弗吉尼亞州，中情局總部。
寬敞的局長辦公室內，一名中年白人男子正靠在電腦椅上，眉頭緊鎖地盯著手中的檔案。
“航天計劃？這大明集團究竟在打些什麼算盤。”靠在辦公桌上，內奧米盯著手中的檔案，忍不住說道。
因為前段時間在唐國間諜行動的重大損失，前中情局局長約翰最終頂不住輿論壓力而引咎辭職，他內奧米·馬登才有機會上位。雖然因為各種各樣的原因，當局調整了針對大明集團的策略，但朱天這個名字一直列在CIA重點關照的名單上。
從顛覆帛琉政權，到菲國漁船事件，再到近期如火如荼的沉浸式虛擬實境技術，以及在採礦業內引起話題的深海採礦技術……
這一系列熱點事件的背後，都隱隱能看到那個男人的名字。更有情報表明，朱天很可能就是菲國內戰的幕後主使，但因為沒有證據，CIA也無法對他們做些什麼。
直覺告訴內奧米，這傢伙是個危險的人物。不是因為他的存在危害了美國的國家利益，而是因為他那總能創造奇蹟的能力。他身上存在的謎團實在是太多了，以至於讓他想起了一份塵封已久的檔案……
“不清楚，唯一能夠確定的是，他們現在斥資50億美金收購了我們國內兩家瀕臨破產的私人航天科技公司全部股份，並召開董事會議，將兩家公司重組合併，編入大明貿易公司的航天項目部中，並遷址前往帛琉。”站在男子身旁的探員雙手背後，語不緊不慢地說道。
“海關方面？”內奧米目光沒有從手中檔案挪開。
“兩家航天科技公司資產中有11件裝置列於限制出口的條目當中，不過他們沒有走海關，而是直接將這些裝置低價變賣給了spacex。似乎他們根本不打算要那些裝置，只想要那些技術員。”
內奧米嗤笑一聲。
“哦？他們難道以為只需要弄一批麻省理工大的畢業生過去，就能從無到有地變出火箭來嗎？”
沒有那個工業生產能力，就是火箭上的一顆螺絲釘都別想造出來。這可不是弄幾個科學家過去就能解決的問題，越是高階的產業，對於工業基礎的要求便越高。
而建立這個工業基礎，往往需要數十年的時間。
“不知道。就像我們不知道他們從哪裡弄出那個深海採礦裝置一樣。”那名探員聳了聳肩。
內奧米陷入了沉默。
雖然他不是技術員，但理科出生的他對於深海採礦的難題還是有所瞭解的。先一個就是材料問題，很少有材料能長時間承受7000米水深的壓強，更別提頂著這恐怖的壓強採礦了。
一會兒是虛擬實境，一會兒又是深海採礦。現在他們又將手伸向了航天，似乎他們一直在不計成本地佈局著最前沿的領域。前沿就意味著風險，但與此相對地也意味著高回報。
大明集團的大股東是個徹頭徹尾的賭徒，而且是個毫不吝嗇手中
籌碼的賭徒，這點在華爾街的投資客中幾乎已經達成了一個共識。
“能想辦法查到他們的技術來源嗎？”內奧米沉聲問道。
“這個工作我一直安排人在做，不過至今沒什麼成效。”那名探員臉露、出了無奈地表情：“目前我們只能推測，他們在擁有某個隱秘的研究所，它可能在地下，或者偽裝成別的機構藏在帛琉某處。不得不說。他們雖然在情報工作方面做得有些不拘小節，但唯獨保密工作卻謹慎的不像話。我可以申請向帛琉增派人手嗎？”
“很難。”內奧米搖了搖頭：“需要用人的地方太多了，大明集團雖然有趣，但畢竟他只是個私人企業。雖然部分國會的人對他們手上的技術感興趣，但白宮方面希望拉攏帛琉，要求我們保持一定程度的剋制。”
“總統不感興趣嗎？”探員問道。
“這麼說吧，為總統提供競選資金的是能源巨頭，而不是納斯達克的上市公司。”內奧米淡淡地說道：“我們的工作重點依舊在中東和東歐。至於那些新鮮玩意兒。只要不是大規模殺傷性武器，還是交給那些商人們自己去動腦筋比較好。”
通常而言，“預算保密”的CIA是不用甩總統面子的，對白宮忠心耿耿的應該是他們的老對頭FBI。但由於上次在唐國“被總參”擺了一道。現在CIA在面對國會和白宮時都沒什麼底氣。
前局長約翰之所以提前退休，就是因為在國會和白宮兩邊都不討好。擅做主張的間諜行動差點把白宮拉進外交泥潭，所幸唐國沒有就此前事件提出抗議，否則美國又將陷入繼豬灣事件後第二大外交醜聞。
