景蘭舟只覺腦中“嗡”的一聲，顫聲道：“端木夫人的丈夫便是……便是蕭念蕭大俠？”本如嘆道：“蕭念大俠雖身屬外族，卻由漢人撫養長大，另有一漢姓端木。端木夫人心傷夫君之逝，寡居後便以夫姓自冠。先師當年不知就裡，見蕭大俠身著錦衣衛官服，身上又有胡人的刺青，以為他是顧老前輩手刃的朝廷鷹犬，這才不予施救，孰料悔之晚矣。”
景蘭舟身子微微發抖，心道：“原來端木前輩竟是蕭念之妻。她明知我是鑄錯山莊門下弟子，卻待我並無異常，多半不知蕭念是死在師父手裡。下回如再見到端木前輩，我是否要據實相告？”
本因嘆道：“老衲昨日在熊耳山身負重傷，未敢當面向少俠提及此事。端木施主若知其夫受傷真相，難保她不會心生怨憤，轉而向少俠出手；貧僧彼時既難相援，我那些弟子也遠非是她敵手。”
景蘭舟默然半晌，道：“大師一番好意，晚輩感恩不盡。實不瞞幾位神僧，在下此番奉訪貴寺，原有一事相求。那木川先前誣控晚輩殺害丐幫弟子，昨日更欲挑起貴寺同鑄錯山莊兩相操戈，其用心之險惡陰鷙，委實不可不防。其人武功絕頂，卻默默潛藏丐幫近二十年，極有可能在暗中籌策更大的陰謀；少林寺乃是武林至尊，晚輩本想登門求教幾位神僧是否知曉此人底細，只是聽方丈適才所言，貴派也不明這木川究竟是何來頭。”
本如嘆道：“本寺在武林中雖略有薄名，可惜老衲多年來坐井觀天，多不識江湖豪傑；我與三位師弟商計良久，實不知木川根底。此人陷害少俠在先，挑撥鑄錯山莊同敝寺爭鬥在後，怕是和顧老先生有仇。”景蘭舟道：“家師生平確有不少仇家，他老人家襟懷坦蕩，也不將此放在心上。”
本覺忽道：“我們先前曾說起一人，師兄如何忘卻？”本如面色微變，道：“本覺師弟，在家居士尚須敬事慎言，何況我等出家之人？”本覺道：“咱們也沒說姓木的當真便是此人，如今放著景少俠在此，倒可共他諮度一番。”本如嘆了口氣，未再開口說話。
景蘭舟奇道：“未知本覺大師所言何人？”本覺微一遲疑? 道：“這事也是我們幾個老和尚胡猜亂想，作不得數的。顧老先生在少俠之前另有一名徒弟? 你必是知道的了。”景蘭舟心中一震，道：“大師可是說我文奎師兄？”
本覺點了點頭，道：“文大俠病故已二十年，所謂逝者為尊? 原不該妄加議論；但你師兄當年離世之事甚為蹊蹺，他由尊師一手撫養長大? 到頭來只以一紙書信相付臨終之語? 未免不合常理。先前我幾人議論及此? 莫非尊師兄並未身故? 而是尚在人間？”
景蘭舟臉色大變? 道：“大師言下之意? 是說那奸賊木川便是我文師兄麼？”本覺面色稍顯尷尬? 道：“我亦知顧老先生擇徒極嚴，尊師兄當年俠名素著? 江湖上人人欽佩。只是貧僧風聞其後顧老先生同文大俠師徒間有些不和，以致後者離莊出走。顧老前輩當年也曾過訪敝寺打聽尊師兄的下落? 卻始終一無所獲，直到數年後才得悉徒弟身故的訊息。這事除了尊師兄命人送來的一紙手書? 其餘再無佐證，文大俠是否當真離世? 那也難說得很。木川一身武功猶在本因師弟之上，試問天下能有幾人？故此我們才疑心其人是尊師兄化名假扮，許是文大俠當年……當年心結仍未開解，這才做下了荒唐之事。”
景蘭舟搖頭道：“此事絕無可能。我師兄人品端方，當年因於武學之道同家師見解不合，這才負氣離莊，二人並未反目成仇，就算他真仍在世，也決不會如木川這般陰險惡毒。晚輩見過木川出手非止一次，倘若其人真是我文奎師兄，在下自然認得出他的武功；何況當日在鄧州‘五雲掌’駱大俠也曾會過木川，他與文師兄早年乃是至交，豈有不識之理？”
本覺嘆道：“功夫練到尊師兄這個境地，天下武功俱是信手拈來，自不必拘泥於本門武學。至於長相容貌，江湖中多有易容好手，改頭換面亦非難事。”景蘭舟道：“話雖如此，師兄他決非奸惡之徒。大師適才所言，恕晚輩未敢聞命。”
本如緩緩道：“師弟，此事全無憑據，你我身為佛門弟子，慎勿妄聽妄言。”本覺合十道：“方丈師兄所言甚是。貧僧一時心急，出言失察，少俠莫怪。”景蘭舟回禮道：“好說。”
本覺又道：“景少俠，老衲偶聞江湖傳言，說你與那無為宮主頗有交情，不知是真是假？”景蘭舟臉上一紅，道：“確有此事。晚輩此番奉師命離莊辦事，機緣巧合之下結識了些無為教中人物。”本覺點頭道：“端木施主提到‘梅山醫隱’的兩名弟子也會‘落花劍法’，霆威鏢局一案若真是他二人之一所為，林大夫仁心仁術，貧僧實不信他會下此毒手，多半是紀老的二徒弟幹的。老衲聽聞這位管施主乃是無為教的長老，不知少俠可否代為引見？”
景蘭舟微一遲疑，道：“實不相瞞，晚輩近來確曾見過管長老數回，只是他上月人在江西、南直一帶，秦總鏢頭是在真定府遇害，恐怕非是對方所為；林前輩更是一直在蘇州隱居，決不會跑到北直隸去殺人。”
本覺搖頭道：“如此說來，這兇案既非端木女施主所為，也不是紀老的兩個徒弟，難道這世上還有第四人會‘落花劍法’？”本如道：“師弟，世間萬物自有緣法，豈可因一時之忿冤屈好人？如若這三人俱非真兇，咱們再細細去查便是，事情總有水落石出之時。”本覺道：“我那徒弟技不如人，避不開江湖風波險惡，那也罷了；然他上有高堂、下有稚子，連同妻室一家總共十餘口，除了劍波之外，俱是手無縛雞之力的尋常百姓，那兇手何以殘戾至此，連他們也不肯放過？”
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