許文龍的姐姐叫許文娟，嫁於鄰村老山下的王贛福為妻。王贛福是個沉默寡言、老實巴交的莊稼漢。婚後育有一個兒子叫王軍，剛滿五周歲。夫妻倆長年累月起早摸黑、辛勤勞碌，終於在前年仲秋之際拆舊建新，豎起一棟兩層高的磚混樓房。雖然是沒做任何裝修的裸房，卻也令他們額手稱慶，欣喜有加，非常有成就感。畢竟，這是憑自己的雙手一磚一瓦打拼而來的，非常不容易！
黃昏時分，風塵僕僕的許文龍便來到了姐姐許文娟家門口。
剪著齊耳短髮的許文娟正在院子裡餵食雞鴨，端著一大盆穀糠東一把西一把不停拋灑著。不經意間抬頭一看，猛然發現一個英姿颯爽的年輕軍人端端正正站在自己面前。她不由楞了一楞，隨即大叫一聲，扔下手中瓦盆發瘋般搶上前去，一把抱住許文龍，嘴裡呼天搶地哭喊起來：“小龍……小龍……你終於回來了……”
許文龍放下手中的行李，緊緊抱著黑瘦而羸弱的姐姐，淚水禁不住悄悄滴落下來。良久，他才抬起頭默默看著憔悴不堪的姐姐，用顫抖的聲音問道：“姐，爸爸到底怎麼了？……”
正在廚房做飯的王贛福聞聲跑出來，搓著手不知所措站在姐弟倆身後，好一陣才木木訥訥地說道：“回屋，回屋再說吧。”
來到飯廳，看著滿屋凌亂擺放的犁耙鋤頭、桌椅板凳，許文龍心裡不由一陣酸楚，一陣悲涼。他接過姐夫遞來的一大盅涼水，咕嚕嚕大口大口吞了下去。然後抹一抹嘴巴，對著兀自抽抽咽咽的許文娟說道：“姐，快告訴我，家裡到底出了什麼事？”
許文娟嘆一口氣，怔怔看著英武中透著成熟的弟弟，好半天才試去臉上淚水，悲悲慼戚向他訴說起父親去世的原委來……
原來事情還得從五年前說起。當時的古蓮縣政府為了調整產業結構、打造特色老區、大幅提升農民的收入，先後制訂了無息貸款、免徵稅費、特種農業補貼等一系列優惠政策，鼓勵支援農民承包荒山、荒坡、沙地、灘塗，進行特種養殖、特種種植活動。由此，吸引了一大批頭腦活絡、勇於吃螃蟹的承包者引進野雞、山羊、牛蛙、甲魚等特色物種進行養殖，並大規模種植了臍橙、甜桔、黃梨、草莓等風味水果，迅速掀起一股轟轟烈烈的以種養為主、加工為輔的創業熱潮。
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許文龍的父親許世昌見狀，一時間心癢難熬躍躍欲試，也雄心勃勃想大幹搶幹一番，以改變自己一事無成的潦倒窘態。無奈囊中羞澀腰包不鼓，自然底氣不足腰桿不粗。只得以低到不能再低的價格，咬牙承包了一處無人問津的荒野山嶺。一座除了遍山裸露黑乎乎的石頭之外，就是稀稀拉拉長著蓖麻、桐子和亂草雜樹的荒涼石嶺。
不過許世昌卻極為滿足，尤其自豪。畢竟也是用錢搭建起來的“經濟實體”，畢竟也是實實在在的“翻身本錢”。他花數十天時間在山上豎起一個茅棚，再帶上一應生活用具，發揚蘇區幹部優良作風，鼓起沖天幹勁和無窮力氣，不分白天黑夜在石山上忙碌著、搗鼓著、折騰著。他有選擇地保留一些蓖麻樹和桐子樹，見縫插針種上三七、大黃、天麻、黃芪等名貴中草藥，像呵護嬰兒般費盡心思施肥、澆水、拔草、除蟲……滿心指望這些寶貝能讓自己來個鯉魚打挺，鹹魚翻身，成就一生期盼的宏偉大業。
然而蒼天也負有心人。即便你付出再多，有時也不一定會有收穫！
