搬辦公室的時候，總務部門不願意安排人給錢愛偉搬東西，事實確實扎心，被免職挨處分的幹部，有什麼資格享受院領導待遇？大熱的天，錢愛偉的辦公室，多數是書，書又沉又笨重，他自己擰著大包小包來來回回擠電梯。多少年沒有幹過體力活了，錢愛偉被汗水浸潤的上衣，粘在前胸後背上，就像一張粘糊糊的紙貼在上面，在空調下有時候飄飄忽忽，有時候服服帖帖。
這還不算，整個辦公樓，都看著他上上下下電梯搬東西，沒有人願意上前幫忙。有幾個人嘴上要給他搬東西，但也只是說說而已，不見行動。當然，也有幾個年輕人想過來幫忙，卻被科長或主任瞬間安排去做別的工作，表示愛莫能助。
錢愛偉搖搖頭，心裡感慨世道人心，盡享人走茶涼的酸楚。這一幕，剛好被從外面開會回來的周斯綿撞見，讓總務科馬上安排壯實勞力為錢愛偉幫忙。周斯綿警告總務科長，太勢利的人，難當大任。總務科長的臉紅得很快，像雨後初霽，雖然好看，卻難以持久。總務科長沒想到自己的行為，引起了院長的不滿，趕緊找了幾個壯勞力，一窩蜂就將錢愛偉的辦公室搬空了。
錢愛偉最後看了一眼這間坐了十多年的辦公室，熟悉的格局，熟悉的辦公室，甚至空氣中瀰漫的氣味，都融合了自己的呼吸和體溫。這些年，他在這裡想入非非，或者說，他在這裡思考了一些無法實現的問題。這些思考，正是讓他離開的思想源泉。人這一輩子何必！想來想去、爭來爭去都成空，反倒惹了一身騷，晚節不保。這輩子，自己再也無法翻身了。遠離醫院權力中心，就是遠離不切實際的爭執，遠離無法抵達的目標。他在心裡警告自己：好好看病，這是我這輩子最後一道屏障，是餘生最後一座“防火牆”，不至於餓死，更不會完全暴露在他人面前。
生活，有時候很簡單，有時候很複雜，取決於你的內心是否安寧，做人是否真實，慾望是否有度。
醫院“一號工程”——重啟新院建設工程，就像一個巨大的迷宮，周斯綿一腳踏進去，就難以拔出來。處理完承建方的訴訟事項，有的工程又面臨新的問題。那些倉促上馬的工程，不斷有問題暴露出來：病房面積不合適——放兩張床顯大，放三張床逼仄；院區地塊是分三期拍下的——被兩條規劃好的市政道路縱橫貫通，分割為四個獨立院區；外牆從玻璃幕牆改為實體牆，又從實體幕牆改為玻璃幕牆，來來回回更改設計……林林總總的問題，讓周斯綿焦頭爛額。而此時，前任分管院長錢愛偉又被免職，所有的問題都要直通周斯綿，將他壓抑得透不過氣來。他渴望有一種醒腦劑，讓他時刻清醒。
周斯綿真的懷疑，自己是否有能力當好這個院長。一個腎內科醫學博士，要強逼著自己去學建築學、法學，強逼著自己跟領導、老闆、律師各個行業的人打交道，強逼著自己去學領導藝術、管理之道、溝通能力，周斯綿一點都沒有信心。
忙了一天，暈天黑地，辦公室門口還有一大堆人在排隊，等周斯綿處理各種各樣的問題。他本想去衛生間放鬆一下，還在衛生間門口被一個退休職工堵住上訪——這名職工樓上的住戶是醫院一名退休的科主任，衛生間漏水，將他家裡弄得烏七八糟——這事不歸醫院管，總務科不管，辦公室管不了，退休職工找了七八次，就找到周斯綿這裡來了，“周院長，你說句痛快話，你管還是不管？”
周斯綿內急，憋得臉通紅：“您老讓我先方便一下，我瞭解情況再答覆您！”
“你不表態，哪裡都不準走！就算你尿到褲子裡，我也不讓你走！”
老同志急眼了，周斯綿只得服軟：“管！退休職工也是醫院的職工，肯定要管！”
老同志這才讓行。但是，讓行不等於就此罷休。等周斯綿憋足了勁放鬆完了，老同志還守在衛生間門口：“院長，你現在就拍板，我到底要找誰解決這個問題？”
看來，今天不將這個問題解決好，他是不能安心做別的事了。他打電話叫來總務科科長，瞭解情況，當場帶著總務科科長、水管工、泥工，去兩戶人家現場檢視，估算工程造價，拿出預算。錢不多，幾百塊錢的事，就解決問題了。
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這件事讓周斯綿很惱火，他將總務科和退休職工管理科負責人叫到辦公室，一頓訓斥：“一點點小事，讓一名為醫院做了一輩子貢獻的退休職工來回跑，你們還有不有責任心？你們還要不要老？幹部不大，架子不小！不要跟我說這不是你們管的事，人家辛辛苦苦工作一輩子，就不值得這幾百塊錢的維修費？”
說完，周斯綿意識到自己的情緒太激動，對兩個科長說：“看來，你們為領導服務的意識強，為群眾服務的意識很淡薄！我不跟你們講大道理，但一定要吸取教訓，不能推諉扯皮、敷衍塞責！”
再忙也要吃飯。周斯綿忙完，夜色完全擁抱了世界，夏的燥熱將人們身體裡的液體一層一層往外擠壓，脫離了空調，整個世界就是一座大蒸籠。周斯綿一眼就看到汪華建的車，停在自己家門口。他心下狐疑：他來幹嘛？
汪華建好像同時也看到了周斯綿，趕緊下車，小跑著來到周斯綿面前：“斯綿，周院長！”滿臉堆笑的汪華建，喘著粗氣站在周斯綿面前。
“咦，你怎麼在這兒？”周斯綿假裝剛才看到他。
“等你半天了，也不敢去你家，怕嫂子把我轟出來。”汪華建笑著說，“所以，就一直在車裡等著你。走吧，我們兄弟倆出去喝一杯。”
周斯綿本來想推辭，但轉念一想，看看他葫蘆裡賣的什麼藥？
汪華建的車，悄然駛進一處偏僻的山莊。外面看，裝修很普通，毫不起眼，門口連牌子都沒有一塊，與普通的民居無異。汪華建引著周斯綿：“兄弟，這地方是我自己搞的一個休閒之處，只要你願意，隨時來坐。”
周斯綿站在門口，猶豫著是否進去。汪華建說：“竿子鄉幾個老鄉在，大家都是熟人，敘敘舊。”