晦暗清晨與無月之夜無異。
只有每天中午的短暫兩小時地表透著微光。
來自未知外域的原始黑暗籠罩大地後，人們便失去對地表的掌控——儘管早已被怪異奪走多時。
巨樹學院被迫從曾經的巨樹樹冠遷移進巨樹內部。
依照舊有作息休息到清晨，陸離離開樹屋寢室。低年級學生們稀稀拉拉前往禮堂享受早餐。
“驅魔人你好！”
“陸離先生你好。”
沿途學生們友善而好奇、尊敬而禮貌的問候似乎能讓人卸去末日帶來的危機感。
早餐足夠豐盛，起碼對此時的人來說：一杯瘤牛奶、不限量土豆泥與豬肉湯、還有一小片血麥麵包。
原有食物上增添的可疑名詞代表它們的變化。
學生們埋頭進食。陸離看到狗肉，他身旁不限量的土豆泥盆已經堆了兩盆，正在吃第三盆。
因為狗肉，想坐到陸離旁邊的芙朵特嫌惡地停頓，坐在遠處。
陸離邊進食邊觀察禮堂各種年紀的低年級學生們。
其中年輕人最多，但也有和芙朵特一樣的少年少女。最小的甚至只有八九歲，穿著寬大、遮擋手腳的、巫師般的深色寬大長袍。
“陸離先生你好。”
一名抱著厚厚書籍的年輕學生坐到陸離身旁，芙朵特怨念注視下忍不住問：“人們說您跟維納不凍港聯絡緊密，他們後來怎麼樣了？”
“正在地下建立避難城市，資源依靠商人和穴居人商會運輸換取。”
“他們還是在堅持純淨嗎？”
“嗯。”
但不再極端純粹——和穴居人商會的交流便是證據。
“沒有怪異力量保護只是個肉罐頭而已。”偷聽的芙朵特裝作不在意地說。
“肉罐頭？肉罐頭在哪！”
狼吞虎嚥的狗肉蒙地從土豆泥盆裡抬頭。
早餐結束，學生們前往七嘴八舌路的教室開始作為新生的第一堂課。
神秘課。
非新生的低年級學生驚異發現海格教授的講課不再古板與不聽建議——講述神秘學起源的他不停與陸離互動，請他回答問題與繼續說下去。陸離不得不告訴他不要提問過多才免遭打擾。
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第二節是更改時間的鍊金課。因為新生，接下來一週主課不再重合，選修課也每天都有，但對應的壓縮了時間。
鍊金學教授魯伯赫羅向學生們介紹鍊金起源與怪異時代的繁榮，只是因為時限，新生們沒能看到鍊金過程。
占卜課教授是個瘋瘋癲癲的女人，她要求學生們叫她沒名字女士。為展示占卜的神奇，她邀請一名新生登上講臺，為他施展占卜。
“汝將遭逢厄運……”
渾渾噩噩的新生拿著沒名字女士讓他回去後再開啟的紙條返回課桌，突然被教室階梯絆倒，紙條飄落，顯露一行潦草內容。
【會在回到座位時摔一跤】
沒名字女士環視教室，在陸離身上略微停頓意味深長地說：“我們預知未來，未嘗不是我們改變未來。”
比起前三個熱門系院，植物課，歷史課和語言課就不那麼受歡迎了。課堂上非新生的學生們少得可憐，而且還在打瞌睡，就好像昨夜沒休息好。
“他們肯定偷偷跑去下面了……”一名短髮少女嘟囔。
儘管被抓到離開本層會被扣學分，但學生們仍然難抵下層瑰麗奇幻的世界的誘惑。
下課後植物課教授向陸離抱怨，彷彿陸離不是學生而是位教授。
他說平時學生們還會聽講，但因為新生到來，教授被迫從頭開始教學，許多學生都在課堂上瞌睡。
只有新生們清醒地聽講。
“學生們會偷偷離開本層？”陸離問。
植物課教授愣了下後回答說是的。低年級是適應環境的最好機會。因為課程鬆散，空餘時間足夠多，還有足夠安全。中年級起危險率就會上升，並且多出死亡率。
至於關於被扣學分的事。
“教授們對此睜一隻眼閉一隻眼，只要不被守門人抓到就默許他們溜走。”
幾乎每個學生都會嘗試偷溜本層，可以視“離開本層”為不在主修和選修的另類課程。
語言課比植物課歷史課好上很多，塞薩爾教授經驗足夠豐富，知道怎麼講課能讓學生保持期待感不會無聊。
下午的怪異知識課，怪異知識學教授帶上來一隻蠟燭鼠。
“蠟燭是它身體的一部分。蠟燭鼠死掉蠟燭也會熄滅。”
籠子裡的斑禿髒老鼠腦袋上杵著蠟燭般燃燒的細小根狀物。
“如果蠟燭熄滅呢？”有新生舉手問。
“蠟燭鼠也會死掉，脆弱而吊詭的生命。”老教授回答，沒有演示給學生們——蠟燭鼠過於脆弱，甚至可能因為鑽進狹窄縫隙或跑得太快而殺死自己，捕捉到活物並不容易。
裡世界學課上，披著午夜教派教服的教授邀請陸離展示。
陸離配合地召喚負責荒蕪之地的商人，讓午夜女士信徒教授講解裡世界生物。
最後一節課是戰鬥技巧課。
臉龐縱橫交錯傷疤的莽夫麥溫教授帶領他們來到決鬥大廳，進行今天唯一的實踐課：決鬥。
當然，新生們只有旁觀的機會。陸離也未因為特殊身份而被邀請上場。
首先參與對決的是入學八九個月的神秘系學生。
兩名學生相距三十米。左側學生邊逼近邊釋放指甲蓋大的蜘蛛般的怪異蟲，右側學生揮灑晶瑩磷粉拉開距離。
在左側學生和其蜘蛛踏入磷粉後，右側學生深深吸了口氣——
磷粉無火自燃，陡然籠罩衝入範圍的學生。
莽夫麥溫教授突然化為殘影消失原地，轉眼從席捲的火海衝出，手裡提著垂頭喪氣的左側學生。
“納·莫頓，勝。”
洶湧火焰轉眼也因磷粉燒盡而泯滅。
隨後輪到占卜系學生決鬥——他們所作所為與決鬥該有的肅穆、熱血無關。
兩名占卜系學生大聲咒罵敵人，將諸如“摔個狗吃屎”“鞋子飛掉”“頭暈目眩”“軟手軟腳”施加對方頭頂。
考慮到占卜學也被稱為詛咒學，這可以視作某種詛咒。
詛咒後，兩名占卜系學生向彼此衝去，毆打在一起。
先前施加的詛咒也偶爾應驗。
儘管決鬥時粗魯的猶如街上鬥毆，但的確有些學生對言出法隨般的詛咒學產生興趣。
下課後，學生們前往禮堂享用晚餐。
新生的第一天課程結束。