管墨桐與祝酋相鬥片刻，向後躍開兩步喝道：“且住！你小子怎會使本門的劍法？”祝酋笑道：“天下武功各有流傳，這路劍法並非尊師所創，祝某為何不能會使？”管墨桐回頭望了林嶽泰一眼，狐疑道：“師兄，你給他看過《藥鼎遺篇》麼？”林嶽泰冷冷道：“我連這人名字都是今日頭一回聽說，你又何必多心？”
管墨桐心下暗忖：“從此處到城郊破廟雖說不遠，總也有五七裡路，這小子方才離開攏共也就一盞茶工夫，竟能救下施師侄去而復返，路上還替桑慕華解了毒，只怕師父當年的輕功也不過如此。此人居然還會細雨洗竹劍法，這事透著邪門，且瞧瞧他還有甚麼古怪。”微一沉吟，轉身又同祝酋鬥在一處。兩人交手了六七十招，只見祝酋喘氣愈急，隱有內傷發作之兆。駱景二人暗道：“當日祝酋被管墨桐擊成重傷，距今也才二十天不到，竟又能跟對方打得有來有去，直到此時方才不支，這人傷勢復原好快。”兩人正要上前替祝酋解圍，忽見蘇楓樓縱身遞出一掌，將管祝二人從中分開。
管墨桐微微一怔，問道：“尊駕可是要幫這小子？”蘇楓樓搖頭道：“此事本非老夫當管，但眼下貴教正當危迫，依蘇某之見，你二人不宜因私怨爭勇鬥狠。”管墨桐變色道：“你要我和姓祝的聯手對付歲寒三友？”
祝酋見蘇楓樓適才掌力極是渾厚，亦是暗暗心驚，拱手道：“好高明的內力！敢問前輩尊姓仙鄉？”蘇楓樓道：“不敢當。閣下不認得我麼？”祝酋聞言一怔，道：“請恕晚輩寡陋，未曾拜識尊顏。”蘇楓樓道：“敝姓蘇，是南京棲霞山落星樓主人。”祝酋道：“原來是蘇前輩。今日得會，三生有幸。”
蘇楓樓點頭道：“我知閣下向來是唐教主心腹，眼下無為宮正值阽危，難道你不願替已故老宮主盡一份力？”祝酋遲疑道：“不知前輩如何認得在下？先生可也是本教教友麼？”蘇楓樓搖頭道：“蘇某並非無為教的人，本也無意插手貴教之事。但我和唐教主往日有些淵源，不願見其半生經營毀於一旦，故而欲助貴教重返正途。眼下冼教主冀圖復教，少不得閣下這柄利器，還望祝兄弟能夠擯棄私心，以報唐老宮主知遇之恩。”
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祝酋目光閃動，緩緩道：“‘歲寒三友’此番聯手重聚，就連唐壇主也站在他們一頭，教中只恐無人是其對手，單憑祝某之力，恐不啻以卵擊石。”蘇楓樓哈哈一笑，道：“當年獨自一人與松竹二老周旋的青蓮尊者，幾時變得這麼畏畏縮縮？敵人雖說勢大，冼宮主亦非孤家寡人，尚有二仙盡忠護教，加上這位早年唐宮主山寨的副手董老哥，三友實未足懼。”
祝酋笑道：“先生所言固然不差，但祝某天性多疑，不敢輕易將賭注押在旁人身上。管長老與梅潛等人交情何等深厚，怎肯與之性命相搏？”管墨桐臉色一變，冷笑道：“管某追隨唐教主之時，你小子怕不還沒出世，怎就敢在此挑撥離間、蠱惑宮主？”董彥杲介面道：“這位小兄弟，俺跟賓老哥、唐教主有三十年的交誼，大家夥在山寨一道出生入死，那是絕對信得過的。”
祝酋微一沉吟，向冼清讓道：“屬下蒙受老宮主深恩，如今事關本教興衰存亡，自當赴湯蹈火，在所不辭。只是祝某當日在廣濟寺冒犯了宮主，還望宮主寬宏大度，宥恕屬下無罪。”冼清讓淡淡地道：“尊者是本教的有功之臣，說這些話做甚？眼下本教遭逢厄難，正須仰借出力。”祝酋道：“施神醫乃屬下莫逆之交，祝某心繫摯友安危，故而設計營救，為此得罪了管長老。只須桐仙能夠捐棄前嫌，祝某自當戮力同心，竭誠為宮主辦事。”
管墨桐心道：“我本想以師侄為質逼師兄交出遺篇，可恨被姓祝的壞了好事。幸好橫豎已尋到了師兄，如今只須牢牢盯緊遺篇，施師侄那邊亦無甚緊要，由他去罷。待我取到秘笈練成神功，到時再將姓祝的小子碎屍萬段。”當即點了點頭，緩緩道：“尊者所言極是。大事當前，大夥兒都是明理之人，自當以復教大業為重，這個無須吩咐。”
蘇楓樓撫須笑道：“妙極！君子一言，有兩位這句話擺在這兒，蘇某就可放心了。眼下事態緊急，咱們兵分兩路行事。林大夫前往開封給駱二小姐治傷，駱少俠和顧女俠自是陪著同去，蘇某也跟他們一道。羅兄弟，方才你說歲寒三友和錦衣衛在南昌交上了手，不知勝敗如何？”
羅琨雖與蘇楓樓素昧平生，但見對方武功奇高，宮主等人對之無不敬重，隱然事事聽其安排，又見其人似與老宮主頗為相熟，必是武林中前輩高人，當即答道：“內中詳情羅某亦不甚知，只聽說三友和唐壇主吃了點小虧便即退去，並未有何傷亡。”蘇楓樓笑道：“哦？他們三個加上唐亙，居然還打不過人家？”羅琨道：“說是錦衣衛得王府中的高手相助，這才佔了上風。”
蘇楓樓點了點頭，道：“三友一貫行蹤飄忽，此番既在江西失利，下一步不知作何謀算，咱們也不必主動去找他們。七月十五洞庭君山貴教中元法會之上，三友和唐亙自會現身，只須到時冼宮主在君山大會上擊敗對方，教主之位自然失而復得。眼下還請宮主和景少俠先行前往湖廣，到武昌府訪求一位強援。”
顧青芷奇道：“武昌府？那兒又有甚麼強援了？”蘇楓樓笑道：“這人姑娘最最熟悉不過，便是霹靂堂的雷副堂主。”顧青芷“啊”了聲道：“雷叔叔？他與無為宮素無瓜葛，怕不會管這閒事。”
蘇楓樓笑眯眯地從衣袖中取出一封書信遞給景蘭舟道：“請少俠將此信轉交雷副堂主，屆時他一閱便知。但這封信須得私下交給雷堂主拆看，縱使他義兄顧堂主在場也萬萬不可，少俠務必牢記。”駱玉書見狀心下大奇，暗道：“難道蘇先生和雷世叔也有交情？這人實未免太過神通廣大。”