幾天後，夏侯回到長安，準備前往皇宮面見陛下歸老。
其實就在夏侯回到長安的前一天，大師兄也曾去過皇宮。
書院中人其實，從不希望寧缺對夏侯出手，不是為了夏侯，而是擔心寧缺會因此受傷。所以才會有大師兄前往皇宮這件事。
大師兄對著唐王行禮
“書院李慢慢，參見陛下。”
唐王自然會有回禮
“夫子的意思是？”
大師兄將手交在身前，就如同平時站在夫子身旁時一般無二
“錯了就是錯了，請陛下為當年林府之事，做個了斷。”
唐王沉思片刻
“朕會給寧缺和將軍府一個交代，但只怕，對他兩個人來說，一紙平冤，也免不了這一戰。”
大師兄嘆了一口氣，他知道，無論寧缺出不出手，夏侯都是要死的，
“只要夏侯，不再執迷不悟，認罪歸老，我想小師弟那邊，也許會有緩和的餘地”
“如果這事，緩不下來，你覺得寧缺他會怎麼做？”
“那小師弟定會與夏侯都城一戰，誓死，也要為那些死去的冤魂討個公道。”
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今早，夏侯便拎著自己的那把長槍走進了皇宮的大殿。
“夏侯將軍戎馬一生，軍工卓著，替大唐駐守北境數十年，朕，和唐國的百姓，不會忘記你的功勞的。如今，你請求歸老，朕，準了。”
夏侯臉上帶著不屑，說是不會忘記功勞，如今不還是沒有保我？
“多謝陛下。”
“夏侯將軍，朕，還有件事想要問你，十五年前，宣威將軍，林光遠，叛國案，你可記得？”
“陛下為何今天提及此案，你我都很清楚，在場的諸公也都很清楚。不就是想讓我跟一個乳臭未乾的小子，低頭認錯嗎。我夏侯，沒錯！林光遠，該死。”
“這也是夫子的意思。錯了，便是錯了。事情總要有個了斷。”
唐王，有些生氣了，語氣越發凝重。
“夫子，哼，怎麼又是夫子。陛下，您是一國之君，怎麼總是把一個書院的老叟，掛在嘴邊呢？我懇請陛下謹記，守衛唐國的是唐國的軍隊，是那些在軍部鐵骨錚錚的老將們，不是一個藏匿在都城破敗書院的。”
“我夏侯，為了唐國戎馬半生，建立過無數的功勳，我讓唐國的北境，固若金湯，我一手打造的鐵騎，可以隨時橫掃諸國。可是為了一件，往年的舊事，因為書院大先生的一句話，堂堂的鎮北大將軍，就要解甲歸田。陛下，還沒給軍部一個交代呢？臣告退。“
夏侯帶著他的親衛走出宮門，而寧缺此時也在桑桑的陪同下來到了宮門口。雙方停下腳步，靜靜的看著對方。
這時，下了朝的眾臣也走出了宮門。
寧缺沒有理會眾多想要勸住他的大臣，無論那些大臣是想保住夏侯，還是想保住他自己。寧缺終於對夏侯說出了那句話。
“我們只有一條路，生死決鬥。”
並且割傷了自己的手掌。
這時李沛言開口說話了
“你打算用自己的生命，來換取虛無翩眇的結果？這樣值得嗎？”
“此時與親王殿下何干？莫非你怕我下一個挑戰的就是你？”
夏侯看著寧缺遞給他的那張天戰書
“正面決鬥，這是最好的選擇了。因為我殺了你，不用付任何責任。”
“這麼說，你接受我的挑戰了？”
“你謀劃了這麼多年，我不能讓你枉費心機啊。”
說完，夏侯從身後隨從身上拔出一把刀，連著戰書帶同自己的手掌，一同劃破。
“時間，地點，你來定。”
“三日後，雁鳴湖。”
這時，唐王帶著親衛也從皇宮走了出來。許世拿出一張聖旨，開啟後正要說話，遠處傳來一道女聲。
“書院十二先生說了，如果寧缺不殺夏侯，十二先生就親自動手。”
眾人起身一看，來人正是夏宇的弟子，司徒依蘭。
許世的話被人打斷，有些生氣，開口說道
“哪怕是書院的十二先生，也沒有權利對即將歸老的大將軍出手。”
司徒依蘭淡淡一笑
“我老師來說了，他不在乎夏侯是不是唐國的大將軍。他對夏侯出手，只因為夏侯是西陵的供奉。和西陵相關的，為西陵辦事的，有一個算一個，他都會去找你們的。”
司徒依蘭好像又想起什麼，緊接著對許世說道
“哦，對了，我來時說了，你手中的聖旨什麼時候念都沒關係。寧缺還是會對夏侯出手，因為，寧缺的父母，從來都不是林光遠夫婦，也不是當年林光遠的副將。只是一些平民百姓，你們在怎麼平冤，當年一事，死去的那些平民，也不會有人在意。”
這時寧缺也開口說話了
“將軍，和將軍夫人，確實不是我的父母。”
這時唐王有些疑惑了
“你不是林光遠的兒子，那你是誰啊？”
寧缺用有些傷感的語調開口
“我很想是大將軍的兒子，但我真的不是，我的父親，不是將軍，不是校尉，不是屬官，甚至也不是文員。他只是宣威將軍府的門房。他的名字，叫寧賢。我的母親，叫李三娘，她只是一個出身低賤的婢女。為什麼每一個復仇故事的主角必須是王子，難道門房和婢女生的兒子，就沒資格復仇嗎？”
這時唐王感慨道
“將軍的兒子，可以活下來。門房的孩子，就必須死？這確實是這世間最沒用的想法。下等人的孩子，也是有資格復仇的。”
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這時候，司徒依蘭開口了
“我老師說了，寧缺要復仇，這是誰也不能阻攔的。夏侯也必須死，因為他站在了西陵的身旁。阻攔的人，或許今天可以攔下寧缺的挑戰，但是，我老師會隨時對夏侯出手。”
“老師還說了，如果夏侯是全心全意站在唐國這面的，哪怕不考慮王后，他也會保下夏侯。但是，既然夏侯選擇了西陵，那麼，如果王后插手阻止，他會將王后也歸於西陵那一方的人。老師，與西陵，如今是不死不休。”
唐王聽完司徒依蘭的話，嘆了口氣，對於夏宇生母的事，他也是有所耳聞的，只是沒想到，夏宇竟會如此決絕。
“朕會給夏侯和寧缺一個公平的決戰。”