神機道院所位於的神機峰旁，有一座遠比它要高不少的高峰，神機道院院長餘川的洞府，便坐落在這座山峰的半山腰上。
“進來吧。”
宋星河沉頭守在洞府的石門之前，隨著門內傳出一聲回應，石門竟自動地開啟，為他展露出一條漆黑的通道。
踩在石道的前半截路，宋星河完全遁入了黑暗之中，而隨著他越走越深，兩方石壁上逐漸出現了擺放的燭臺，點燃的火苗雖然微弱，卻讓他放鬆了緊繃的心絃。
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在狹長的隧道裡走了足有盞茶的功夫，他的視野忽然變得開朗起來，隧道的盡頭，是一個十分寬闊的溶洞。
溶洞的正中央，餘川伏案而坐。
神機道院的院長朝自己心愛的弟子招了招手，把他喚到了自己的身旁。
待宋星河坐在了他的對面後，餘川開口問道：“去過小竹峰了？”
宋星河跪坐在餘川的對面，沉著頭，雙眼不敢與其對視，面對餘川的疑問，他恭敬地點了點頭。
“那……按照你的猜測，他現在是什麼實力？”
宋星河並沒有在第一時間回答這個問題，而是沉吟了一陣後，沉聲說道：“整座外山，只有百里陽秋和章成天可以接下我的銀幕劍術後毫髮無損……”
“哦？”宋星河雖然沒把話說完，但餘川卻已會意，這個答案讓他感到有些意外。
銀幕劍術乃是外山藏功閣所珍藏的最強劍術，在天下中級劍法中也名列前茅。這本劍法以果決與狠厲而聞名，宋星河正是因為在他的指導下，早早將銀幕劍術掌握到了大成的地步，才能在去年的院試裡脫穎而出。
“又是一年過去了，你現在的劍術……”
“是的，師父，銀幕劍術已經圓滿。”
“……”
餘川沉默了。
如果自己的弟子所說無誤，那蘇行實力豈不是已經和玄光道院的那個百里陽秋一般了？
看來餘鋒也沒有騙他，蘇行真的是憑藉自己的力量，廢掉了遊雅琴的修為。
餘川眯起了眼睛，神情漸漸變得嚴肅起來。
進入冥陽河前還只是化元境大成的少年，短短一個月的時間便突破到了圓滿境，且還有了擊殺遊雅琴的實力。
結合上執法堂所說的異寶出世的說法，餘川的心中有了一個猜測——蘇行把異寶吸收了！
“師父？”宋星河見餘川許久沒有說話，抬起頭看向對方。
“咳咳，”餘川回過神，“無妨，你又不是只會一招銀幕劍術。不管是百里陽秋，還是蘇行，都不會是你的對手。”
“那這回的院試……弟子可以下死手嗎？”宋星河說話時死死地注視著餘川的眼睛，臉上明顯流露出幾分期盼。
“恐怕不可以。”
然而，餘川的回應卻讓他眼睛一瞪，感到有些意外。
“為什麼？”宋星河身子前傾，伏在了長案上，頗有質問對方的意味，“您不是說百毒峰的長老已經答應收我為徒，可以不用顧慮執法堂的那些執事嗎？”
“坐下。”
冷冰冰的話語好像一團冷水，在撲滅了宋星河怒火的同時，也讓他的心頭一涼，反應過來了自己在和誰說話。
“對不起。”
他重新跪坐在長桌的一側，再次低下了頭。
“不是不讓你下死手，而是這回的院試，恐怕你沒有這樣的機會。”
“這是……什麼意思？”
“昨天晚上三大主峰已經派來了監督這次院試的長老，他告訴我，這回院試的考核內容有些變化。”
“變化？”
“長老也沒和我細說，但聽他的意思，似乎這回院試的核心不再是弟子間的比試，而是別的東西。”
聽到這句話，宋星河感到一陣驚愕。
