滴答滴答滴答——
水滴聲在大廳迴盪。
“這對他算好事還是壞事。”
“都有。”特斯拉壓住帽簷，側身撿起壁爐旁的加工木柴，隨手丟進火堆，坐直身體，用手帕擦著手指說：“好處是他活了下來，壞處是他已經不是人類了。”
壁爐裡響起噼啪燃燒聲。
陸離說：“因為牴觸？”
“有人說過和你說話很累人嗎，你的話總是簡短的要讓人思考一下。”特斯拉低笑著說。“無關於其他人的牴觸，大部分驅魔人對這些被逼迫轉化成怪異驅魔人報以理解，而起特裡斯坦還是貝爾法斯特負責人之一。真正的問題是，特裡斯坦成為邪神眷屬，他的思維將會被日夜不休的邪神氣息改變，就像理智值降低。直到徹底成為完全遵從邪神的僕從眷屬。”
“這同樣是個不可逆的過程，只是沒理智值那麼令人絕望和束手無策。它關乎你的心智。”
換句話說，內心越堅定之人，被轉化的速度越慢。
陸離思索，想到了什麼：“你剛才說“這些”，這種人還有很多嗎？”
“是有一些，像特裡斯坦一樣被迫的，或是主動的……”特斯拉沒有賣關子，直接告訴陸離：“理智值是我們對抗怪異的最大麻煩，所以當然會有驅魔人想到透過成為怪異而擺脫理智值束縛，並且這麼去做。”
“不過他們的結局通常不會太好，就像我剛剛說的，雖然不再擁有理智值但裡世界氣息會侵襲你的心智，讓你變成真正的怪異。所以只有那些快要扭曲瘋癲的驅魔人才會走這條險路。”
變成真正的怪異，既失去所有人性。
就像惡靈。
“所以。”陸離看著特斯拉。
“是的。”特斯拉點頭，知道陸離要說什麼。“有些怪異曾經是人。”
陸離早就有類似的猜想，所以沒有什麼反應。反而是櫃檯後無意聽到的聯盟人員失手摔掉了杯子。
特斯拉回頭看了一眼，收回目光笑道：“你這次找我來要問什麼問題？我知道的，你就像我的外甥，總是有數不清的問題。”
“地獄是真實存在的嗎？”
特斯拉的神情帶著異樣：“你是驅魔人，卻不知道地獄？”
“你知道的，我從來不是真正的驅魔人。”
特斯拉沒糾結這個問題，繼續說：“是的，地獄真實存在。”
特斯拉的確認讓原本明朗的《薩拉的死亡之書》重新變得撲朔迷離。如果地獄的確存在，那是否存在著，《薩拉的死亡之書》裡的故事是真實的可能性？
接下來，特斯拉說了些地獄相關的資訊，與管家露露的資訊相同，但更具體。比如地獄遼闊似乎沒有邊界，那裡的時間更長，外界的一秒在裡面或許有十分鐘。
儘管驅魔人們發現地獄已經過去數百年，但他們對地獄的瞭解幾乎等於零。
“因為活人難以長時間逗留在地獄，而亡者也難以重回人間。”
“怎麼去地獄？”陸離提出一個大部分人都會好奇的問題。
“你得有通靈天賦，就像你的靈感天賦那樣。”特斯拉回答說：“然後拿著你需要尋找的亡者的生前信物，開始通靈——也就是進入瀕臨死亡的狀態。”
“那一刻你的靈魂會被一種力量接引到地獄，但你的肉體還沒有徹底死去，你還活著——這就是為什麼會有人在瀕臨死亡之後自稱看到了地獄。”
或許認為陸離未來某一天會去嘗試，特斯拉說得很詳細：“所以慢性死亡是進入地獄的最穩妥辦法，大部分通靈者會選擇窒息前往地獄。這個過程是非常危險的，不止在於可能真的窒息而死，還有源於地獄的危險。”
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傳聞中的魔鬼與惡魔，被證實存在的各種低階魔，以及在地獄裡備受煎熬渴望回到人間的亡者們——一個闖入其中的生者靈魂對他們的誘惑龐大的難以言喻。
“所以你可以到處聽說到驅魔人的傳聞，但很少聽說通靈者。”
陸離對前往地獄沒有任何興趣，不過不妨礙他詢問：“怎麼知道自己是否有通靈天賦？”
“你已經有了。”特斯拉意味深長地露出笑容：“畢竟你已經能看到它們了不是嗎。”
低理智值。
陸離的上一個“靈感”就是來源於它，這次它又為陸離帶來了新的天賦。
“哦對了，茜西最近在找你。”似乎是覺得陸離忘了茜西是誰，特斯拉補充說：“茜西·托馬斯，托馬斯的女兒。”
“我知道她是誰。”陸離看著特斯拉，等他繼續說下去。
不過特斯拉好像並沒理解，不說話看著陸離。
“她為什麼要找我？”陸離只能開口問道。
特斯拉繼續說：“不知道，可能想問你些什麼，又或者是……單純的欣賞你。”
很難想像特斯拉會露出看熱鬧一般的神情。
“……她知道我的偵探社了嗎。”
陸離不認為茜西·托馬斯找自己會因為欣賞，但約瑟夫男爵的追求又讓他難以確定——
“還沒有。大多數調查員都很神秘，你比他們還要神秘。”
“替我繼續隱藏，直到她透露找我的目的。”陸離喝起牛奶，像是要一飲而盡。
“我會的。”特斯拉端起酒杯在半空晃了晃。“你要走了？”
嘭。
空杯子放回圓桌上，陸離想了想，問道：“調查員總部對災難到來的預計時間是什麼時候。”
話音落下，大廳裡隨之陷入死寂。
特斯拉安靜地注視陸離。
陸離抱以回視。
櫃檯後的聯盟人員已經撿起沒有摔碎的杯子，繼續擦拭。
轟隆隆——
延綿的沉悶雷聲從地面上傳來，在調查員大廳迴盪。
“暴風雨要來了，趁一切到來之前，回去吧。”
沉默半晌，特斯拉嘆息一聲。
話裡似乎帶著某種含義，又似乎只是想多了。
陸離沒說什麼，起身離開座位，走進管道通道。
即將進入電梯離開，從身後傳來特斯拉的聲音。
“報紙不再隱瞞，避難所開放，深海石價格暴漲的時候。”