“謝謝……喵。”
陸離履行他的承諾。
芙朵特想要裝作不在意地拂去額前髮梢，很快愣住。
“這沒什……什麼？”
等她回神，陸離已經帶著書離開教室。
《柯里·拉瓦爾的故事》
這是部自傳性質的書籍。起碼前半部分，只有這名叫柯里·拉瓦爾的獵人的經歷。
陸離在意的“詛咒頭銜”在故事後半段。深陷怪異巢穴的柯里·拉瓦爾瀕死前釋放了詛咒頭銜。
那是神秘而不可思議的力量，猶如神啟，讓人難以抑制虔誠禱告的衝動。但這份虔誠的源頭不是任何一位神靈，而是大地、而是天空、而是這座世界本身。
憑藉彷彿世界賜予的力量，柯里·拉瓦爾幾乎毀滅怪異巢穴，在巢穴領袖從沉睡醒來前逃離。
回到人類世界，柯里·拉瓦爾得知了這種力量的形容：釋放詛咒頭銜。
他們也被統稱為：怪異頭銜掌控者
他前往午夜城的巨樹學院，從那裡學習尚且粗糙的詛咒頭銜知識的同時，也為學院帶來知識。
柯里·拉瓦爾並未細談互相學習的這段故事。也許因為沒有必要。但若從結果反推過程，只剩十幾頁的書籍說明他的故事快要結束了。
關於詛咒頭銜，柯里·拉瓦爾描述那就像世界的饋贈……不然如何解釋詛咒頭銜的奇妙和釋放後的力量？
只是這種釋放並非沒有代價。所有釋放過詛咒頭銜的人都感受到某種缺失，彷彿靈魂被吞噬一塊的缺失。
而糟糕的是，詛咒頭銜一旦被釋放，下一次釋放毫不費力。
書籍上的描述是：柯里·拉瓦爾對此形容“就像是已經開啟過的罐頭”（注：經過修改。柯里·拉瓦爾講述原文與妓女有關）。
這為所有釋放過詛咒頭銜的人帶來可怕隱患：因為某種缺失，維持釋放詛咒頭銜狀態更能帶來安全感。
而維持釋放詛咒頭銜又會源源不斷缺失“靈魂”。
惡性循環讓這種力量彷彿具有成癮性。
柯里·拉瓦爾就是其中一員。即使被無數次警告，他仍難以抑制釋放詛咒頭銜帶來的母親羊水般的溫暖安全。
並且不知道是不是自己的幻覺，他注意到怪異對他不再那麼感興趣。
起碼當他和其他人離開人類的範圍，怪異更喜好襲擊其他人而不是他。
人性。
看到這裡的陸離想到。
人性是包裹理智的保護。它越少，暴露在外的理智越多。
缺乏人性而失去的安全感讓怪異頭銜掌控者更頻繁使用這股力量，代價是人性越來越薄，理智毫無遮掩地暴露在危險世界中。
書只剩下最後一頁，隨著陸離翻開，故事的結局呈現。
和其他消逝的怪異頭銜掌控者一樣，柯里·拉瓦爾的結局也不例外。
故事的結尾，是他獨自走入荒野，再也沒有回來。
從令人唏噓的尾頁回到開頭，陸離發現柯里·拉瓦爾是他的學長——他也是巨樹學院的學生。
所以在成為掌控者之後柯里·拉瓦爾回到母校，所以他的自傳會出現在學院圖書館。
那裡對柯里·拉瓦爾來說是個值得懷念的地方：除了相對悲慘的童年和畢業後於荒野的冒險，只有巨樹學院那段生涯記載最多。
陸離憑此瞭解那時的巨樹學院。
建立之初的巨樹學院規則尚且粗糙，大量沿用驅魔人時期的規則。
學習，接觸，最後以解決怪異代表畢業。
怪異知識課是那時的主要課程，同源物是他們對抗怪異的手段。神秘學和鍊金學融入怪異體系的課程備受排斥——
這種規則在怪異時代顯然充滿弊端——它們到處都是，彷彿與生俱來。
現在的巨樹學院顯然走上另外一條路，與怪異共存的道路。
……
第二天清晨，早餐時間。
副作用消失的陸離來到海格教授的神秘學辦公室，帶著那本《柯里·拉瓦爾的故事》。
“那也許是人性。”
“人性？”
海格教授下意識愣住，看到陸離放在桌上的書名，意識到他看過這本書，並做出評價。
“您是說釋放詛咒頭銜消耗的某種事物？”
“嗯。”
人性只是陸離對它的稱呼。也可以用靈魂火種燃料薪火外衣這些稱呼它。
接下來的時間陸離講述他對人性的認知。因為是早餐時間，他們前往禮堂邊吃邊說。
於是學生們發現今天的陸離坐在教授席位間，奇怪的沒有任何違和。
“陸離當上教授了！”這是狗肉的驚呼。
他在躲著我？
芙朵特憤憤想道。
陸離與海格教授的交談旁邊的怪異知識課老教授也在聽著，偶爾發表意見。
等到陸離講完所知道的關於人性的一切，海格教授稱讚陸離：“您的博學令我倍感榮幸。”
更激動的是怪異知識課的老教授，他甚至當著學生們驚詫注視向陸離尊敬行禮：“我很高興您能主動揭露秘密……”
不要隱藏天賦。
不要隱藏能挽救他人的天賦。
不要在世界將崩的毀滅裡隱藏能挽救他人的天賦。
巨樹學院便是為此而誕生，並得到眾多古老家族與神秘教團的擁護。
只有最堅固、團結的船才能在暴風雨中倖免遇難，自私者只會遭到唾棄排斥。
陸離關於人性的理論會為詛咒頭銜和其他對神秘的研究，諸如神秘學、鍊金學補全一大塊缺失的拼圖。
遺憾的是，理論需要時間驗證——他們得等到陸離成為詛咒頭銜掌控者，才能確認人性是否存在，釋放詛咒頭銜消耗的又是否是人性。
如果是真的，除了陸離傳奇名聲更加閃亮，還能憑藉貢獻得到巨樹學院的大量學分。
可惜對那時已經掌控詛咒頭銜的陸離而言，學分已經沒用了。
“你們能找來詛咒頭銜掌控者嗎。”陸離這時開口。
得到海格教授與老教授的確認，陸離垂下黑眸，注視鑲嵌著救贖碎片的左手。
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“我能吸收和贈予人性。”
於是，禮堂享用早餐的眾多學生疑惑看到，席位裡的教授們激動簇擁著陸離離開。