進士城，老虎口。
山谷之中硝煙四起，滿是血肉被烤熟的味道，滾滾濃煙沖天而起，哀嚎之聲順著煙霧傳來，聞者落淚，見者傷心。
百總魏亮取出千里望向山谷中望去，一陣濃霧瀰漫，只瞧得霧濛濛一片，不時有渾身冒著火的士兵在火中出現，呼喊嚎叫著消失在煙塵之中。魏亮對著歪脖樹樹上綠色裸男問道：“千總大人，是否安排繩梯下入谷中剿滅賊寇？”
陳燃虎搖了搖頭，說道：“敵人如果做困獸之鬥我們還要有損失，我師尊說過，我們的士兵兄弟寶貴，不能耗損在這裡。既然山谷被封，他們難以出入，讓他們自生自滅好了，等張大人和雲大人的命令。掩護我，我現在下去找一找敵人首領的屍體，若架在進士城外，敵必大駭。”
說完虎子放下長長的繩梯，手持三股託天叉，另一只手拽著繩梯，腳踩狂風向下飄去。單薄的短褲在風中飄蕩，引來眾人的議論紛紛。
“虎子哥不是全裸？我還以為他為了不被發現，赤裸著身體，在全身都塗滿了草汁。”
“在歪脖樹上不扎嗎”
“虎子哥皮厚。”
陳燃虎從天而降，還未到地面就聞到一股惡臭，那是熟肉和屍氣混合這血腥味的味道。陳燃虎怡然不懼，他本是山中獵人，日常生活就是伴隨著殺戮，他雙腳一落地，就揮動一丈長的三股託天叉護住自己，向著晨霧之中看去。
身旁的紅纓槍槍桿被火燒得裂開，發出一陣噼裡啪啦的聲響，伴隨著熊熊燃燒的火光，一幅慘絕人寰的畫卷在陳燃虎面前緩緩展開。
地面之上血液緩緩流淌，彷彿一面血色的鏡子，反射著這世間的醜惡。數不清的箭矢和石塊雜亂地落在地上，將大地紮成了刺蝟，進士城的士兵們橫七豎八地躺在山谷裡，只有少數的還有喘息之力，大多數人都面帶驚慌，永遠失去了生命。
陳燃虎看到了身中十餘隻箭向他爬來呼救的士卒，也看到了燃燒著火焰，圓睜二目，怒目橫眉的焦屍。他的心漸漸變得冰冷，就像曾經他在孩童時殺死的那些獵物一樣，人和動物本沒有區別，無論是殺戮還是被殺。
陳燃虎一腳踢開抱著他大腿呼救的士卒，在屍骸堆裡搜尋著孫文雨的下落，最終在屍骸堆裡翻出了奄奄一息的敵軍主帥，將他背在身上，騰空而去。
邊陲城，新官道。
修路匠人葛鷓揮舞著鐵鍬，將大塊的碎石鏟走，正幹得起勁，忽然問道一股奇香撲鼻，轉身望去，軍師大人正笑嘻嘻地看著
他，葛鷓狠狠地白了宋子初一眼，沒好氣地說道：“你這廝手不能提肩不能扛，不能幫著修路還整天瞎搗亂，快去一邊繡花去。”
宋子初沒有計較葛鷓的胡言亂語，他笑呵呵地走到葛鷓身邊，俯下身子，貼著葛鷓的耳朵說道：“盟主大人，進士城方向傳來捷報，張不言和雲鵬定計在老虎嘴山谷成功伏擊了進士城增援洪澤縣的部隊，大破敵軍，梟首萬餘人。進士城大統領孫文雨被抓，現在被雲梟小將軍押著送到了這裡。”
葛鷓的臉上也露出了笑意，他笑道：“進士城遭此挫敗，必然會龜縮入進士城中，下面的縣城和村鎮唾手可得，不錯，兩位城主有點意思。”
宋子初忙問道：“孫文雨現在被押到這裡，如何處置？”
葛鷓放下鐵鍬，扛著木鎬，轉頭向著臨時營地走去，說道：“我要親自審問，看看能不能勸降他。”
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孫文雨被捆著赤腳走在山石瓦礫之中，臉上滿是驚異之色，他抬頭望去，遠處山嶽一般大小的怪獸正在鑿山，原本磅礴高大的山巒被巨獸輕鬆鑿穿，硬生生穿出一條山洞來。天空之上飛滿了巨禽，幫著搬運石料和木料，地面之上多有青牛，劣馬，一車車運送沙土。黑壓壓的勞工們在烈陽下辛苦地勞作，幹得熱火朝天。這條官道已經鋪設完成，至少在蘇文雨的眼中這已經比楚國大多數的官道都要好。