萬劍宗成立成百上千年，外門弟子晉升內門的方式雖一直在變化，但近幾十年，終於在一眾長老的提議下，有了統一。
三大主峰長老們的提議，正是以外門弟子的實戰能力為第一考核指標，來判斷其是否有進入內門的資格。
“武者，唯有擁有強大戰鬥力，才可對宗門做出貢獻。”這是記載於每***院書本內容裡的一句話。
因此，過去幾十年的院試，都是以參選弟子間的比武勝負來決出資格。
而現在要換方式？
“這件事你也不要多問，以你的實力，不管考核內容是什麼，進入主峰都是無可爭辯的事實。不說這個，我還有一件事要拜託你去辦。”
“師父請講。”
餘川抬起頭，看向身前的石壁。
溶洞中亮起的燭火將整塊石壁照亮，宋星河順著餘川的視線看去，只見石壁上寫滿了一個個名字。
他眉毛一揚，這些名字他再熟悉不過了，名單上的人物，都是和他同道院的弟子。
在看到自己的名字顯赫地刻在名單上的第一位後，他大概知道了這個榜單的排名和地榜一樣，以實力劃分。
餘川凝望著石壁有幾息的時間，眼神最終停在了第五個名字上。
“讓高毅去小竹峰盯著蘇行，看看他平日有沒有什麼異樣。一旦發現什麼，立刻回來告訴我。”
宋星河聞言微微一怔，緊接著開口問道：“只讓高毅盯著就可以嗎？”
他對師父的要求感到有些疑惑，如果是為了剷除蘇行，為何要派出一個實力明顯弱於對方的高毅。
而如果目的不在於此，僅是讓高毅監視對方，在這短短不到一週的時間裡又有何用處？
“沒錯，只是盯著，不要有多餘的動作。”
“弟子知道了。”宋星河最終選擇遵從師父的旨意，不再過問。
……
半日後，斷陽林的入口前。
雖然現在已經是初冬，但斷陽林似乎有它獨自的生態系統，不受四季變化的干擾，依舊是一片綠蔭。
換上了一身黑色勁裝的高毅躲在一片草叢之中。將顯眼的紅袍換去後，他十分確信對方再難以將他發現。
當宋星河告訴他監視對方是來自院長的要求後，高毅雖然不知道背後的故事，但他不敢怠慢，換好衣服後便立即出發前往小竹峰。
如果能圓滿完成院長託付給他的任務，想必可以得到一筆不小的獎勵。
躲在草叢裡的高毅想想便感到興奮。
只是他對於蘇行的行為感到有些奇怪，距離院試只有最後一週的時間，道院裡準備參加院試的弟子都在拼了命地努力修煉，爭取可以在院試開始前讓自己變得更加強大。
而蘇行卻是在他剛剛抵達小竹峰不久後，先是駕鶴前往了玄光道院，在玄光道院的大門前拜訪了一位相貌出眾的女弟子後，又繼續駕鶴飛來了這裡。
大家都還在拼命努力的時候，他為何還有閒工夫找女弟子談情說愛？
或許這件事……另有隱情？
種種現象都表明，他的身上果然隱藏著什麼秘密。
高毅忽然對院長再度感到佩服起來，在心底感嘆院長果然眼力驚人。
兩年前，就是院長在眾多新生弟子中收了宋星河當作自己的徒弟，並把他培養成了如今的地榜第一。
而兩年後的而今天，院長讓他跟蹤此人，是否說明了這名叫做蘇行的弟子身上藏了什麼寶貝？
靈物、靈器還是武技秘籍？
亦或是……那個叫靈陣東西？
高毅想起了道院裡流傳著那些有關蘇行的傳聞，回憶起了對方似乎是叫做什麼靈陣師的人物。
就在他仍在猜測時候，他忽然看到蘇行朝著斷陽林中走去，眨眼間便消失在了他的視線裡。
“媽的！”
高毅暗罵一聲，連忙躥出灌木林，朝著蘇行消失的方向跑去。
……