冼清讓微微一笑，道：“擇日不如撞日，眼下你到我這兒來，也是一樣。”倏然人影閃動，欺到彭尹二人身前，疾電般遞出兩掌。二人未料對方出手如此之快，彭守學以攻代守，一拳擊向冼清讓面門，尹崇禮右手五指如鉤，以鷹爪擒拿手拿向冼清讓右手脈門。冼清讓身子微側，避過彭守學來拳，右腕卻被尹崇禮一把扣住。
尹崇禮不意一招得手，不由心中竊喜，暗忖道：“無為宮主，不過如此。”忽覺觸手處滑膩無骨，不知怎地竟被冼清讓“哧溜”一下掙脫，陡覺勁風撲面，對方左掌已然攻到跟前。彭守學拳腳齊出，手上替尹崇禮化解了對方來掌，右腿猛地掃向冼清讓下盤。冼清讓左掌與他拆了一招，見尹崇禮兩手虎爪鶴形，又已從旁攻到，腳下輕輕一點，避過彭守學的掃堂腿，順勢連環踢向尹崇禮心口，將他逼退一步，手上內勁疾吐，彭守學站立不穩，向後退開數尺。
冼清讓身形一晃，飄然退回原位，心道：“這兩個雖非庸手，也還料理得來，再加上那四名番僧，我和蘭舟總也足夠應付。眼下最大的變數便是癯樵先生，幸好他適才扔了沈泉的解藥，一時當無反叛之意。”瞥了一眼沈泉，暗道：“這小子重重中了蘭舟一掌，總不能再起身出手罷？除非他是神仙。”
沈泉笑道：“我等率禮而來，宮主何以遽然發難？沈某是誠心延請姑娘降臨寒舍小住，景兄若願一併前往，更是蓬蓽生光。”景蘭舟道：“沈兄好意景某心領，怎奈道不同不相為謀，何況你我間上關國事、下銜私怨，景某更加不敢奉召。兄臺若是善念猶存，便請束手就縛，免得待會兩邊動起手來，傷了和氣。”
沈泉嘆息道：“我知景兄明公正氣，認定沈某所行非為大道，卻不知人生短短數十年好比白駒過隙，豈可盡如人意？男兒大丈夫當負七尺軀、憑三尺劍立不世之功，奈何過多計較身後浮俗之評？今日沈某是專程來找宮主，景兄如硬要和在下爭短論長，也要讓沈某把話說完。”
景蘭舟眉頭微皺，道：“你有甚麼話要講？”沈泉目光閃動，笑道：“冼宮主，此刻沈某口中仍然尊奉你一聲宮主，那是我敬重姑娘的武功人品。姑娘眼下已不再是無為教的教主，你自己還不知道麼？”
冼清讓心頭一緊，緩緩道：“你說甚麼？”沈泉笑道：“沈某收到風聲，貴教幾位首腦人物數日前齊集南昌，一齊擁立天樞壇壇主唐亙為新任宮主，此事已然廣為傳告四方教眾，姑娘為何仍是不知？”冼清讓只覺一陣頭暈目眩，幾乎站立不穩。景蘭舟見她臉色慘白，忙道：“冼姑娘，此等無稽之言，任誰都能信口拈來，你又何必當真？”
沈泉嘆道：“景兄，沈某雖說小事偶或打誑，大事從不妄語。小弟得到確實訊息，這事是冼宮主教中‘歲寒三友’三位長老一齊出面主持，旁人自不敢持有異議，唐壇主也是點頭答允了的。這些人已在南昌開壇盟誓，推立唐亙為教主，又列出冼宮主數十條罪狀，說她殘害部屬、犯禁亂教，乃是無為宮人人得而誅之的大叛徒，眼下正調集各路人手追捕冼姑娘。”
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羅琨搖頭道：“三友中的松竹二老乃是本教叛逆之徒，何能在教中發號施令？此言大謬不然。”沈泉冷笑道：“成王敗寇、弱肉強食，天下事本就如此。歲寒三友聯手同心，無為宮上下誰人能敵？不是殉教死難，便是低頭屈從，世上哪來這麼多硬骨頭？”羅琨聞言默然不語。
沈遇顫聲道：“賢侄孫，就當叔公拉下老臉求你，這話可千萬不能亂說。我沈氏百年望族，不能毀在你我手裡。”沈泉淡淡地道：“叔公，侄孫雖然年少，卻從不敢輕忘祖訓，一生只為光大宗門。您老平日裡光顧寫幾個字、畫幾幅畫，又為我們沈家做過些甚麼事？”沈遇身軀一震，不再說話。
沈泉忽在椅中彎腰一陣劇咳，口邊竟隱見血跡。景蘭舟見狀心道：“他畢竟受傷極重。”沈泉取汗巾拭淨嘴角，緩緩道：“冼宮主，我知你此來蘇州同是為了林老頭手裡的武功秘笈，我二人原本勢難兩立；然而世事無常，姑娘昨日也說趨利避害固乃人之常情，如今有一條康莊大道擺在你我面前。眼下貴教遭逢鉅變，宮主勢單力孤，情形十分兇險，沈某雖然不才，願傾力助你奪回教主之位。至於那梅山醫隱傳下的武功寶典，只須你我二人聯手，少說也有八成勝算，我願與宮主立下君子之盟，得手後決不獨吞秘笈，那孤本便交與姑娘，在下只抄錄一份即可。沈某願指天為誓，此言絕無虛假，你我是敵是友，但憑宮主一言而決。”
冼清讓冷笑道：“你願幫我奪回宮主之位？好大的口氣。就憑你這幾名手下，如何敵得過歲寒三友？”沈泉笑道：“單憑沈某固然力有未逮，難道景少俠便不會相助宮主？只要景兄一出手，駱少俠自也不會袖手旁觀，如此環環相扣，這事就有想頭了。三友強行擁立新主，根基原就不穩，以宮主在教中的威望，但須振臂一呼，定能爭取到不少舊部投附，依在下愚見，此事大有可為。”冼清讓聞言默然不語，似乎頗為對方言語所動。
景蘭舟搖頭道：“冼姑娘，沈泉奸險狡詐、毫無信義，要我和他聯手，那是萬萬不能。且不論他所言究竟有幾分屬實，就算貴教當真陡生變故，松筠道長自會站出來主持公道，只要他肯出面，局勢便不致不可收拾。況且姑娘尚有桐柏二仙、十二妙使等心腹親信，‘歲寒三友’名頭雖大，也還未到橫行天下的地步，何必要藉助奸黨小人之手，豈非與虎謀皮？”