“你這傢伙到底要把我帶到哪裡？莫非讓我幫著修路不成？”
孫文雨被雲梟推搡著逐漸來到了土場旁，這時從一旁的勞工群之中走出一個頂天立地的壯漢，他身高八尺，渾身肌肉刀砍斧剁一般，赤裸著大半身子，穿著短褲，彷彿小山一樣來到孫文雨面前，怪眼圓翻地盯著他。孫文雨有些恐懼，他轉過頭來問雲梟。
“此乃何人？”
卻見雲梟推金山倒玉柱跪在地上，正在行禮。那壯漢甕聲甕氣地說道：“此次大捷，全仰仗著你們父子和張不言，功勞記在功勞簿上，等攻下進士城，平定了范進郡東部四郡我再統一憑功行賞。這第一功我額外有賞。”
那漢子手中的一枚空間戒指一閃，出現了一個水晶丹瓶，丹瓶之中有三顆拇指大小的丹藥在緩緩飄動，這三顆丹藥呈橢圓狀，表面光滑，上面有著千奇百怪的花紋，每一顆丹藥的花紋都不相同。水晶單瓶從空間戒指之中出現的瞬間，濃濃的香氣撲面而來，孫文雨只吸一口，就覺得神清氣爽，頭腦更加清明，連身上的傷痕和五臟六腑中的灼傷都好了許多。
那山嶽般高大的壯漢介紹道：“此乃延壽丹，裡
面一共有三顆，服用後可延壽三十年。你們父子加上張不言各賞賜一顆，切記不可重複服用丹藥，服之立斃。”
雲梟連忙稱是，在山嶽般高大的壯漢邊，走出來一個俊俏的年輕人，拉著雲梟在一旁叮囑了一番，也不揹著孫文雨，說的全是如何用計拿下進士城其餘縣城的事情。孫文雨聽得冷汗直冒，這些計謀詭異異常，絕非進士城那幾位忠厚老實的縣令能夠提防的。
交代一番之後，雲梟離開，那山嶽巨漢轉頭望向孫文雨，開口道：“孫將軍，我就是觀山盟之主，‘蟾仙人’葛鷓。”
說完一指宋子初，開口道：“這位是觀山盟副門主，‘元仙人’宋子初。”
孫文雨頓時嚷嚷道：“我不服，你們用道術改變了戰場，如果沒有道術，那麼誰輸誰贏還未可知。”
宋子初冷笑道：“你帶兵入谷已經中計，縱使沒有煉氣士的加入你同樣插翅難逃。你們是不是去大楚那裡請救兵去了，我勸你寫信告訴王濤，別廢那個勁了。當年大楚如日中天，我們都能斬殺他的統兵大帥，在炎郡屢次擊敗太子軍，如今大楚征戰十幾年，國力早就耗盡，而我觀山盟崛起於三葉谷，受到紫府庇護，何曾會懼怕他？”
葛鷓一擺手，說道：“我帶著和平和誠意而來，這條路你也看到了，建成之後邊陲城的皮貨，山貨，特產會順著這條路賣到齊國的所有城市。我們觀山盟幾乎是以全盟之力在修建，為的就是表明我們的誠意。我們並非為了征服，而是為了將整個范進郡東部和星隱城聯絡起來，共同富裕起來，百姓能安家立業，不再受亂世之苦。”
孫文雨聽完冷笑道：“你們舉起屠刀架在我們我們脖子上，要殺就給一個痛快，不必冠冕堂皇地說一些廢話，如果這都不算征服，那老虎嘴山谷裡我那些現在還冒著煙的弟兄是怎麼回事？夢境嗎？”
葛鷓長嘆道：“我曾經給過你們機會，我派遣特使詳細給你們的城主描繪了未來的樣子，也在勸降書中告訴他雙方對抗下去，兩敗俱傷的結果。可惜你們的城主無動於衷，執意要挑起這場戰爭。”
“我想要拯救亂世中的百姓就必須付之於武力，畢竟在亂世之中，沒有人會靜下心來聽你講美好的設想。你也一樣，我並不會殺掉你，事實上除非是過程中必要的人，我不打算殺掉任何人。”
“你只需要靜靜地看著，我葛鷓是創造了一個血淋淋的修羅場還是創造了一個人人能活命的世界，僅此而已。”