“我見他竟然受了重傷，不由心下大驚，正不知該當如何是好，那道士忽朝我藏身之處道：‘躲在石後這位朋友，請你出來，貧道有一事相求。’我見對方已然察覺，只好自藏身處走出道：‘老道長，你的傷不打緊麼？’那老道見我也是和尚，微微吃了一驚，問道：‘小長老，你……你從何處而來？’我道：‘小僧是外府來的遊方僧人，與那老和尚並非一路，道長盡可放心。’那道人點了點頭，道：‘你將我扶到偏僻之處，我有要緊事說與你。’
“我依言將那老道攙扶到附近林中僻靜處坐下，那道人道：‘今日得與小長老在此相逢，便是你我有緣。我眼下身受重傷，只恐將歸道山，卻有一件大事關係到中原武林安危，要落在長老身上。’我道：‘老道長切莫說笑。小僧看你二人不過交手一合，那老和尚又沒砍傷你，怎就出此不祥之言？’那道人搖頭道：‘那老僧功力業已爐火純青，他一刀雖未傷及貧道肌膚，刀上劍氣卻已侵入皮肉，我此刻五臟六腑俱受內傷，已是命不久長。貧道本想拼著與這和尚同歸於盡，或可替中原武林除此大患，誰知他的長刀竟這般厲害。唉，倘若我方才使的是松紋寶劍，未必不能成功，只是松紋劍乃上清宮歷代掌教相傳的信物，貧道未敢輕易冒險，以免鎮教之寶毀於我手。’
“我聽他提到上清宮，驚道：‘老道長，你可是在龍虎山修真？’那道人道：‘這些不相干的事不說也罷。貧道此刻已如朝露風燭，臨終前有一重託相付，此事關乎我中原武林氣運，倘或有所參差，江湖之上恐不免血雨腥風，我輩皆有大禍臨頭，望長老萬勿推脫。’我見他說得嚇人，連忙擺手道：‘小僧並非江湖中人，只恐有負道長厚望，前輩還是另尋他人為妙。’
“那老道搖頭道：‘箭在弦上，不可不發。小長老可曾聽過河間府駱中原駱大俠之名麼？’我聞言一怔道：‘小僧在真定府隆興寺出家，同河間府只在毗鄰，駱大俠的名頭倒時常聽人提起。’那道人喜道：‘如此甚妙。’從懷中掏出一本薄薄的小冊，道：‘請長老將此物轉交與駱大俠，就說中原武林有難，請他好生保管此書，將來或可為助。’我奇道：‘這是何物？’那道人道：‘長老無須多問，屆時駱大俠一看便知。’
“我聞言心中好奇，當下接過書冊，正欲開啟翻看，那老道一把抓住我手道：‘此書乃龍虎山武學寶籍，非張氏一脈不得外傳。小長老若真有心相幫，須得當面起一個誓，答應貧道途中決不可私自翻閱。’我驚道：‘老道長，你……你是天師府的人？’那老道嘆道：‘行將就木之軀，還說這些作甚？你願幫老朽這個忙麼？’我遲疑道：‘老道長，佛家以慈悲為懷，小僧怎麼不肯？只這事在我如一頭霧水，駱大俠倘若問將起來，我連您老法號也不知，中原武林如何大難臨頭，小僧也說不清楚。到時駱大俠信不過小僧不打緊，卻恐耽誤了道長的大事。’
“那老道一聲長嘆，道：‘這話也有道理。也罷，我便將事情來龍去脈說與你知，長老幸勿負託。貧道法號西璧子，向在龍虎山清修。’我聞言驚得一屁股跌坐在地，道：‘老道長，你……你是正一派洞玄大真人？’那道人點頭道：‘老道正是張宇清。’我腦中一片亂麻，道：‘張真人，你……你不是早就……早就死了麼？’那老道笑道：‘“夢裡明明有六趣，覺後空空無大千”，佛語雲死生如夢幻泡影，長老何必拘念於此？’
“我心中仍是大惑不解，道：‘張真人，小僧……小僧這便下山找大夫給你治傷。’張真人搖頭道：‘沒有用了。趁貧道眼下還有氣力，你聽我把話講完。適才同我交手那位白衣老僧，你也瞧見的了？’我聞言點了點頭。張真人道：‘這老和尚非我中華人士，乃東瀛扶桑國第一劍客，法號叫做念阿上人。其人在日本素有“劍聖”之譽，舉國上下已無敵手，為使自己劍術能夠更上層樓，故而西渡中原，欲同中華上國劍士一較高低。當年我大哥張宇初亦曾私下與之比劍，雖以三十三式歸雲劍法勝了對方半招，卻被念阿上人用劍氣震傷了心脈，從此落下病根，甫過半百便即與世長辭。”
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景蘭舟不由愈聽愈驚，道：“耆山道長也和這老僧比過劍？”鑑勝道：“不錯，念阿上人早年輸給耆山天師後，自知劍術修為較中國頂尖高手猶遜一籌，又返回日本苦練了二十年功夫，自忖足以勝過中原群豪，這才復履中土，不料仍是折戟於宇清真人之手。”
松筠道人面色十分凝重，沉聲道：“你接著說。”鑑勝連聲應道：“是，是。小僧當時聽到此處，已隱約猜到宇清真人用意，問道：‘張真人，你叫我將此書帶給駱大俠，可是想讓他修練龍虎山的上乘武學，用來對付那老和尚麼？’張真人點頭道：‘小長老果然聰慧非常，一猜即中。’我遲疑道：‘張真人，小僧雖非武林中人，也聽說河間府駱大俠與徽州思過先生並稱當世第一高手，武功俱已躋峰造極，難道還打發不了一個倭僧，尚須藉助貴教的神功麼？’
“張真人嘆道：‘顧駱兩位大俠的武功自是當世無匹，念阿上人劍法雖然厲害，也不是他二位的對手。只是這老和尚練劍成痴，一心只想攀上劍技巔峰，此外更無別唸；我看過他二十年前同我大哥比劍，已屬江湖中罕有的好手，誰料其人今日修為更遠勝彼時，實令人刮目相看。倘若照這勢頭再過個十年八年，怕也難說得很。’我道：‘難道只這和尚水漲船高，駱大俠他們便無進境？’