叮鈴——叮鈴——
陸離離開了酒館。
還有跟在他身邊被所有魔忽視的飢餓魔。
“3時內，大家請不要離開酒館。”人形魔開口，鎮壓下那些覬覦陸離的情緒。“除了我們的瞎獵魔者。”
它饒有興趣看著門邊的露絲：“再不去他就離開了。”
“我說過我跟他沒有關係。”露絲的臉龐冷漠。
帶上些笑容，人形魔說道：“酒館今天不歡迎你，可以離開嗎？”
“你這混蛋……”
露絲不爽低罵一句，冷哼著離開座位。
她的步伐帶著一絲輕快，推門離開酒館。
叮鈴——叮鈴——
清脆的風鈴搖盪。
“你居然保護一個人類。”一隻高階魔低吼，它是陸離顯露身份後投去覬覦的魔之一。
“一切都只是交易而已，這很公平。”人形魔不在意地說。
它從酒櫃下取出一瓶奇特的酒瓶，倒入高腳杯，怔怔望著搖晃的酒液，像是在回憶什麼。
……
骷髏馬身上的赤色烈焰因陸離靠近，漸漸斂回骨骼深處，在眼眶深處形成一道凝實的神色火焰。
地獄生物的獨特氣息讓處於地獄最底層的惠特利瑟瑟發抖。如果沒有本能深處跟隨陸離的烙印，它早已逃離這座小鎮。
接下來的路陸離不打算再帶上惠特利，但陸離沒法告訴無法交流的惠特利就此分開。
正在這時，身後傳來隱約地風鈴聲，露絲推門走出酒館。
“你要坐騎有什麼用？”身材曼妙的露絲踏著清脆靴聲走到陸離近處，警惕的保持距離，奇異地打量這匹骷髏馬：“它可不能帶你離開地獄。”
“可以。”
露絲下意識想要嗤笑，但陸離的冷靜告訴她這傢伙可能真的有辦法回去。
“怎麼回？”她問道。
陸離沒有隱瞞，徑直說道：“人間時我聽說過守望鎮有一條通往地獄的入口。”
“如果是假消息呢？”
“就只能再強行迴歸一次了。”
陸離平靜地看著露絲和惠特利：“謝謝你們的幫助，接下來的路你們不需要再跟著我了。露絲，惠特利暫時交給你，不要讓它跟來。”
“什麼意思？”露絲矇住眼睛的布匹隨眉毛一起皺起。
“你已經死過一次。如果再次死去可能就真的死了。”
“死過一次的人為什麼還會懼怕死亡？”露絲浮現標誌性的嘲弄：“比起無足輕重的死亡，我更想見到你一無所獲時露出的絕望。”
“你可以留在這裡。”陸離說。“如果是假消息，我還會回來。”
“如果絕望並不新鮮，它不能取悅我。”
令人意外，一路上都對陸離表現牴觸的露絲此時執拗的要跟隨，哪怕前方是死亡。
“沒有我這個嚮導，你會很快死於危險的地獄。”
“骷髏馬能幫我應付大部分危險。”
“它可沒法開口告訴你什麼。”
“單憑你們無法回來。”
“我們可以跟骷髏馬一起回來。還有……你是在愧疚？”露絲打量著陸離：“依我看沒有必要。你大可在快要離去前殺掉我們，反正這種事你已經做過一次了不是嗎？”
意識到露絲不可能留下，陸離不再勸阻。
他走近骷髏馬身旁，後者趴伏下來，讓陸離可以坐上去。
惠特利和露絲也被它預設成一起。骨骼高大的骷髏馬完全可以撐在他們的重量。
不過共騎在骷髏馬上的陸離和露絲與旖旎無關——他們之間隔著惠特利。
陸離抓住骷髏馬最上端的一排肋骨，低語一聲：“可以離開了。”
骷髏馬立起，馬蹄升起扭曲周遭的黑色火焰，四蹄邁動，急速向黑災火山賓士。
馬蹄踏過之處，馬蹄形的黑炎焚燒而起，延伸向骷髏馬離開的遠方。
“看來你的其他舊識來不及趕來了。”風聲中，露絲的喊聲微弱響起。
那些與陸離有關的人或者太遠無法趕來，又或者早已消逝在地獄。
也許露絲和惠特利是僅存的熟人……
……
酒館重新變得熱絡。
高階魔與惡魔們低聲交談著。儘管沒有交易，但它們很享受這種不需要廝殺的悠閒平靜。
隨著時間慢慢推移，某個時刻，酒館裡的低語聲忽然越來越小。
它們同時望向酒館的大門，像是正在等待。
嘎吱嘎吱——
輕微、弱小的奇怪聲響從門外傳來，逐漸清晰。
潔白冰霜在大門上浮現，蔓延攀爬，向整面牆壁擴散。
酒館裡的所有地獄生物都感覺到了一股寒意。
作為地獄生物，它們熟悉地獄的炙熱。而此時的寒冷令它們感到不舒服和牴觸。
咔嚓——
門框與大門間的冰霜破碎，大門被從外面推開，撞上早已凍結，寂靜無聲的風鈴。
貴族禮服，削瘦的身形和蒼白，泛藍的膚色讓它就像一隻吸血鬼。它們注視著這道毫不掩蓋氣息的身影。這種狂妄，挑釁的做法說明它是個不速之客。
“這不是你該踏足的地方，魔鬼之子。”櫃檯後的人形魔平靜說道，低語出它的身份。
“冰心魔。”
“你老了，魔鬼。”
冰心魔走向櫃檯，所過之處冰霜蔓延。
“居然會和一個人類進行交易。”
人形魔不在意地笑了笑：“這話更適合你那位父親。”
“你們都一樣。而我和你們不同。”
魔鬼之子的口中沒有一點對它父親的尊敬：“告訴我，他去了哪裡。”
骷髏馬的蹄印會燃燒十幾個小時，冰心魔只比陸離晚抵達這間酒館十幾分鍾。
還有陸離身上魔鬼留下的印記。
它當然知道陸離去了哪裡。
當獅群中的雄性幼獅長大，它會開始挑釁雄獅，豎立自己的地位。
“可惜你來晚了一步，我和他已經進行了交易，你要暫時留在這裡了。”
冰心魔環視過不善注視自己的魔們，淺笑說：“憑你們一群失去爪牙的廢物麼……和這裡一起凍結吧。”
刺骨嚴寒倏然擴散，瀰漫整間酒館。神情各異的魔們在一剎那被凍結為栩栩如生的冰雕，閃爍著美麗的藍色光澤。
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一分鐘後，穿著貴族禮服的削瘦身影沿著黑煙蹄印離開廢棄小鎮。
在它身後，坐落著一座完全凍結的酒館。