端木馨搖頭道：“假使我夫君未死，大姐她未必便能輕易舉事。當年白蓮教在山東滋蔓熾盛，先夫早覺察勢頭不對，曾數次向朝廷密奏，可惜主事官員尸祿素餐，將我夫君之言視若不見，終致大禍釀成。”景蘭舟心道：“唐老宮主為救世濟民揭竿而起，乃是仁義之師，你丈夫卻向朝廷告密，只怕不是好人。”轉念又想：“食君之祿、忠君之事，他既是朝廷官吏，也不過是克盡厥職，難說有甚過錯。至如‘錦衣三鷹’等輩，甘為佞臣爪牙，侵害朝廷忠良，卻是情理難容。”
廖淙聲嘆道：“唐宮主早年舉義舊事，本教只管長老最為清楚，廖某也不甚了了。當年山東義軍折戟之後，文皇帝大索天下，只為抓捕唐教主一人，教主她不得已謀庇於寧王，著手創立本教亦是出於王爺資助。”端木馨冷笑道：“寧王果不愧為當世梟雄，不臣之心三十年來始終未滅。”
景蘭舟聞言一怔，道：“端木前輩，你說寧王圖謀不軌已有三十年之久？”端木馨道：“朱權這老兒徙封南昌四十餘年，只恐心中無一日不懷逆謀，我已給他少算了十多年，難道還不夠麼？”
景蘭舟不解道：“晚輩聽說寧王是宣德初年間結識的唐老宮主，委命其招兵買馬創立無為宮，算來至今不過將將二十年罷了。夫人方才說寧王謀逆已三十年，莫非另有所指？”端木馨搖頭道：“寧王深恨太宗皇帝，一心蓄謀竊國，怎會隱忍至其孫宣宗即位方有異動？當年先夫在世之時，便已探得蛛絲馬跡，獲知朱權有非常之謀，本欲細細追查，可嘆壯志未酬。”景蘭舟奇道：“有這等事？此中備細可否相請前輩見告？”
端木馨搖頭道：“此乃朝廷頭等機要，先夫當日亦未多言，只提到寧王同北境外寇往來頻切，疑心他有通敵之舉。”景蘭舟心中一震，暗道：“無為宮受寧王之命遣人護送樹海，莫非朱權三十年前便與瓦剌互通？只是三十年前瓦剌部尚未強盛? 勢力遠不及東面的韃靼。難道寧王狼子野心如此，與蒙古諸部皆有勾串？”
廖淙聲嘆道：“寧王雄才大略，當年因一念之仁中了文皇之計被逼投身靖難? 事後又被偏封荒遠之地，也難怪他心中不平。王爺自知深受朝廷猜忌? 招攬一眾武林人士不過為求自保，若就此說他有反叛之意? 怕也是捕風捉影。”端木馨冷冷道：“我夫君遠見卓識? 決不會冤枉好人。”
景蘭舟默然半晌，道：“廖前輩? 木川那奸賊帶走冼姑娘之時? 全沒說他二人要去往何處麼？”廖淙聲搖頭道：“只字未提。”景蘭舟沉吟道：“冼宮主真已猜到了木川身分？不知這奸賊一心打探的是甚麼事？‘分釵破鏡’、‘橫眉豎眼’兩句? 又是甚麼意思？”廖淙聲嘆道：“廖某昏蒙無知，全不解其中玄機，枉活這一大把年紀。”
端木馨忽道：“你在熊耳山救了本因老和尚一命，此處距離少林寺極近? 何不前往一問？少林派乃武林太山北鬥，寺中高僧眾多? 或許有人知曉木川的底細。”景蘭舟心中一動，暗道：“我怎麼沒有想到？”忙道：“夫人所言極是，晚輩這便動身。前輩可與我同去麼？”端木馨搖頭道：“我當年大鬧少林，無顏復入山門。況且廖長老身受重傷? 倘若木川去而復回，那便如何是好？我武功雖不及木川，總能勉強抵擋一陣。”
廖淙聲道：“廖某何德何能，竟勞夫人護持，實在被寵若驚。”端木馨道：“你也不必如此。峻節五老之中，以閣下品性最為樸直，少有豺狐之心。自我搬到熊耳山後，你每常遣人供送柴米絹布，禮數甚是周到，眼下我看護你幾日，只算禮尚往來。”
廖淙聲嘆道：“此皆分所應為，何足道哉？夫人湧泉相報滴水，廖某無以為謝。眼下天色已晚，少俠何不在敝莊歇息一晚再走？”景蘭舟搖頭道：“在下此刻心急如焚，片時也耽誤不得，就此向兩位前輩告辭，擇日必返寶莊拜望。”當即辭過二人，出莊望東而行。
那少室山便在河南府登封縣西，距離宜陽縣不過百餘里路程。景蘭舟第二日中午到得少室山北麓，見一座大寺背靠五乳峰而建，正是千百年來的武林聖地少林古剎。少林寺始建於北魏太和年間，隋末天下大亂、群雄並起，少林武僧助唐王李世民平定王世充有功，獲賜良田水碾，自此威名遠揚，被譽為天下第一寺剎，江湖中人八百年來始終推為武林正道領袖。景蘭舟遙望見蒼松翠柏掩映著寺院的綠瓦紅牆，自然而然流露出一股威嚴森凜之相。
他牽騾走近山門，早有知客僧迎上道：“施主可要入寺燒香拜佛？”景蘭舟問道：“不知本因大師可已歸寺？”那知客僧微微一驚，問道：“施主尊姓大名？”景蘭舟道：“鑄錯山莊弟子景蘭舟求謁寶剎眾位高僧，還請師父代為通傳。”
那知客僧連忙轉身入寺通稟，過不多時，只見兩名黃袍老僧領著七八名弟子快步迎出寺門，其中一名黑衣僧人正是在熊耳山會過的圓性。景蘭舟見這兩位老僧俱已年過六旬，一人顏貌痩瘠，唇下一簇枯黃的短鬚；另一人身材頗高，五綹須髯雖皆霜白，卻是面色潤澤，臉上不見半點皺紋，神情甚為和藹。他不由心中一震，暗道：“此二僧山峙淵渟、氣度不凡，一望而知武功非同小可，不知是本字輩哪兩位高僧？”
那枯瘦老僧走近前來，向景蘭舟雙手合十道：“阿彌陀佛！景少俠大駕親臨，敝寺蓬蓽生光。老衲法名本覺，這一位是我師弟本嚴。”景蘭舟驚道：“晚輩一介江湖後生，冒昧登門滋擾，竟勞達摩院、羅漢堂兩位首座神僧枉駕出迎，何以克當？”
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