雖然國會無權過問CIA的預算用途，但卻有權削減對其撥款，而事實上他們已經在做了。即便內奧米不想倒向總統那邊。他也不得不為預算的事做出一定程度的妥協。
“好吧，這該死的政治……但我想說的是，帛琉目前成立了國家安全部門，我們的工作可能會受到一定的影響。如果不能獲得支援，我無法保證以後還能像這麼穩定的提供情報。”探員嘆了口氣，攤開手無奈地說道。
“那就做做樣子，盯好他們的發射專案就行……更讓我在意的不是對面大明集團，而是我們養的小老鼠，最近似乎有些不聽話。”內奧米說道。
“歐洲？”那名探員試探地問道。
“沒錯，情報表明，他們似乎收到了來歷不明的捐款，不滿足於屈居烏克蘭這個小地方，將觸角伸到了我們其他的小朋友們身上。最近更是有情報表明，他們似乎與朱天進行了某種程度的接觸。”內奧米拿起了另一份檔案，淡淡地說道。
“你是說……朱天與他們存在聯絡。”
“應該不是，雙方應該不存在利益的焦點，不對……如果硬要說的話，也不是沒有。”內奧米緊鎖眉頭，咬著大拇指喃喃自語道。
一個單詞突然浮現在了他的腦海中。
老實說，直到蘇聯解體之前，收集黑科技的情報一直都是CIA的工作專案之一。
但隨著冷戰的結束，這項一直沒有線索的工作便被逐步擱置了。
可那玩意兒真的存在嗎？傳說中能溝通未來的道具。
隨即內奧米眉頭一鬆，自嘲地笑著搖了搖頭。
那種玩意兒怎麼可能存在，就和納粹的北極軍事基地一樣。
現實又不是小說。
......
私人航天的蓬勃展有個大背景，那就是早期太空梭的失敗和冷戰結束導致的航天競賽的結束，這場風波導致美國80年代開始的重要專案大量下馬，航天巨頭的投資都打了水漂，積極性大受打擊。·
經歷90年代裁軍，以及航空航天業大整合後，普惠、波音、洛馬這些巨頭的壟斷程度已非60年代能比，對風險也更為敏感，所以對商業發射三心二意，只青睞國防生意。價格昂貴不說，他們的發動機本來就是美國人投資的，就因為廠家不願意花錢建新廠，結果完全要依靠俄國生產。
這也正是俄國在面對制裁時能夠硬著脖子的原因。威脅終止合作，給國際空間站“斷糧”的戲碼已經上演了不止一次，而且屢試不爽。直到近年來私人航天公司的興起，這種不疼不癢的威脅才漸漸不那麼好使。
事實證明，由官僚主導的產業終究是沒有未來的，這一點在航天行業亦是體現的淋漓盡致。
以著名的私人航天公司spabsp，其發射價格已經低到了一個近乎荒唐的程度，只有行情價的幾分之一，全世界沒有任何一個國家或企業可以和它競爭。這些新興公司繼承了大量舊時代航天巨頭的研究成果，但債務卻一點都沒繼承。
說到space-x的老闆馬斯克，也是個頗具傳奇色彩的人物，但是他在唐國的知名度遠遠小於喬布斯。不過要是提到他幹過的幾件驚天動地的事，不少人應該還是有所耳聞的。比如，他與人合夥創辦了網上付費機制，是迄今最成功的網上付費方式。之後被ebay收購，他也因此賺得了人生第一桶金，
再比如最近一年最火的車，不用懷疑，特斯拉的老闆也是他！
不僅如此，他邀請三位知名企業家共同創辦了space-x。並作出“以太空旅遊為起點，開啟太空資源民營化的時代，最終實現火星定居”的遠大戰略目標。
而事實證明了，在航天領域他們也確實走在了世界最前列。
獵鷹火箭橫空出世。其推值比達到了恐怖的1:150！取代俄羅斯的最佳成績1:120，一舉成為世界最先進的火箭。更讓人羨慕嫉妒恨的是，這樣的火箭不但發射成本低廉，居然可以重複使用！一級火箭能在二百米高度懸停，然後垂直下落而無損。
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最後，它的動機還是3d列印出來的。
即如此眾多優點於一身，其市場競爭力自是無與倫比。與此同時，其和NASA、美國空軍的關係幾乎可以用鐵哥們兒來形容。如雪花般飄來的訂單讓馬斯克賺得缽滿盆滿。