廚房裡傳出水煮沸的咕嚕聲。
“你留下。”陸離離開座位，對一直看向這邊的安娜說。
安娜精緻面容上的笑容消失：“我要跟著你，別想自己一個人去。”
“我會帶你去的，不過我現在要去基地。”
他得弄清影子鎮和榆樹森林到底發生了什麼。
“噢。”
知道自己理解錯的安娜老實應了一聲：“你什麼時候回來？”
“很快。”
拿起衣架上的毛呢大衣穿上，陸離想起什麼，和安娜說：“你很久沒有和黛西聯絡了。”
“黛西麼……”
上一次和黛西聯絡好像是很久以前的事了，安娜發現自己並沒有對這位曾經的好友有過多思念，不過她還是回答說：“回來後我就和她聯絡。”
畢竟這是陸離難得的主動關心。
陸離點頭，黛西上次聯絡是在提線之影時間之前，她說自己的教授得到一本吟遊詩人的日記，此後就變得有些奇怪。
之後黛西就再也沒打來電話，不知道是教授那件事結束，還是發生了糟糕的事情讓她無法打來電話，比如說……死亡。
咔嚓——
離開的陸離關上房門。
安娜走進廚房，把鍋子裡燒開的沸水倒去一半。
兩小時後要離開貝爾法斯特，就不用做晚上的那份了。
剩下的半鍋水坐回火爐上，安娜系上圍裙，輕哼著什麼處理起食材。
……
雨水被隔絕在安雷斯兄弟維修站外。
街道上像是變成河流，上游街道的積水經過沿海的街道，湧向海灘。
一道穿著雨披的身影在糟糕的天氣裡走進維修站。
“歡迎。”
看到身影摘下雨披兜帽，露出辨識度很高的黑色頭髮，認出陸離的工作人員微笑打招呼。
“特斯拉在嗎？”陸離脫下雨披，把它掛在門邊的衣架上。
“當然。”
“謝謝。”
走到店鋪深處，取出調查員徽章透過壁畫，陸離進入地下設施。
陸離看到特斯拉時，這個無時無刻不在保持優雅的男人形象全無地坐在休息區最靠近壁爐的座位裡，身上蓋著的厚實動物皮毯讓他看起來像是個野蠻人。
“早陸離，今天真冷是吧。”特斯拉富有磁性的聲音帶上了鼻音，鷹鉤鼻尖發紅。
“不算冷。”陸離坐在特斯拉對面。
特斯拉裹緊身上的皮毯，吸了口氣感慨說：“我以前住在內陸，那裡的冷只是單純的冷，不像這裡，溼氣順著衣物毛毯和皮膚鑽進血肉裡，簡直太難受了。”
他像是老人一樣唸叨了一陣，才談起正式：“讓我猜猜你來的目的，這次又有什麼問題了？”
陸離似乎無窮無盡的問題並不會讓特斯拉厭煩，正相反，他喜歡這種時刻保持好奇心的人。
“你知道影子鎮的事麼。”陸離問道。
特斯拉點頭，有些疑惑：“知道一些，你怎麼想知道這個？”
“一個朋友在那裡失蹤了。我要去找他。”
“現在？”特斯拉皺眉說道，視線忽然落向一旁。
走來的聯盟人員將一杯牛奶放到陸離身前——儘管陸離還沒開口要。
“你的喜好大家都知道了。”特斯拉調侃說。
“是沼澤之母做的嗎？”陸離詢問，他沒有閒聊的時間。
特斯拉正色道：“這就是問題的所在了，造成影子鎮失聯的似乎是另一只邪神。”
澤恩斯特市離影子鎮不算太遠，八十餘裡的距離足夠人們能在一天內往返一次。
所以當影子鎮失聯的訊息傳出時，驅魔人們都以為是“恐怖無面巨人”出現在了影子鎮。不過隨後附近的驅魔人前往調查後沒有發現“恐怖無面巨人”的身影，籠罩影子鎮的是另一股陌生邪惡的氣息——不同於沼澤之母的氣息。
根據目前傳回的資訊，似乎是影子鎮裡出現了一隻新的邪神，而邪神“沼澤之母”就在與它相鄰的暗影沼澤中。
“這就是為什麼那裡出事了。”特斯拉說道。
“它們是敵對的。”陸離順著特斯拉的思路說下去。
得到特斯拉的肯定後，陸離開口：“新出現的邪神和影子鎮居民有關麼。”
鳥嘴面具身影的信件裡曾隱晦提起過影子鎮有問題。
而另一個版本的“門”的信件裡，坦言說影子鎮居民是“沼澤之母”的信徒。
無論如何，現在的影子鎮是兩隻邪神廝殺的地方。
“在它們廝殺結束之前，那裡是禁區，靠近那裡是件非常危險的事。你真的要去嗎？”
“總部釋出影子鎮事件了嗎？”陸離的詢問回答了特斯拉的問題。
“唉……在這裡。”特斯拉嘆息一聲，拿出一張羊皮紙遞給陸離。
陸離接過還帶有餘溫的羊皮紙，眼前展開。
【影子鎮區域新事件：邪神對立】
【難度：困難】
【資訊度：38%】
【已知悉的資訊】
【15%：暗影沼澤邪神沼澤之母與另一只未知邪神在影子鎮對抗】
【10%：此前影子鎮居民曾信仰過未知邪神與沼澤之母】
【8%：暗影沼澤的沼澤之母眷屬進入影子鎮】
【5%：街道上沒有發現倖存者】
困難難度意味著該事件對應著探員級別的調查員，那至少都是完成九次難度不一事件的優秀調查員。
而陸離離晉升資深調查員還需要一次事件。
“你現在還要去嗎？”特斯拉看著陸離說。
陸離安靜地看完羊皮紙上的內容，推回到特斯拉面前。
“嗯，我答應她了。”
特斯拉的眼中夾雜著惋惜與讚賞。他對陸離的冒險選擇很遺憾，同時又欣賞他面對困難堅定不移的信念。
“祝你好運。”特斯拉說。
……
喝完肉湯的陸離放下木碗。
安娜熟練地收拾起桌面，陸離回到臥房脫掉襯衫，更換腹部的紗布。
清晰鍋碗的安娜透過臥室和廚房的窗戶，偷偷看著這一幕。
偶爾陸離若有察覺地抬起頭，只看到安娜認真地忙碌著。
傷口已經不再出血，兩釐米長的細長傷口上已經結痂，纏繞起紗布，陸離重新套上襯衣。
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下午一點，一輛馬車停在長屋外，喬喬到來。
“準備好了，我們什麼時候出發。”到來的喬喬期盼地看著陸離。
“現在。”