窗戶下延綿下來，落進下方的木桶裡。
每個視窗下方都有木桶在接水，水滴聲此起彼伏。
陰暗的休息區角落，特斯拉拎著酒瓶，靠在櫃檯邊和聯盟工作人員交談。
現在輪到聯盟人員發表看法：“雖然我不在意，但你不覺得調查員基地有些……過於簡陋了嗎？”
特斯拉轉過身，趴在櫃檯上不在意地說道：“即使裝修的像貴族府邸也不會有調查員呆在這裡，而且“有些”和“過於”這兩個詞彙衝突了。”
“我只是委婉表達一下看法。”聯盟人員放棄勸說這些隨意到懶惰的調查員，視線落在特斯拉身後。
“有人來找你。”
一道身影出現在管道通道外，向休息區走來。
“不聊了。”特斯拉回頭看清走來的那人是誰，擺擺手，拎著酒瓶迎了過去。
想起什麼，他又對聯盟人員說：“再準備一杯牛奶。”
“牛奶可不能醒酒。”
“不是給我喝。”
陸離在邊緣餐桌前坐下，特斯拉走到他對面坐下，隨意問道：“你準備好應對雨季了嗎？”
“嗯。”
還剩下食物沒買，稍後回去陸離會去買一些耐儲存的食物和罐頭，後者早晚會用上。
特斯拉身邊裹挾的空氣姍姍來遲，帶著一絲酒味蔓過桌面，被陸離捕捉。
“你在喝酒？”
特斯拉從餐桌下舉起酒瓶，裡面澄澈的液體晃動：“才發現？我拿著它有一會兒了。”
陸離回答：“在沒聞到酒味之前裡面或許裝的是其他。”
“很專業的驅魔人思維，你已經是個優秀的調查員了。”特斯拉露出笑意誇讚一句，而後又輕嘆一聲。“只是朋友又少了一個，有些難過。”
“托馬斯？”
“嗯。這傢伙除了有一些貴族的臭毛病之外，人還是很不錯的。”落下手臂，托馬斯提醒著陸離：“我已經知道他的死因了，你不要學，無論何時面對那些怪異都不要大意。”
“我知道。”
所以死的是托馬斯而不是兩位調查員。
“那麼你剛完成事件過來因為什麼，想問一些問題？對了。下一個值守的……讓我想想……想起來了，是瑞秋那家夥。所以接下來的三週你有問題可以打到我的家裡。”
“我來提交事件。”
“榆樹街33號的事件？”
“嗯。”
“判定組他們還沒到，你可以等……我想起來了，他們正因——那件事焦頭爛額。”想到什麼的特斯拉閉上嘴巴，改口說：“可以和我說，作為貝爾法斯特區域負責人我有許可權臨時作為判定組。”
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陸離安靜地看著他：“我可以等等他們。”
特斯拉忽然上身前傾，因為微醺而帶上幾分迷離的棕色眼睛突然變得清晰銳利，露出獵人般的狡黠笑容：“別擔心，我沒喝醉，裡面裝的是檸檬汁，只是摻了點酒。”
陸離沒說話，等待特斯拉繼續說下去。
他繼續低聲說：“有人要對付我，我不知道是誰，所以只好幫對方“製造”一個下手的條件了。”
說完後，特斯拉坐回椅子裡，恢復微醺的模樣，隨手解開襯衫最上面兩顆釦子，偏頭對送來牛奶的聯盟人員說：“拿來紙筆。”
聯盟人員短暫離開，一會兒拿著幾支羽毛筆，筆記本和一瓶墨水送到特斯拉面前。
“羽毛筆？”特斯拉看著桌上的東西微微愣住。
聯盟人員無奈地道：“特裡斯坦那家夥在做舉重時不小心坐在了裝鋼筆的箱子上，全都不能用了。”
“我記得那是上週的事吧？”
“特裡斯坦當時說他很快會買一箱鋼筆過來。”
“好吧。”特斯拉聳聳肩，和陸離說：“很多貴族都有用羽毛筆的習慣，美名其曰為貴族傳統——不過沒人的時候他們都會偷偷用方便省事的鋼筆。”
“羽毛筆也沒事。”陸離伸手去拿羽毛筆。
只是寫出來的字會難看些。
“這不是給你用的。”特斯拉比陸離快一步拿起羽毛筆，掀開空白筆記本一頁說道：“你來說，我寫。”
聯盟人員已經回到櫃檯後。
陸離問道：“可以麼。”
“當然可以，不會汙染理智值的事件調查員組織不介意流傳，我想聽聽托馬斯因何而死。”
陸離停頓了幾秒，思考從何處開始，而後平靜講述道：“為了賺錢，我在怪異之雨中外出尋找怪異，因為某些原因我接近榆樹街——”
進入咖啡館，發現問題救人出來，召喚黑鴉聯絡調查員，隨後守夜人趕來，封鎖街道，調查汙染物的源頭。
陸離要來一支羽毛筆和幾頁紙，說這些的同時自己也在記下。等到商人出現後直接把這東西交過去，省了他再和商人敘述一遍的時間。
之後是確認源頭，托馬斯出現，和他一起進入榆樹街33號探索，最後的結果是托馬斯翻開古籍，被突然甦醒的衣物殺死。
到這裡還沒說完，陸離又說起離開榆樹街後發生的事。當陸離說到打電話聯絡佩特拉的朋友詢問癖好，並得到回答時，特斯拉手中的羽毛筆停住。
“那家夥死得……可真沒意義啊。”
羽毛筆放到一邊，陸離等紙張上的墨水晾乾，沒有回應特斯拉的感慨。
特斯拉轉而說道：“那麼要去給倒黴的托馬斯送上一束花嗎？”
“什麼時候。”
“死訊應該還沒傳到他的女兒那裡，或許是三天後或許是七天後吧，到時候我通知你。”
短暫沉默，陸離點點頭說：“我會考慮的。”
特斯拉似乎看出陸離在想什麼，笑著說：“別擔心，他的女兒和他關係並不好，所以不會出現你被她糾纏上這種事的。”
“到時候喊我。”
“嗯。”
陸離拿起牛奶一飲而盡，和特斯拉道別後轉身離開。
看著陸離走向管道通道，沒有喝酒的特斯拉忽然對著他的背影喊道：“我忽然覺得你是對的了。”
“什麼。”陸離回頭看來。
“沒什麼。”
陸離依舊在看著他。
特斯拉想了想，對陸離說：“明天的《調查員週報》看完後你會明白我指的是什麼。”