幾個月之後，許世昌沒日沒夜勞作換來最終結果是：珍稀藥材日漸枯黃萎縮凋零，乃至消失不見，切切實實成了珍貴稀罕物種。而雜草野稗反倒豐茂挺拔，長勢喜人。直至賓主易位、鳩佔鵲巢，把中藥草藥統統擠出石山，全然不見蹤影。這讓許世昌美好的願望瞬間化作一串泡影，迫切的期待頓時成為一縷輕煙，真正是水中月，鏡中花，竹籃打水一場空。
看著滿山隨風搖曳、翩翩起舞的亂草雜藤，許世昌一顆蒼老的心剎那間輕飄飄空蕩蕩的，整個人頓時變得蔫頭蔫腦像霜打的茄子一般。
幸好上天有好生之德，並無絕人之路！
就在許世昌自怨自艾、一蹶不振的時候，山上來了位載眼鏡的背包客。他拿把鐵錘對著滿山醜不拉嘰的石頭左敲敲右打打，最後一臉疲憊告訴許世昌說，那是石灰石，富含碳酸鈣，可以燒製建築材料——石灰。
許世昌可不懂什麼碳酸鈣還是碳甜鈣，但對石灰建材卻是再熟悉不過了。聽說那滿目猙獰的石頭可以燒製石灰，用以粉刷牆壁，那還不是天外飛來的特大喜訊？簡直比年輕人娶老婆還快樂百倍，比買彩票中五百萬還興奮十分。
於是許世昌從床上一蹦而起，拍著雙手大笑三聲，萬丈豪情死灰復燃，千古雄心枯木逢春。他要東山再起，他要捲土重來，他要放開手腳奮力拼搏一番！
許世昌心比天高，命比紙薄，屢戰屢敗卻又屢敗屢戰。其情委實可表，其志確實可嘉！為了實施自己所規劃的宏偉藍圖，他立刻鼓動如簧之舌，順便許以優厚利潤，求爺爺告奶奶，東挪西借，上典下當，歷經數月風雨，嚐盡無限冷暖，總算拼齊了二十五萬元啟動資金。
所謂錢來順風順水，錢去寸步難行。接下來的許世昌是春風得意馬蹄輕，範進中舉全身暈。他當即在山上著手興建廠房、添置裝置、購買配套材料……大張旗鼓招兵買馬，不擇手段引賢納士，曉之以禮動之以情拉來村裡一群大姑娘小夥子，再以誘人酬勞引來兩名掌窯燒火師傅。最後萬事俱備，東風不欠，在一陣噼哩叭喇震天作響的爆竹聲中，“運昌石灰廠”正式掛牌上線，轟隆隆開始營運作業起來。
本來嘛，在商場如戰場的激烈競爭中，像“運昌石灰”這種名不見經傳的小廠，又豈能和那些名頭響亮的老牌廠家對抗？簡直螳臂擋車以卵擊石，根本不在一個層級上，基本抵不上人家一個小指頭！
只是世事難料，風水輪流，瞎貓有時也會碰到死老鼠。就在“運昌石灰廠”運營不久，卻正好趕上古蓮縣大力改建、擴建、新建城區；再加上城市房地產方興未艾、來勢洶洶，什麼別墅群、花園區、臨江樓等等如雨後春筍遍地開花。更有那新農村建設如火如荼聲勢浩大，大有一發不可收勢之趨。由此造成建築市場材料緊缺，供不應求，銷售價格自然也跟著水漲船高，一路飆升。而“運昌石灰廠”所出的產品畢竟也是石灰，畢竟也可以給房子粉白。以至於到了最後居然也是購銷兩旺，紅紅火火，形勢一片大大地好。
這下許世昌可抖起來了。腰也直了，氣也粗，嗓門也更大了，見人扔去一支好煙，逢人拖到店裡小酌，完全一副意氣風發、躊躇滿志的暴發戶模樣。
可惜好花不常開，好景不長在。就在許世昌雄心勃勃想要加大投資力度，摩拳擦掌準備更新生產裝置，誓要大幹、苦幹加巧幹、快馬加鞭實現自己人生目標時，卻意外招至落溪鄉“鬼鄉長”的眼紅心忌，並暗地裡給他致命一擊，最終使他出師初捷身先死，事業未競魂已歸，功敗垂成、抱憾終生。